不知道內情的碧桃詢問是怎麼回事，吉祥和她一五一十地說了，碧桃立刻啐了一口︰「這是用銀子買好呢！做得也太明顯了，真拿別人都當傻子？上回太太問起府里的情況，姑娘不是說王妃很安穩麼，怎麼又鬧ど蛾子，她身上可還帶著傷呢，也不怕操心過度那傷永遠好不了！」
「你這嘴，還是這麼厲害！」吉祥笑著數落她，「當年梨雪居的碧桃姑娘可是滿侯府里數得著的要強人，看看，好幾年過去，你也算跟著姑娘見過些世面，怎麼還是不饒人。」
如瑾也道︰「心里明白就好，何必說出來。」就吩咐吉祥將藤蘿帶進來。
藤蘿身後照樣跟著林十一，進來給如瑾端端正正行了禮，將手里抱的匣子放在四方桌上打開，說︰「王妃遣奴婢給藍妃這里的姐姐妹妹們送東西，還吩咐奴婢和藍妃轉達她的話。王妃說，這些東西看著眼花繚亂，其實不過是不能吃不能喝的身外物，她以後用不著這麼多，積攢下財產又不傳後人，索性都散了給大家，還算一場功德。料著大家都不敢收，所以先給藍妃您看看，得您一個允許，奴婢再給姐妹嬸子們發下去。」
吉祥立刻笑著接口︰「瞧姐姐這話說的，我們主子要是不允，就是擋了我們和滿府里人的財路了。」
藤蘿忙道︰「不敢。奴婢不是這個意思。」
如瑾朝桌子上瞄了一眼，一尺見方的漆雕匣子，里頭滿滿當當裝著好些金珠翠玉，不用細看就能感覺出那材質做工的精良上乘，安國公府給皇子妃的陪嫁自然不會差了，要是放在外頭去換銀子，還不知要換回多少來。
「這都是給我院里人的麼？」如瑾問。
「是，這些是給藍妃院里的，府里其他人的另有，只是您這里的厚重一些。」
「王爺跟前的人有沒有？」
藤蘿愣了一下，想是沒料到如瑾會這麼問，「……沒有。是散給內院人的。」
如瑾點點頭，遂說︰「拿回去吧。不管是你們王妃真心看破世事仗義疏財，還是刻意和大家買好，我都不要。」
「這、這不是給您的……」
「我們一身一心都是主子的，給我們就等于給主子，主子不要就是我們不要，姐姐不明白這道理？」吉祥立刻道。
藤蘿無力反駁。
如瑾說︰「話說到這里，索性挑明了。你們王妃本是主母，她要賞大家什麼東西，何須跑來討我的示下？正如方才吉祥所說，我若不應，就是擋了大家的財路，讓大家怨我恨我。我若應了，錢是她給的，大家只念她的好，我平白說一句允許也不過是面上有光罷了，這又能值什麼？到頭來我不過是個得寵弄權的側室，她才是甘于落寞卻不忘底下人的心慈主母——這番道理說起來難听，卻也淺顯易懂。」
「藍妃！不是的，不是的……」藤蘿跪倒在地，急于辯白，如瑾揮手阻止了她。
「你不用多說。即便退一萬步，你們王妃沒有這個心，是我以小人度君子，可事情做出來就是這個效果，我也不得不做一次小人。」
「藍妃……」
如瑾神情嚴肅地說，「不必多言，回去吧。不單我這里的，就是滿府的人我也不會讓她們收王妃的錢。我說到做到，若是你們還像這樣不先知會就到處送東西，別怪我翻臉。」
藤蘿沒見過如瑾這個樣子，明明好好坐在那里說話，可散發的氣勢比發怒扔東西還要嚇人。她立刻噤聲，連小聲嘟囔著辯駁也不敢了。吉祥朝林十一點點頭，林十一上前拽起藤蘿，攜了首飾匣子，半拖半請地將之弄了出去。
如瑾隔簾叮囑︰「回去仔細看著她們，從此刻起，沒有王爺的允許不許舜華院走出去一個人。」
林十一答應著去了，回去果然關了院門。
舜華院這陣子早已不緊閉門戶，看守的侍女們只負責盯著，不負責約束院里人的行動，不然藤蘿進出也不會這麼隨便。如瑾一發話，林十一等人又從「保鏢」變成了獄卒。
藤蘿將如瑾的話說給張六娘听，沒敢照實說，只簡略陳述了意思，並將首飾交還。但張六娘听了依然臉色鐵青，一瞪那滿滿的首飾，揮手就要掃過。
卻不小心牽動了還沒好全的傷口，身上一疼，理智也恢復了幾分，及時停住，瘦骨嶙峋的手緊緊摳著匣子邊沿，骨節突起，指尖泛白。
「好，她真敢這樣駁我的面子，與我撕破臉。」張六娘咬著牙，從牙縫里一個字一個字擠，「憑什麼，她打著王爺的旗號關我緊閉！」
藤蘿小心翼翼立在一旁，全身緊繃著，生怕主子一個不高興扔什麼東西砸她。卻又不敢退下，唯有戰戰兢兢地陪著小心。
舜華院里一片安靜，如瑾那邊卻依然笑語盈盈。碧桃繼續說著藍府里的瑣事，上到藍老太太和錢嬤嬤，下到藍如琳藍琨乃至各處丫鬟婆子，長篇大套地絮叨。如瑾听得很仔細，宮變之後她其實很在意家里的安危，但皇上對長平王態度不明，她不敢總往娘家跑，怕以後萬一出什麼事牽連親人，所以碧桃說起家中的雞毛蒜皮她听得津津有味，時不時發問一句。
主僕兩人就這麼消磨了半日時光。
到了午飯時節，如瑾派人去錦繡閣問長平王要不要過來吃飯，回說那邊正忙著，如瑾便吩咐吉祥開飯，「搬大桌子進來，你們幾個和我一起吃吧，請胡嬤嬤她們也來，碧桃難得來一趟，大家熱鬧熱鬧。」
辰薇院里沒那麼大的規矩，如瑾有空有心情的時候常常叫了丫鬟們一起吃喝，丫鬟們被慣得也喜歡這樣的熱鬧，荷露一听說，立刻跑出去叫人。外間沒多會就擺了一大桌子飯菜，夏天掛的水晶簾，香氣直接透簾而入傳進了內室。
如瑾笑道︰「一聞這香味肚子都響了。褚姑的手藝天天吃也吃不膩。」遂起身招呼碧桃，「走吧，我吃你帶來的，你嘗嘗我這里的。」又吩咐吳竹春，「分一些出來給外頭的人，香味票的遠，別饞壞了他們。」
指的是巡守在院子周圍明里暗里的內侍和護衛們，他們自有大廚房供應飯菜，不過有時褚姑做了好東西如瑾也會分給他們嘗鮮，他們都挺喜歡褚姑的手藝。
吳竹春答應著去了。如瑾和碧桃出了廳堂，外頭胡嬤嬤領了兩個灑掃的婆子也進了門，笑著和如瑾行禮問好。胡嬤嬤名義上是照管院里雜事的，但因為出自陳嬪身邊，長平王平日對其比較照顧，如瑾也不當她是下人，不派她差事，反而像對待長輩似的。見她進門，就笑著請她坐。
碧桃扶著如瑾在主位上坐好，笑著說︰「還是飯菜香氣最好聞，離得近了越發誘人，方才主子房里也香，可要我說，怎麼也比不上飯香。」
吉祥羞她，「你就這麼饞！」
如瑾也笑道︰「饞得睜眼說胡話呢。我素來不用什麼香的，那兩枝白荷湃在水里也只是淡淡的草木氣，卻說我房里香。」
「可不就是香嘛！你們是習慣了不覺得，我可聞著了。」碧桃不服氣地反駁，又想了想，「嗯……不過，我在房里呆久了，似乎也沒覺得如何了。」就問剛進屋不久的胡嬤嬤，「要麼您老去看看，給我做個證，可不是我饞得胡說！」
吉祥把她按在椅子上，「行了行了，不是你胡說行了吧。安安分分坐下吃飯吧，還要什麼人證，胡嬤嬤才不和你胡鬧呢。」
胡嬤嬤含笑听著幾人說話，听著听著，神情露了些疑惑。
「似乎真有些香味……」她往前走了走，離如瑾幾個近一些。
「是飯香吧！」吉祥笑著說。
「倒是，這桌子菜香太重了。」胡嬤嬤無奈搖搖頭，招呼大家坐下，請如瑾動筷。
如瑾笑道︰「不必拘禮，大家圍坐一起就是要個熱鬧，講究什麼高低尊卑，一起吃。」正好吳竹春給院外的護衛送飯菜回來，大家一起團團圍著桌子坐了，說說笑笑吃起來。
荷露想吃甜酒，央吉祥放話。吉祥說︰「菱脂可以吃，你不可以，下午不是你在屋里當值麼？」
荷露苦了臉，有些垂頭喪氣的。如瑾看著好笑，讓菱脂去後頭廚房拿酒，「索性大家都吃一點，這樣你們就不用擔心燻著我了。」
荷露歡呼，「我去拿我去拿！」按下正要起身的菱脂就往外頭跑，剛出門就撞上一個人，撞得那人哎呦一聲。「臭丫頭，又亂跑，冒冒失失的。」
「祝姑娘！」荷露笑著吐吐舌頭跑掉了。
祝氏抱著一本藍絨布的冊子走進來，「真熱鬧呀！從院門口就听見屋里說笑了。」
如瑾見她手里的冊子就知道是唐允送來的，朝內室偏頭道，「先放里頭吧，下午咱們再看。你過來一起吃，有我家里送來的菜呢，來嘗嘗。」
祝氏笑著去了內室放冊子，轉瞬出來道，「今兒屋里用的什麼香，怪好聞的。像是園子里新開荷花的香氣，又略重一些，是藍主子新調的梳頭水？」她知道如瑾的梳頭水都是自己配的，以前還問過配方。
碧桃立刻說︰「看！不是我胡說吧！我可聞著半日了呢，就是後來聞久了我也有些不察覺。」
吉祥疑惑，「沒用什麼香啊。荷花屋里倒是有，可湊近了也只能聞到淡淡的味兒，不至于滿屋子香吧？」
碧桃筷子上夾著一只鴨翅，也不吃，只管皺了眉頭仔細回想，「……哦，好像是那個藤蘿過來時帶的？她身上的香粉味道麼？」
胡嬤嬤目光一閃，放下筷子進屋轉了一圈，出來道︰「是有一股子淡淡的味道。藤蘿那丫頭日常用的香料我記得，不是這個味。竹春，她今日換了香粉？」
吳竹春說︰「她來時我不在跟前。吉祥姐姐記得嗎？」
話說到這里，在場都是心思靈巧的，都听出些不對來。荷露抱著酒壇子跑進來，一見眾人臉色，詫異道︰「怎麼了？」
吉祥努力回想︰「不記得了……她來時我只注意那匣子來著。」
「什麼匣子？」荷露睜大眼楮好奇，「是說藤蘿抱那個樟木匣子？那個是上等的香樟木做的，我認識。」
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