因為太子把金霖殿後殿給燒了，其余地方的門窗也有損傷，主殿前的長廊上又曾經被長平王一路殺了許多人，這座大燕歷代皇帝所用的寢殿就籠著一股子陰森之氣。宮廷里冤鬼游魂雖然向來不少，但這次在皇帝寢殿鬧成這樣，總是讓人覺得別扭。且當今皇帝自己曾在內殿里被太子折磨來折磨去，內心深處對此處更是深惡痛絕。于是，從昏迷中醒來不久，他就把這座寢殿廢棄了，日常起居全都移到了東邊的齊暉殿，準備日後再將金霖殿重新翻修。
齊暉殿宮室窄小，比金霖殿差了許多，夏日里有些悶熱。皇帝不喜歡在屋里待著，總讓人把他喜歡的湘妃竹床移到院子里，上頭支了紗帳子防蟲，然後躺在樹蔭下乘涼。
他病體未愈，上朝都是隔三差五的，下朝回來批折子也是躺著的時候多，坐著的時候少，且折子亦不由自己看，而是挑了兩個識文斷字的內侍捧在床前讀，他听了之後說出批旨，由內侍代筆寫在折子上，最後再用御印。
這一日折子有些多，兩個內侍輪番從午後念到太陽落山，還剩了一大半堆著。偏生今天皇帝的精神又不集中，總有些心不在焉，听著听著就走神了，望著宮牆隔出的一方藍天默默良久。內侍又不敢提醒，只得等他自己回神之後，再重新把折子念一遍。
晚膳時才人蕭綾過來陪著他用膳，他時不時就冷冷地往蕭綾臉上瞄，瞄得蕭綾心驚膽戰，勉強作出最嫵媚的笑臉輕聲問︰「皇上怎麼總瞧臣妾，是嫌臣妾變丑了麼？」
要是往日，這樣撒嬌的玩笑多會換來皇帝一聲輕笑，說「綾兒怎會變丑」雲雲，今日皇帝卻什麼都沒說，只是收回目光低頭吃飯。蕭綾看著情勢不對，于是沒主動要求留下來陪侍，吃完飯就找借口回去了。
皇帝便繼續躺在竹床上听內侍念折子。
天色完全黑下來，康保小心翼翼上前商量︰「雖然是夏天，太陽落了山也有些涼的，皇上還是進殿里去吧？」
皇帝只讓添燈。康保只好讓人移了好些水晶落地燈過來，將院子里照得通亮，然後又搬來一扇大屏風放在床邊，點上驅蚊的燻香，親自拿著掃子半跪在床邊趕蚊蟲。
長平王和如瑾來到時，內侍正把一份廣西布政使的尋常請安折子念到第三遍，看樣子，這遍皇帝還是沒听進去。
出去傳旨的內侍回來復命，說長平王和藍側妃到了，皇帝半閉的眼楮緩緩睜開︰「傳。」
如瑾跟在長平王身後走進齊暉殿的小小院落，抬眼就看見明亮燈火里半臥的皇帝。一瞬間，她頗有些心驚。
實在是皇帝瘦骨嶙峋的樣子太出人意料。
活像餓了許久許久的難民似的，顴骨都高高凸出來，臉上又沒血色，嘴唇還是灰白的，簡直讓人認不出來。
尤其是，皇帝的神情比平日更冷，眼神比平日更厲，幾乎可以稱為陰鷙，甫進院就被這樣兩道目光盯上，著實考驗如瑾的承受力。
她趕緊垂眼低了頭，恭恭敬敬跟上去行禮問好。自從端午那場事之後她還沒正經見過皇帝，之前往宮里給長平王送飯，也沒有她到御前的份，所以這次行了三叩九拜的大禮。
叩首完畢，久久沒听見皇帝叫起，地上連個墊子都沒鋪，她覺得膝蓋有點硌得慌。
長平王跪在半步前，提醒道︰「父皇，藍氏有孕不宜久跪，恐怕會影響月復中皇嗣。」
皇帝一直落在如瑾身上的目光就轉移到了兒子身上，帶著認真的審視。又過了一會才說︰「起吧。」
「謝父皇。」長平王很快站起，回身小心翼翼將如瑾扶起來，用目詢問她有沒有不舒服。如瑾給了他一個安心的眼神。兩人並肩垂手立在龍床幾步之外。
皇帝將兩人的小動作都看在眼里，揮手讓讀折子的內侍退下去，慢慢從半臥的姿勢改成端坐，親自將袍子在膝蓋上撫平，這才問︰「上午听御醫說，藍氏有孕？」
這不是廢話麼。如瑾月復誹，方才長平王清清楚楚說她不能久跪，皇帝又問這一句做什麼。她沒搭腔。
這種事原也不該由做公爹的問出來。
長平王微微欠身回答︰「是，才剛月余，正是要小心注意的時候。」
皇帝目光在兒子身上打個轉，「你荒唐了這些年，終于肯收心。成婚不到一年就有了子嗣，老天待你不薄。」
這是什麼意思？好像還頗為感慨似的。如瑾在心里暗罵一句。
長平王笑著說︰「父皇隆恩，肯給兒子改過的機會，所以上天才會順著父皇的意思賜福給兒子。」
「只可惜不是嫡子。」
皇帝像在說別人家的事情，「咱們父子似乎都沒有得嫡子的福分。」
言有所指的樣子。長平王遂躬身稟道︰「正要稟告父皇知道，張氏因妒殘害兒臣的子嗣，險些損了兒臣第一個骨血，今早兒臣已經將她送去覺遠庵思過了，希望她能改過自新。」
「听說，林安侯送你的美婢也被你遣回去了？」
「是，兒子府中脂粉氣太重，不如書香氣多些得好。」皇帝對這些事知道的詳細，長平王也不在意，依然恭恭敬敬地含笑回話，「兒子現如今有了孩子，再不能像以前那樣虛度光陰了，總要給孩子做個榜樣才好，別的不說，多讀些書，少看些歌舞，這總是正道。兒子正打算將府里姬妾遣出去一些，空下好屋子用來放書，如此才不負父皇教導多年。」
真是睜著眼楮說瞎話。皇帝什麼時候教導過他？如瑾暗暗好笑。如果是不明內情的旁人听了父子倆這半日的對話，還真要以為是父慈子孝的和睦家庭了。
皇帝笑了︰「你倒是對藍氏上心，才診出有孕，你便要遣走姬妾。藍氏在閨中素有勇悍之名，莫不是她迫你做的吧？」
很輕松的開玩笑的語氣。
問題是，當爹的能這麼開兒子的玩笑嗎？只有極其親密的平輩朋友才可以吧？
如瑾心里蹭地冒起了火，慢慢抬了眼楮，毫不避諱地盯著為老不尊的皇帝。
「妾身未嫁時循規蹈矩，從不做違禮之事，不知是誰在皇上跟前編排胡說，竟說妾身‘勇悍’？妾身又不是那上戰場殺敵的大將軍，說這種話的人是什麼居心？是在諷刺皇家選兒婦的眼光不好，還是直接諷刺皇家本身就是不知禮數的粗魯氏族？皇上听了這樣的話，當時就該把那人拖出去打一頓亂棍，好讓他知道什麼叫做皇威不可犯！」
又道︰「妾身謹守女子之禮，從不迫夫君做事，這次是王爺浪子回頭立志上進，妾身覺得，全是皇上教子有方。妾身恭喜皇上。」
說著深深行了一個福禮。
長平王低了頭，用以掩飾唇角的弧度。
皇帝的笑容略有些僵硬，隔了兩息才說，「這還不叫‘勇悍’？好利的嘴。」
如瑾道︰「妾身據實陳情罷了。」
長平王將話接了過去，「適才兒臣進來，見父皇似乎還在批折子？您要多多注意身體才是。今日您感覺如何？不知您叫兒臣進宮有什麼吩咐？」
皇帝簡短地說︰「還好。叫你們進宮，是听說藍氏有孕，想發些賞給皇孫。」
「多謝父皇。」長平王只當听不出理由的生硬，還主動解釋，「原本該早點給父皇報喜，只不過藍氏的胎尚未坐穩，又念著父皇日理萬機，兒子不敢拿小事打擾。」
客套話罷了。這種事按理是往中宮報，現下中宮無人，一個側妃有孕的確沒有直接報給皇帝的道理。可長平王這麼說，皇帝還真接了話頭。
「這是你的錯處。添子嗣豈是小事？錯了，賞就沒有你的份了。」說著就叫康保，「去將前日貢上來的東海紫玉如意找了，給藍氏安胎。另叫管庫的人挑上好的藥材補品送去老七府里。」
如瑾一點兒也不想要這賞。眼角余光瞥見長平王眉間急速閃過的慍色，這才趕忙上前道謝︰「多謝皇上厚賜。」
行禮時用身子擋住了長平王的臉，免得讓皇帝看見。待行完禮退下，她發現長平王已經面色如常了。
如瑾暗暗松了一口氣。正琢磨著要不要故意作嘔一陣，好快點找借口離開這地方，皇帝已經發話說︰「現在中宮無人，你去後頭見見靜妃、寧貴嬪她們，也好多帶些賞。」
靜妃本是早就協理後宮的人，沒了皇後去見她也是應該，可是見寧貴嬪做什麼？如瑾心里不大願意，卻不好直接反駁，恭聲應了「是」。
長平王笑說︰「兒臣也去給靜母妃她們請個安，許久未見了，這次借著孩子的光，兒臣多討些賞回去。」
皇帝說︰「讓她自去。你幫朕看幾道折子。」順手將竹床邊小方案上的奏折拿了兩本遞過去。
長平王微頓，從內侍手里接了折子。偏頭去看如瑾。
如瑾笑道︰「妾身等康公公拿來玉如意再走。帶著皇上的賞賜去內宮，娘娘們見了必定不好意思賞得太少，妾身也好多誆些寶貝回府。」
說話間康保捧著一個尺余長的匣子進來，如瑾上前接了，當眾開了匣蓋。
一柄玲瓏剔透的紫玉如意躺在黃綾緞子上，便是再不識貨的人也能看出不是凡品。如瑾拿起來端詳一番，重新向上道謝︰「謝皇上。」
給了長平王一個放心的眼神，笑道︰「那妾身就不打擾皇上和王爺的正事了。」行了禮，慢慢退出院外。
長平王目送她走出去，回眸間發現皇帝的目光也虛虛淡淡地黏在如瑾背上，他眸子暗了暗，打開了手里奏折。
「父皇，兒臣幫您念。」
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