剛上任不久的指揮使袁治統領兩個衛所兵力，將魏地來犯的韃靼一路打回了老家，不但清除了失去大王的臥爾骨部落殘兵，也把一同進犯的寒妲部落追回本部，打得七零八落，致使其大王只帶了幾百敗兵逃進雪原深處。至于其他附屬進犯的小部落，本來兵力就不強，完全靠兩大部落支撐，現在臥寒兩部落一散，他們也就如飛鳥投林，很快散了干淨。沒有強大部落的號召，是再也不可能憑一點力量侵犯中土的。
兵部收了捷報，當即奉長平王戰中旨意，將袁治連升三級，提到當地副總兵的職位。
長平王現在雖然沒有正是登基，但也算是御駕親征，與他身為皇子時境況又是不同，在軍中殺伐決斷受到的阻力越來越小，最初最不听話的幾路軍隊也收斂鋒芒，不敢明里與之做對，有兩路還反過來投誠示好了。
權力角逐有時很復雜，但有時候又非常簡單。
局面是一池渾水的時候，大家都想在里頭趁勢模魚撈好處，一旦穩定下來，水面澄清，許多小動作就不能明目張膽地做了。
天下還是商家的，這個是底線。在力量沒有強大到一定程度的時候，誰也不敢公然挑戰底線。長平王的血統姓氏決定了他獨一無二的統治權，何況他又不是無能之輩，會白白將這優勢浪費。
合縱連橫，借力打力，馭下的手段和打仗相似，他游刃有余，只要肯發力，就能在極短時間內控制住局面。
現在朝廷派去遼鎮的平叛軍就是他手中的劍，指在哪里，哪里就有血光。
曾經號稱天下兵力最強的何氏軍鎮，不知為何突然成了軟豆腐，一踫就碎，一推就倒，從長平王回歸遼鎮到現在，他們已經失去大半領土了，連原本總兵府所在的城池都被攻下，何氏全族領著剩余兵力縮到北地，妄圖步步為營扳回局面，卻是節節敗退，丟盔棄甲。
長平王寫家信回來，說他打算回京過年。
還有一個多月。
如瑾捧著字里行間都透著強大自信的信箋，唇邊不知不覺有了弧度。
她已經懷孕七個月左右了，如果長平王真能在過年的時候回來，是不是說，孩子降生的時候他能在跟前？
她不是不能獨自面對生產，總之女人產子男人又不能守在床邊，即便在家也是到別的房間等待，但是，他在，就能于第一時間和她分享迎接小生命降生的喜悅。
她兩世為人也沒做過母親，他同樣不曾做過父親。他們共同的孩子，在睜開眼楮的時候能同時看到父母，該多好。
不過，雖是這樣期盼著，如瑾還是回信，認真叮囑長平王不要心急，行軍打仗不是兒戲，一切以安全為要。她寧願他晚回來一點，也不要為了速戰速決而鋌而走險。
將家信放在枕邊，她安安穩穩睡了一夜，第二天早晨起來精神極好，就讓人吩咐下去，準備到城外上香祈福。
地點定在佛光寺。
是哪家寺廟並不重要，重要的是要放出消息去，以新帝潛邸側妃的身份為西北陣亡將士和遇難邊民祝禱，這是在亂局之中安穩人心的好事。
去佛光寺還有一條小私心。
那邊寺廟外頭有她一部分私產鋪子，去給佛光寺幫襯名聲，日後那里香客更多了，只會讓生意更好。
祝氏聞訊而來，極力苦勸︰「主子月份重了本來就不宜勞頓，何況您身上的余毒尚未清理干淨，凌先生前日還在琢磨新藥方子，可見不能掉以輕心。您怎麼能去城外呢？要是祈福，到宮里的幾處佛堂就是了，慧一和妙恆法師都是修行多年的高人，豈不比佛光寺更好，您又何必車馬勞頓出城？」
跟來的木雲娘也勸︰「藍主子您知道，現在王爺還在遼鎮，一日不回來登基，一日就有人懷著痴心妄想，雖然城里城外都有陳將軍仔細守著盯著，但事情不怕一萬就怕萬一，您這樣大張旗鼓地出城上香，容妾身說句斗膽的話——您這是在給那些別有用心的人當活靶子。主子，安全為要啊！您不只是一個人，還有王爺的骨肉！」
這一日天氣不是很晴朗，從早起就有薄雲遮著天空，冬日里早晨寒涼，不能開窗透氣，屋里的光線就有些暗。
如瑾坐在拔步床里的梳妝台邊，由青隻服侍著梳頭。床罩簾子沒有掛起，台案上點了一盞蒙著紗罩的小燈，朦朦朧朧的光線，站在外頭的祝氏和木雲娘只能看見如瑾一個側影。
曲線優美的脖頸，因有孕而高聳的胸，以及隆起的月復部。青隻站在她身邊，一下一下給她通頭，動作輕緩而熟練。
青隻是這兩天才進王府服侍的。
原本她跟在小小姐晴君身邊，秦氏帶著晴君進了王府，怕如瑾的院子太擁擠，就把她留在了藍府和碧桃一起照看內宅。吉祥出嫁之後，如瑾使了新補上來的丫鬟幾日，覺得不大合意，就商量了秦氏，暫且把她借過來用一段。
果然是舊人好用，這兩日如瑾已經當著眾人的面夸獎過她好幾次了，晚上值夜的也安排了她。青隻溫柔安靜，進了王府只知道埋頭做事，到現在還沒分清王府的管事們哪個是哪個，因此祝氏和木雲娘說話她也不搭茬，只管沉默著伺候如瑾。
如瑾也不言聲，任憑祝氏兩人在帳外你一句我一句地勸，好半天才說︰「難道為了安全，我就什麼都不能做了？王爺尚未回京，天下人只見了詔書，到底沒見過他坐龍椅，這時候，我是他身邊唯一的女人，我不為他的名聲考慮做些事，由誰來做？你們嗎？」
長平王先有紈褲之名，後來在太子宮變時又有殺戮之名，連帶如瑾自己都在宮門前殺過朝臣，至于後來的收繳臥爾骨大王人頭，消息傳進京里，雖然人人歡呼，可于長平王來講也不過是多了一個善戰之名。
所有這一切，都與仁慈無關。
他可能是足夠厲害了，但在世人眼中還不夠仁善。
去佛門之地沾沾香火氣，即便是做樣子，也非常有必要。在長平王回京之前，如瑾總要做點事的。
「主子……」祝氏為難。如瑾的話說得重了，她勸也不是，不勸也不是。想了半天，躊躇道，「主子，孕婦進佛寺……民間有些人不懂道理，說會沖撞菩薩。要麼您臨盆之後再去也不遲……名聲這種事，不急于一時。」
木雲娘趕緊悄悄扯她袖子。
「主子莫怪，祝姐姐不是說您不潔的意思，她是為您的安危擔心……」
啪！
如瑾將手里把玩的玳瑁犀角梳用力拍在梳妝台上。
「口口聲聲叫我主子，卻不肯為我做事，等王爺回來，我倒要問問他我算哪門子主子！」
祝氏和木雲娘先後跪倒在地告罪。
青隻挑開簾子出來，揚聲招呼外面丫鬟擺早膳，然後對兩人道︰「兩位請回吧，別耽誤我們姑娘吃飯。」
祝氏抬頭看看，簾子里的人影一動不動坐著，沒有挽留的意思，只好磕了個頭，躬身退出去。
出了辰薇院，祝氏雙眉緊鎖，一臉愁容。
木雲娘道︰「祝姐姐，我們……要不要按主子吩咐去安排？」
祝氏躊躇難決。木雲娘嘆口氣，「主子最近脾氣越來越大，不知道……是不是王爺要登基的緣故……」
「住口！怎能這樣說話……」
「可是姐姐，主子她的確是性情有變，譬如方才那般疾言厲色，以前哪里有過？她對姐姐一直是客客氣氣的，但你看最近，她連貼身伺候的都換成了自己娘家的人，連竹春都要靠後。祝姐姐，我最近常在想，若是日後王爺登基，藍主子入了後宮，你我這等人該如何自處？姐姐你可以隨夫君開府過自家日子，我們沒有家的，興許會被王爺安排給藍主子做女官，再幫襯她一段時間。可你看她只用自己人，我們這些王府舊人該怎麼辦……」
正說著，吳竹春從辰薇院追出來傳話，「兩位等一等。主子讓我告訴兩位，她吩咐的事你們願意做就做，不願意，她自找別人去做，她是一定要去佛光寺上香的，並且還要帶上幾家高門女眷，方能顯得隆重。」
木雲娘看祝氏。
祝氏眉頭皺得更緊了，「萬一出什麼事……」
吳竹春低頭道︰「主子還說，若是她寸步不離王府才能安全，要我們做什麼。」
木雲娘愕然，繼而嘆氣，「竹春，你受委屈了。」
「不委屈，主子說的倒也在理……」
「祝姐姐，咱們只能去按吩咐安排了，不然咱們不做，主子自會找別人去做，到時候我們就是違命不從的罪過，王爺回來要問罪的……反正只是上香，咱們多安排人手護著，小心些就是。」
祝氏看看吳竹春。
吳竹春搖搖頭，轉身走了，「我時刻跟著主子，你們安排別的就是。」
祝氏嘆口氣，只得去外院叫了管事，吩咐下去伺候如瑾出門的事宜。
隨後如瑾就送了要知會的高門女眷名單，包括藺國公府、安陽侯府在內的勛貴，以及兩家閣臣府，還說不需要吳竹春、關亥等人跟隨，要她們留在王府保護秦氏。
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