「好漂亮的紫丁香。」在靠近莊園的林間空地上，雪莉驚喜地看到大約一畝大小的紫丁香。
這不知是哪一任莊園主人布置下的花圃，經過了這麼些年的荒棄，這些植物卻越過了封束嬌艷的圈欄，開出一片片爛漫。
「丁香雖然嬌美，卻及不上你的笑容，丁香雖然芬芳，卻及不上的你的呼吸。」杰克駐馬在雪梨身邊停下，「你看，那些丁香不是在低頭麼，這正是因為看到雪莉你來了，它們也感到自慚形穢呢。」
杰克言語間極盡贊美與肉麻之能事，丁香低頭，那分明是風吹的！
雪莉笑的分外燦爛，然後卻隨即轉成落寞，眉宇間浮起一片叫人憐的愁。
「杰克，你知道麼？丁香散發香氣的並不是它那紫色的明媚花朵，而是那不起眼的柳葉狀綠葉。」
「我明白，就像雪莉你，我能感到你的內心也無比美麗，而不僅僅是容顏。」
杰克的奉承明顯讓雪莉的眉頭略展。
「我的家族其實境況很糟，6年前一伙海盜襲擊了家族的領地，不但將領民們殘殺一空，連兩個種植園和一個漁港也被他們縱火燒毀了。這幾年全靠舅舅的救濟，才好不容易保持貴族的體面。這一次來王都，哥哥是要做一番事業的，而我……」
雪莉說到這一頓，那散露出的哀怨讓杰克不知不覺起了一絲心痛，這對‘久經殺場’的杰克可是罕見的。因為只有嬉笑怒罵不動本心，才是真正的公子風範，簡而言之，沒心沒肺即可。
「雪莉……」杰克開口想要說什麼。
雪莉卻伸出一根手指，輕輕按在杰克的唇上，那一抹小小的柔軟和一絲微微的香氣，讓杰克心頭一跳。
「听我說。我是要嫁人的，我來之前舅舅就已經開始幫我物色能助我家恢復經濟狀況的對象，大約已經定了幾個子爵和伯爵的次子。這樣一來他們有機會繼承我家的爵位，我的家族也可以得到他們帶來的一筆財富。如果成了，哥哥就會放棄男爵繼承人的身份，所以我哥哥才會起了跟著利昂的心思。」雪莉頓了頓，猶如哭訴般接著說︰「為什麼我不能像這紫丁香一般，越過圍欄，沒有人看管，去自由地綻放香氣？」
杰克心神大動，鬼使神差地說了句︰「我娶你！」
沒等他回味過來，雪莉驚喜地抬起頭，眼角掛著晶瑩的淚珠，時機巧地有些過分。
「真的麼？」
這一下把杰克剛準備整理起來的思緒又打亂了。
「嗯，真的。」
雪莉笑了，含羞帶怯，像是不經涼風的水蓮花。然後似乎是不好意思再看杰克，鞭馬向前去了，沒向前幾碼，又無限嬌羞的回頭看了杰克一眼，那眼神中像是帶著電流一般，讓杰克覺得渾身酥麻。
「等等我。」
好半天，杰克才回過味來，剛剛自己答應了什麼？他幾乎有拉扯自己頭發的沖動，怎麼這種感覺那麼像以前那些被自己騙了的姑娘的心情呢？
…………
「雪莉和杰克呢？怎麼還沒跟上來？」利昂停在莊園前，翻身下馬。
佩里的馬術不錯，只比利昂慢了一線。
「大概在說話呢。」佩里一邊說一邊拍拍自己的愛馬的脖子。
「這種荒郊野嶺，說實話，佩里。你真的不怕杰克把你妹妹怎麼樣？」利昂調笑道，他現在的心情很好。
佩里聳了聳肩膀。
「我說過，誰吃誰還不一定的。我這妹妹在利馬索爾可是有名的小惡魔，雖然她是我妹妹，但是我不得不說，這是個形象的比喻。如果她是男性，會比我更適合繼承爵位。」
正說著，利昂便看到了雪莉和杰克兩人，雪莉臉上帶著一絲羞笑，杰克卻是滿臉古怪，就像是剛剛……被人騙了。
四人一齊進了莊園，整座莊園時看得出經過數次翻修，因為混合著各種不同時期的建築風格。
進了莊園的大門，是一個長方形的噴水池，長15公尺，寬6公尺，非常漂亮而大氣，這時卻漫生著滿滿的浮萍。道路從噴水池兩邊分開，在主樓門前再度匯聚，這是方便來參加宴會的貴族們馬車通行。馬夫們可以驅使馬車從左邊駛進，在主樓門前將主人們放下，然後再從右側道路出來駛向停車的小廣場。
利昂推開黃楊木大門，一股灰塵掉落下來。
幾人一一看了宴會廳、主臥室、客房、小宴會廳、讀書房、陽光房、還有廚房和一個樓頂的小露天浴池。
這棟主樓里一共有42個房間，放得下足夠多的客人和佣人，何況莊園東側還有僕從居住的別樓。
「這房子真是太漂亮了。6萬法郎絕對不貴，就是不知道那個死去的騎士變成厲鬼的傳聞是不是真的。」佩里贊嘆道，這比他舅舅家更加高雅寬大。
「這世界上凡事必有其原因，我是不信人死之後會有鬼的，希臘人說人死後靈魂就散化成粒子，回歸自然，我很同意這一點。」
「但是這個傳聞能在尼科西亞流傳了近100年，也一定有原因的。我總覺得這房子一定有什麼秘密，總讓人覺得陰森森的。」
利昂點了點頭︰「可能這房子里藏了詛咒物品，也可能是有惡靈，但無論如何是不會有鬼的。」
「你準備什麼時候搬過來？」佩里問。
「過兩天吧，還要想辦法弄到剩下的45000法郎，還有佣人，家具，一大堆的事情。再說搬進來之前要找時間將這房子好好查一遍，找找那傳說的真實原因。」
「佣人和家具我估計你是不用擔心了，等下回去，你會發現來請你參加宴會的請柬夠堆一個箱子的。那些王都的貴族們要是知道你買了一套莊園，這些東西肯定都會幫你準備好作為禮品。」
「今晚過後就難說了，再者，還是自己選的東西用的舒服。」利昂模了模胸前的法師徽章。
幾人轉了一圈，便決定回城，因為這里可沒有午餐提供。
在小橋邊見到了等候著的伯尼，幾人一起回了王都。
回到王都，便和商人伯尼約定好聯系的方式以便支付尾款，然後利昂四人找了一家算得上非常有名的餐館，享用了一頓精致而美味的法式午餐。
用餐時雪莉和杰克的情形一下子反了過來，變成了雪莉不時和杰克說上幾句，而杰克卻一臉吃了什麼噎住的表情。
回到下榻的旅店，侍者一看到利昂回來，便連忙湊了上來，手里捧著一大疊請柬。
「利昂大人，從您早上出門以後，這送請柬的就絡繹不絕，您看，這是這一個小時里的，櫃台那還有一大堆呢……」
利昂雖然經過佩里的提醒，有了心理準備，卻沒想到數量多到這個地步。
「好吧，你幫我都送到房間里。」
正說著，門口又進來一位不知哪家的僕人，手中捏著一封精致的請柬，拉住侍者詢問。
「請問利昂.德.克洛維騎士閣下在麼？」
「我就是。」利昂在一邊出聲道。
「很榮幸見到您，我是宮廷子爵德賽爾大人家的僕人，來請您參加今晚的家宴。」
「替我感謝你家主人的邀請。」利昂收下了請柬，那僕人便告退了。
見到門外影影綽綽似乎又有人來了，利昂一把拉住佩里和杰克就往樓上的套間跑去。
「這麼多請柬，我該去哪一個好？我終于明白叔叔為什麼不參加社交了。」
等雪莉跟進來，利昂便關上門，感慨地說道。
「其實不用擔心，這些請柬只是一個必要的程序，一個過場。在王都有一個慣例，像你這種同時被多家邀請的情況，只要去爵位最高的一家就好了。因為其他送出請柬的貴族往往也會被這位地位最高者邀請，那樣的宴會通常非常盛大。」佩里為利昂解釋道。
「原來如此，這倒是個不錯的慣例。」利昂松了口氣。
「等下來的人我幫你接待。不過利昂，今天晚上那些貴族肯定會為你準備一場好戲，你要有所準備，據我所知，那些貴族們通常會用一些手段來讓加入社交圈子的新人難堪。近百年的和平時光，已經讓這些貴族只知道醉心于各種玩樂，而最好玩的，莫過于人了。」
佩里很恰當地找到了自己在利昂身邊的位置，他可以幫助利昂處理貴族方面的事物。
此時離晚宴開始，還有整整10個小時。
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