當利昂走到門口，看到在公館黃銅大門外，有十余名戰士正牽著駿馬等在那里，護衛隊的戰士正和這些陌生來客對峙著。
「特萬？是你？」
利昂訝然，站在門口地正是剛剛和他一同被冊封為騎士，擅長使用鐵鎖鏈的特萬。這三年里，由于利昂一入學就已經身為騎士，並沒有過多地和特萬等人一同訓練，也沒有一起參加禮拜。就是每個月舉行的騎士比斗，都因為曾經戰勝6級騎士的驕人戰績而不準許利昂參加，那太破壞平衡了。
所以總的來說，經常借口去法師公會學習而不參加訓練的利昂，和特萬並不是很熟。
「伯爵大人。」特萬微微彎腰，其余的戰士們也紛紛行禮，盔甲踫擦間一片金鐵之響。
利昂苦笑，這個伯爵頭餃可是一個天大的麻煩。
「你們來找我有什麼事？」
利昂說著觀察了下特萬身後的那些戰士，竟然在其中發現兩名同樣剛被冊封的平民騎士，其余十幾人也都是在預備騎士學校中比較出色的，全是清一色的4級戰士。
「伯爵大人，那麼請恕我冒犯。」特萬挺直了背脊，纏繞在身上的鐵鏈嘩啦啦地作響。「我們來，是想向您和您的兩位同伴挑戰的！」
「嗯？」利昂看著特萬，不明白這是為什麼。
「三年前，當我們這些人一起踏入教會的預備騎士學校，我們每一個人都懷著一個夢想，那就是成為一名光榮的騎士。可是就在我們甚至還沒有正式開始接受訓練的時候，卻發現在我們中有一個人，已經具備了身為騎士的能力！那就是您，過去的阿克羅蒂伯爵繼承人，如今的蘇菲亞伯爵，我們這一屆三所預備騎士學校中所有預備騎士的長官，預備騎士總長利昂！」
利昂看著特萬眼中閃動的燃燒般的光芒，靜靜听著對方說下去。
「您或許不知道，您在我們眼里是什麼樣的一個人。三年前，我們中的大部分人都已經16、7歲，那時才剛剛14歲的您可能是我們中最年輕的。但偏偏是最年輕的您，卻走在了我們1400人的前面！您不和我們一同訓練，因為您要學習的已經和我們不同。您不參加禮拜，因為您還是一名法師。您甚至不會在三所學校騎士比武大會的名單中，只因為無論是聖殿騎士團的利塞琉大人，善堂騎士團的瑪內大人，還是條頓騎士團的烏干達大人，都認為您的參與是對我們幾千人的不公平！」
特萬越說越大聲，身後的戰士們也是群情涌動，似乎特萬說出了他們的心聲。
「可您需要知道，這對我們來說，幾乎是一種羞辱！」特萬幾乎是吼著說出這麼一句話，「憑什麼！憑什麼那些教官騎士在狠狠操練我們的時候，就要用您的名字來諷刺挖苦我們！憑什麼！憑什麼我們就算是有了進步，那些教官騎士還會告訴我們，我們做到的事情您不知道多久前就做到了！憑什麼！憑什麼您的陰影遮蓋在我們身上三年之久，難道您不知道只需要您走到我們中間，我們會有多樂意和您交談！接受您的指點！」
利昂啞然，這三年里他忙于琢磨自己的斗氣和精神力，又要幸苦地建立起自己的產業，的確沒有花多少心思在預備騎士學校的訓練上。但是他沒想到那些年輕的預備騎士中匯滋生出這麼一種情緒。
年輕人是有著很強的好勝心的，同時也對羞辱和差距非常敏感，不過利昂一點沒有內疚的意思，事實上這只是一個比較令人遺憾的事實。
無論是沒有想過那些騎士心理的利昂，用利昂的名字刺激預備騎士們的教官，還是這些心中漸漸堆積不滿的年輕人，都沒有錯，這件事更本說不上對與錯。
「所以你們就要來挑戰我？」利昂問，苦笑著搓了搓高挺的鼻梁，他的麻煩已經夠多了。
「不，之前的一切只是要向您轉達我們的心聲。真正挑戰您的理由，是我們想知道，三年前就已經激發出斗氣的您，現在有多強！這三年中您從沒有在我們面前動過手！而我們不願您的陰影一直遮蔽在我們頭頂！我，特萬.方司，想向您挑戰！」
「我可以不接受麼？」
「難道伯爵大人準備做一名懦夫麼？」特萬咄咄逼人，說著，將自己的手套扔在利昂的面前。
這時，一直在旁邊冷眼看著的杰克突然插口。
「哼，說的似乎很慷慨激昂，實際上卻是打著投靠我主上的打算！特萬，打算展露一下自己的實力從而獲得更多的重視麼？！」
杰克的話語就像是從唇舌中流瀉出的黑色毒液，準確而致命地擊中了特萬的心。
「……」特萬看著杰克，「杰克！你剛才說‘主上’（mylord）？！」
雖然利昂不參加訓練，但杰克和佩里卻都和這些預備騎士一起學習了三年之久，互相之間是比較熟悉的。
「特萬，我不認為憑你那和犀牛差不多大的腦子能想出這些話，誰教你的？」杰克沒有回答，反而繼續冷冷地諷刺。
特萬的那一句懦夫沒有惹惱利昂，卻惹惱了利昂的第一騎士。
特萬漲紅了臉，他剛剛說的這些話的確是別人教他的。
「收起你的毒舌吧，黑杰克。剛剛的話的確是我教給特萬的，伯爵大人，請您原諒。」特萬身後一名騎士走上來，毫不客氣地說道。
利昂不記得這位騎士的名字，只記得這個平民出身的騎士有個外號叫‘浣熊’。
「沒事，不過我倒是真的想知道，杰克說的是不是真的？」
「是。我們這些人都是平民出身，家中好不容易湊出足夠的學費讓我們學習武技，希望能成為一名騎士，改變我們的命運。從預備騎士學校畢業後，我們需要一份工作，我們要保養我們的鎧甲，要喂養我們的馬匹。」
‘浣熊’說到這里，特萬大聲插口︰「但是我們不想投靠那些無良的貴族！我的父親是奴隸，母親也是奴隸，祖祖輩輩都是奴隸！他們為貴族們干活一直干到死！我父親臨死前告訴我，這世界上只有兩種人，一種是貴族！還有一種就是我們！為貴族們干活的人！我呸！」
利昂不禁問︰「那麼為什麼你們選擇我？我也是一個貴族。」
「因為您不同。或許您不記得我的名字了，伯爵大人，我叫雨果。在這個時代，財富和地位就像是一層牢不可破的堅冰，貴族們端坐在這水晶王座上，鄙夷的目光穿過透明的地板看著在下方勞碌的平民甚至奴隸。偶爾有幾個目光和藹慈善的，也不回因為憐憫而瘋狂地用自己的拳頭和額頭去試圖撞破這層壁壘。這，就是現實。」
「然後呢？」利昂問。
「我的妹妹在您的香精店工作，她告訴了我很多關于您的事情。您給予了所有您買下的奴隸自由，您給予那些為您工作的人足夠的工錢，從不剝削他們。您還從每年的收入中取出一部分，會在那些為您工作的人老了或者發生意外之時，按照每月發放給他們，讓他們能繼續生活。我從來沒有看到過一個像您這樣的貴族，即使人們稱為最仁慈的領主，也絕對不會釋放他們的奴隸的。我們希望能在這樣的一位主人麾下，為他仁慈的意志戰斗。」
杰克此時卻再次施展了他的毒舌，說︰「這些都是次要的，最重要的是我的主上剛剛被賦予了蘇菲亞伯爵這個爵位不是麼？‘浣熊’，你難道會看不見這其中的危險？！」
雨果說︰「同樣是送炭火作為禮物，在冬天送永遠要比在夏天送令人感激。」
利昂突然哈哈大笑，雙眼爆出一陣精光，盯著雨果說︰「你這是在說，我和梅利爾之間，我是那絕對弱勢的一方，是麼？」
雨果猶豫了一下，看著利昂那似乎略帶鼓勵的眼神，大聲回答到︰「是的！」
「好！領主會為自己選擇騎士，騎士也會為自己選擇主人！想要做我的騎士，就讓我看看你們夠不夠格！」
利昂說著揀起了特萬扔出的騎士手套。
「我會告訴你們，這三年中，我從不與人動手的原因！」
ps,今晚依然是9000字左右，還有定例一章和2300票的一章。看著票票再漲，我痛並快樂著……