四片面包加黃油，一杯紅酒，一小碟葡萄干，還有一碗牛肉湯。拉牛牛
這就是哥特每天的午餐，正如塞浦路斯的貴族們最早稱呼的一樣，這是一位窮伯爵，這樣的餐點水準甚至比不上一些富裕貴族家的下人。
哥特用餐刀將黃油涂抹在面包片上，他的手異常地穩，黃油被壓成薄薄一層，異常的均勻。如果要用一個詞形容，那就是完美。
他每咬兩口面包，就喝一小口葡萄酒，當面包吃完的時候，酒杯也剛好見底。然後他開始享用牛肉湯，湯里沒有加什麼香料，所以有一股淡淡的腥羶味，不過哥特喝的十分香甜，沒有留下半點殘渣。
他十分珍惜食物，仿佛知道這些的來之不易。
利昂這三年，每年也有讓梅蘭奇送些錢回來，但是哥特並沒有因此而大肆花銷、在維持日常的生活水準和下人們的薪金之余，哥特免除了領民們的一部分稅收，這讓那些農夫、獵人和漁民們贊頌著伯爵的仁慈，還有那位伯爵大人有出息的佷子。
「老爺，少爺來信了。」
里克爾多手拿一封信箋從餐廳外走進來，雙手遞給哥特。
哥特咀嚼著最後一粒葡萄干，將甘甜的葡萄果肉咽下後，伸手接過。
哥特的手比之十幾年前更蒼老了，在里克爾多還是個少年時，這雙手看上去還像是六十多歲，雖然有著皺紋，卻依然看上去飽滿有力。
就是利昂離開阿克羅蒂前也是如此，那之前的14年並沒有能給哥特帶來什麼變化。
而現在，哥特的手看上去就像是佝僂的雞爪，皮膚干癟而沒有水分，一層層的皺紋足以夾住面包的碎屑，上面還滿是深青或是黑褐老人斑。
三年的時間里，哥特就像是老了足足30歲！
在外人眼里，這位阿克羅蒂伯爵不過67歲而已，但是哥特的真實年齡要遠超這個數字。拿在他身上已經停止了172年的時光已然再度開始流動，剩下不多的生命正快速流逝著。
不但是手，就連那張如同造物奇跡般的臉龐，現在也變成了枯朽的榆木樣，深深的溝壑和黯淡粗糙的皮膚……
從他的身上已經可以聞到死亡的味道，就像是從那些一般老人身上聞到的一樣。那是一種特殊的氣味，就像是死神來臨前的告貼。
這也是哥特嚴厲地不準許利昂在成為8級騎士前回到阿克羅蒂的原因，他在信里拒絕了利昂每一年要求回來的請求，用種種不能回絕的借口拖延著利昂知道這一事實的時間。
「……咳咳咳……」哥特正扭碎信封上的火泥，突然又猛烈的咳嗽起來。
「老爺！」里克爾多一個箭步沖上去扶著哥特，一只手在他背後輕輕拍打。
「我沒事……咳咳……」哥特按著自己的左胸，在那個位置的衣服下面有著一道巨大的傷疤，「血之誓的效用終于走到盡頭了，我已經遲到160年了啊……咳咳……」
「您別說話。」里克爾多眼里蓄著淚，哥特就像是里克爾多的父親，而不僅僅是主人。
「……咳咳……里克爾多，你就是這樣的性格，所以我才不放心讓你離開我去成為一名‘領主’1或者‘騎士’，雖然你是我的侍從里天賦最好的……當初讓你殺個人也哭哭啼啼的，你這個膽小鬼……」
里克爾多雖然已經30多歲，成為了兩個孩子的父親，但是听到老主人這麼說，眼淚不禁從眼眶中流了出來。
「是的，我永遠是當年那個膽小鬼……主人……。」
「……所以說，你這……咳咳……這種人，是不適合成為騎士的啊……咳……我從來沒和你說過吧，這是一名異教徒騎士流給我的紀念，那一劍直刺進我的肺，那時候……咳咳……那時候我們幾個跟著主人，從聖城北邊三個城門最當中的一個沖了進去，一直沖到所羅門王的聖殿……咳咳……在那里我們遇到了前所未有的抵抗，那也是一些真正的騎士啊！他們沒有一個人退縮，就像是把自己的脖子送到我們的劍上，仿佛死亡就是他們的歸宿……我記得主人說︰‘哥特，看到沒有，也有黑頭發的騎士啊！’……咳咳咳咳……」
哥特說著，突然猛烈的咳嗽起來，里克爾多連忙加快了手上的拍打。
好半天，哥特似乎緩過氣來，他繼續說道︰「……我的對手是一名西布倫人2，他用的是一把蛇形劍，那劍如毒蛇的信子一般顫動著，直接震開了我的劍，刺進我的胸膛……咳咳……哈哈，不過下一刻，我的掌中劍就砍下了他的頭……那飛揚的頭顱上，褐色的眼楮先是驚訝，然後竟變成了安詳……他後來說了句……」
說到這里，哥特似乎陷入了悠遠的回憶，低低地自言自語︰「……他說了句什麼呢？我怎麼記不起來了……那是我這一輩子最強的對手，當然了，主人除外……我應該記得的啊……我應該記得的啊……」
哥特一遍遍地說著，這簡簡單單地絮叨卻讓他盡顯老態……
里克爾多止不住地流著淚，哭的像個孩子。
因為就在一個禮拜前，他還看見自己的這位老主人在西邊的海岸邊，劈出了驚天動地的一劍。
當時他的這位老主人年輕得仿佛只有30幾歲，手里握著一束暗金色的劍光，高舉在頭頂。
那劍光像是橫恆在天地間的光柱，如同17年前他在海上見過的一般，無比震撼人心！
天上的烏雲像爐煙一般旋轉著散開，原本飄蕩著的小雨一下子停了下來，露出了青碧色的天空，沒有一絲雲靄。沙灘上的海浪也一下子退後了30碼，露出了五彩繽紛的珊瑚礁，來不及逃月兌的魚群在珊瑚上的水窪中瘋狂跳動，牡蠣和扇貝急忙合上自己的嘴。
里克爾多在1英里外都可以感覺到那巨大的壓力！那就像是一股充滿毀滅和破壞的颶風從他的老主人劍上誕生出來，所有的一切都必須是臣服在那一劍的威嚴之下。
劍光過後，大地就像是裂開了一道巨口，那個建造在海邊岩崖上的城堡整個消失不見了，就像是天神降下了神罰，將其在地上抹去。
那一天，正是老主人收到來自27朵百合之一的傳信的那一天，也正是利昂遭到刺殺的那一天……
而當哥特回來之後，他便老得更快了。
里克爾多悲傷地擦干眼淚，然後提醒道︰「老爺，少爺的信。」
哥特這才從回憶中驚醒過來，從信封中拿出了利昂的信。
信里說了利昂的一些猜測，還有利昂將要和梅利爾決斗的事情。
「……王前決斗……」哥特低聲說，似乎緬懷著什麼。
「少爺要和那個梅利爾決斗！？這太危險了！」
「……里克爾多……獅子的孩子也是獅子，他必須學會如何使用自己的利爪和牙齒，也必須知道這個世界上有足夠多的危險……咳咳……豺狼和豹子會和他爭食，毒蛇和蠍子可以置他于死地，禿鷲和鬣狗會跟在他的身後揀便宜，甚至還有那些看不見的危險……這孩子太仁慈了，但這正是因為他太過驕傲，比誰都驕傲……很奇妙不是麼，他根本不知道自己有多尊貴的血統，多光榮的身世，但是卻天生有著一種優越感……咳咳……仿佛他與所有人都是不一樣的，他總是從一種俯視的角度看世界，包括對我……所以他總是懶地去爭奪，去夸耀……就像那是小孩才玩的把戲……可是他必須得知道，這並不是一個游戲……血和死亡會教會他，他會懂的……風，已經開始刮起來了啊……那風……」
哥特說著，眼神變得尖銳而明亮，就像是一只年老而睿智的領頭羊。
他張開嘴，一道光芒從他嘴中飛出來，落在他手上。
那是一把劍，一把雙刃劍，看上去古老而華美，但那絕不是公元前或公元後任何一個世紀的風格。
這劍給人一種渾然天成的感覺，金色的劍鍔和護手如同羽翼般張開，長而寬的劍刃底部有一段特別的劍基，同樣是金色的。
劍脊平而寬，上面有一段閃著光的銘文‘一刃攻擊，一刃防御’。
這銘文就像是透明的寶石般生長在劍脊上，在銘文的間隔中還有七枚透明的寶石，就像是最無暇純淨的火鑽，光芒照在上面就像是一個個小小的火炬，舒展開層層彩虹光圈……
「……咳咳……他的頭發潔白，如白羊毛，如雪；他的眼楮如火焰；他的雙腳仿佛是在爐中被煉過的精銅；他的聲音好像是眾水的聲音；他的右手握著七星；他的口中發出一把雙刃利劍；他的面容好像太陽般散發光芒3……」
哥特撫模著這把劍，說︰「……咳咳……這把劍，以色列人的王持過它，羅馬人的王持過它，英格蘭人的王持過它，法蘭西人的王也持過它……去，把這把劍帶給利昂，是時候交給他了……」
1這里並不是指一般意義上的領主，而是指在錫安隱修會中的職階，後同。
2以色列人的一支。
3啟示錄1.14－1.16
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