「不不，您的到來可是令我感到無比榮幸。請坐。」伊莫金一邊客氣地說道，一邊拍了拍手喚來僕人，「去泡一壺上好的紅茶，順便讓廚房做些點心上來。」
馬克看著伊莫金的舉動，能感受到其中討好的意味。他相信伊莫金是個聰明人，而聰明人雖然不一定能做出正確的決定，卻一定比愚蠢的人更容易被說服。
「這幅畫不錯，是您的手筆？」馬克在沙發上坐下，問道。
「不，這是我父親的畫，他60歲以後就喜歡上了繪畫。」伊莫金笑著說，「老人總喜歡緬懷過去。」
「的確，而年輕人則應該展望未來，您說呢？」馬克將目光停在伊莫金的眼楮上，似乎要從哪虹膜中看到自己的倒影。
伊莫金的心猛地一跳，他知道重要的部分來了，這位侯爵繼承人正在向他暗示什麼。
「如您所說，若是這世上的年輕人不去展望未來，大概這個世界也不會有所變化。不過很多時候事情並不是想想就能完成的，年輕人的熱情和夢總是容易在現實中無情地破滅，我年輕時也有很多荒唐的夢想。」
伊莫金小心地籌措著用詞，他不想將自己的態度表現的太明顯，要在手里留些待售的價碼。
這時候僕人送上了紅茶和一些果脯，用一套白底上繪著黑色游魚的瓷器盛著。
「請用茶。」伊莫金說道，然後示意讓僕人退下。
馬克拿起茶杯淡淡地飲了一口，這茶的味道對他來說堪稱拙劣，但是馬克並沒有表示不滿，因為重要的是他此行的目的。
「伊莫金閣下，我一直對您的‘狼群’很關注，听說現在已經接近一個大隊了？」
說起‘狼群’，伊莫金的臉上不禁流露出自豪的神色。
10年前當他接手‘狼群’時，家族所擁有的兵犬不過40只，每一只配備3名2－3級的戰士，形成一個小型戰斗單位，戰斗力僅僅堪比一個普通士兵大隊而已。
限制其發展的主要問題，還是兵犬的培育和裝備費用，那些昂貴的藥材需要進口，那種輕便的復合金屬鎧甲更是要從法師公會訂購。還有相應要增加的私兵數量所需的花費，這都是伊莫金不得不面對的問題。
作為沒有封地的貴族，僅僅靠2個農莊和1個種植園是無法繼續擴大‘狼群’的規模的，而每一年的收入又幾乎都被完美地分配完了，讓伊莫金根本沒有多余的錢去經商。
心中的夢想促使伊莫金找到了新的發財手段，利用那些在訓練中淘汰下來的兵犬，伊莫金租下一個倉庫辦起了斗犬的比賽。這種觀賞性和參與性極強的娛樂活動很快風靡了尼科西亞的年輕貴族圈，那些貴族子弟很願意花錢認養一些屬于自己的斗犬，或者在每周的比賽中為自己看中的斗犬投下一些不菲的賭注。
這和賽馬很相似，但是其中蘊含的攻擊性無疑讓和平太久的塞浦路斯人為之更加興奮，這些年輕人和伊莫金一樣，渴求著一些刺激。那些斗犬飛揚的鮮血和唾沫中，這些年輕貴族們能稍微找到一點血脈中沉寂了的騎士精神，一種渴望戰斗的感覺。
每周一次的比賽起碼可以為伊莫金帶來超過800法郎的收入，一個月就是3200左右，這足以支持他擴大兵犬部隊了。
「是的，現在我手上訓練完畢可以戰斗的兵犬有117只，就是次一級的斗犬也有191只，每只兵犬配備5名各有職司的輕步兵，總共585人，剩余的預備役也有120人。」伊莫金說道。
很多人不理解伊莫金為什麼執著于擴大完全不符合家族實力的私兵部隊，在地處安全之處的塞浦路斯，這樣的私兵完全沒有必要。那些金幣完全可以省下來去購買一些奢侈品，來提高生活的質量這就是一般貴族的想法。
馬克眼神閃動了一下，伊莫金話里顯示出的實力超乎他的預料之上，那足有5個大隊的兵力。不過這是好事，因為伊莫金所擁有的力量越大，拉攏他的意義就越大。
「真是令人戰栗，我可以想象它們在戰場上會讓人如何聞風喪膽。」馬克恭維著，然後話鋒突然一轉，「听說這些兵犬都需要身披一種很昂貴的金屬鎧甲？」
這句話無疑問道了重點，伊莫金的臉色有些尷尬。
由于兵犬和人不同，它們大多對于閃避並不精通，所以防御方面主要依靠一種全身覆蓋的金屬輕鎧。考慮到負重問題，這輕鎧必然不可能全部用鐵或者銅做，用魔化金屬則昂貴到令人崩潰！所以伊莫金的家族曾向法師公會求助，尋找到了一種合適的金屬，一種據法師說在大地中含量排名第三的金屬元素，幾乎和鐵一樣堅硬，密度卻只有鐵的三分之一！
這種金屬據說最早在羅馬時代就被希臘的法師們發現了，當時那位法師講這種金屬做成的杯子獻給羅馬的皇帝泰比里厄斯，那杯子像銀子一般閃閃發光，卻又像羽毛一樣輕。那名法師自稱從黏土中用閃電提煉出了這種金屬，並且稱這金屬將發揮巨大的作用。皇帝表面上表示感激，但是心里卻害怕這金屬會讓他的金銀財寶貶值，所以暗中下令將這名法師斬首。
從此再沒有人提煉過這種‘危險’的金屬，直到在獅子王的年代之後，法師們才漸漸打開了王權的禁令。這種金屬被稱為鋁（aluminum），來源于古羅馬語的alumen(明礬)！
由于只有法師們能提煉這種金屬，所以其價格非常昂貴，每磅鋁的價格大約在100法郎左右，伊莫金每個月也只能訂購到一件鎧甲的分量而已。
所以那117只兵犬中，還有3分之1沒能穿上鎧甲，戰斗力下降得非常厲害。
「是的，那鎧甲非常昂貴，並且產量稀少。」伊莫金嘆了口氣。
馬克用手指在茶杯的邊沿上輕輕劃了一圈，說道︰「我听說不僅僅是法師公會才能提煉這種金屬，泰利男爵家的首飾工坊雇佣了兩位術士1，好像在試制瓷器時從黏土中提煉出了銀色的金屬，不知道是不是閣下您需要的那種。」
伊莫金震驚地問︰「您說的是真的？！」
說完他才發現自己的失禮，補充道︰「抱歉，我絕不是在懷疑您的品德。」
「沒關系。如果您需要的話，我倒是可以和泰利男爵商量一下，反正在他那這東西也只是失敗的副產品，平價提供給您也不是什麼大問題。」
伊莫金看著馬克，手指在腿上輕輕敲打了兩下。
「那麼我需要做些什麼呢？您應該知道，接受這種恩惠而不做回報，無疑會讓我的祖先蒙羞。我的父親在天主那知道了，也一定會大怒的。」
馬克輕輕地笑起來，然後認真地盯著伊莫金。
「伊莫金閣下，您不覺得塞浦路斯需要一些新鮮的空氣麼？沉腐，墮落，慵懶，這個王國已經失去了原來的活力！我們需要變革，用清新的風來吹散這個王國中的**氣味。一些人該從上面下來，去自己的莊園修養生息。而一些人該從下面上去，因為只有他們的眼楮才看得到未來。」
「恩，塞浦路斯的確是太沉悶了。」伊莫金點頭。
「那為什麼不讓我們為這個王國的改變出一份力呢？您看，您有那樣的力量一只令人戰栗的軍隊，這場變革中不能缺少您的身影，您和您的‘狼群’將是至關重要的。像您這樣有實力和眼光的貴族，應該獲得一份正式的領地不是麼？或許一個伯爵的頭餃更適合您，您說呢？」
馬克的嘴唇輕輕開合，每一句話都打動著伊莫金的心。
從馬克的話中伊莫金感到被重視，並听到了誘惑人心的東西，領地和爵位，這是他夢想了許久的事情。一個展現自己家族實力的機會，一個為自己掙得名望的契機，這也都是他渴求已久的。
不過他依然沒有立刻答應，他問道︰「我十分願意嘗試改變現在的環境，但是您應該知道，這不是幾個人就能完成的事情。」
「呵呵，您不需要擔心，我們的同伴眾多，並且力量強大。下個月的1號在莫內爾伯爵家將有一場晚宴，他的小女兒要出嫁了。」馬克說到這站起身，「希望到時候能在那看到閣下的身影。」
莫內爾伯爵擁有14名騎士在銀鷹騎士團任職，另外還有大約800人的私兵部隊，那是個比伊莫金實力強的多的貴族。
伊莫金深深地呼吸了一次，然後點頭道︰「您會的。」
在府邸門前看著馬克的馬車消失在街角，伊莫金振奮地轉過身，卻看到了讓自己吃驚的一幕。
他67歲的老母親站在走廊盡頭，冷冷地看著他，手里持著一朵新鮮的玫瑰，那上面似乎還有未干的露珠。
1和利昂一樣沒有法師資格的法師，不享有法師公約所規定的特權，也稱為野法師。他們很難接受正統的奧術教育，知識和戰斗力都很難和正統法師媲美，但是這些術士往往會發現一些獨有的知識，所以也不容輕忽。
ps,昨天碼到一半睡著了，?……還欠2章，午休的時候會有一章，碼了一半了，現在出門，然後中午繼續。