()承泰九年八月初，琉蛟國直屬的大部落呼和蘭嶼大汗的大世子郝蘭奕，親臨東成國。
棲蕪宮宴席大開，歌舞升平。其中，郝蘭世子看中了一位跳舞的舞姬，錦雲帝容洹將其賜予世子，以示友好。
先前風雲涌動的變幻莫測，全壓在了深角處不被人所知。那邊邊角角的算計與反算計，都積在時間背後，塵埃、落定。
盛京，菡苑。
一場淅淅瀝瀝的小雨剛過，杏花微濕，淋了嬌花。如三萬里春風過境，如小樓前落霞荼蘼，浸著濕潤潤的清新和涼涼的舒逸。
杏花樹林立，細碎的雨水從枝葉上緩緩滴落，天空一派清明晴朗，偶爾飛過幾只叫聲清脆的鳥兒，伴隨著面前冉冉煙霧氤氳茶香環繞的愜意。郝蘭奕一臉享受地看著自己的小妾－－那名御賜舞姬，起手烹茶，翻起的衣袖露出一截瑩白的玉臂，縴縴十指儀態優雅地來回于各茶杯茶壺之間。
下人們全擠在後院門口，爭先恐後地看著杏花林立，這幾天來一直爭論不休，相互怒對的兩個人。
玉石堆砌雕刻而成的桌椅，與一叢叢望不到邊際的杏花相映成趣。桌邊，坐著一位衣冠不俗，神態自得，嘴角眉眼含笑的男子。
對面，身披粉色輕衫，手挽透白色披帛，淺紅色抹胸韻裝，腰纏菱帶，不盈一握。女子描柳葉單眉，淡掃香腮，一雙秋水般的鳳眼低垂，貝齒輕咬下唇，似在苦惱什麼，蹙起眉來，風情盡收于男子眼底。
他們在想，這次是誰會贏呢？
一人說︰「看夫人這麼听話的在沏茶，這回定是我們爺要贏了！」
語氣里頗有種是自己被壓迫了幾百年然後終于翻身了的興奮和感概。
另一人猛拽了那人的衣袖︰「你且瞧著吧，我賭這回還是夫人贏！你看往常哪回不是咱們夫人贏的？」
說這話的，是一位長得清秀伶俐的丫頭，是特地撥來伺候她口中「咱們夫人」的婢女。
那先前說話的是個小伙子，長得一副老實樣，最是最喜歡賊兮兮地打探別人的事了。听到丫鬟這樣說，他不以為意道︰「那是咱們爺讓著夫人的，你沒看到爺每次輸了都笑的興高采烈的樣子嗎？」忽略掉他最近新學的亂用的成語，其實這話還是刺激到了那個丫鬟。
「那是爺不會說話，每次都被逼了無話可說，只好笑笑就算了！什麼叫讓著夫人啊？咱們夫人用得著別人讓嗎？」
「爺是故意讓著討夫人開心的，你懂什麼！」
「說不過就說故意讓著，真是不知羞！」
「你！你說誰不知羞！」
「說你，就說你呢！怎麼樣怎麼樣？」
「嘿~我說你••••••」
自家爺和夫人斗嘴，他們的兩個貼身護衛也互相斗嘴，真是主唱僕隨啊！
眾人早就習慣于他們兩個的吵鬧了，但現在是關鍵時刻，大家都押了注的，全都全神于林子那邊的動靜，哪里還容得他們倆兒在這吵鬧？
一人神情略冷，出手利索地點住兩個人的啞穴和麻穴，兩人正欲開始打斗的動作生生定在那里。然後他抄著手挑眉吩咐旁邊的人搬走那兩尊木雕。
大家繼續興致盎然地擠在院門邊關注花樹下的兩個身影，徒留爭吵的那兩個在內心懊悔，無聲吶喊︰「夫人要贏，我押了五兩！」「爺一定要贏啊，不然我白受罪了！」
而花樹下那兩個言笑晏晏，相顧互嗤的人，全然不知道院門發生的事，繼續你沏茶，我飲茶；你倒茶，我喝茶；你再倒，我再喝；你還倒，我還喝！
「咚」的一聲，女子柳眉一豎，將茶壺重重的擱在玉石桌上，瞪著大大的眼楮看男子好整以暇地端著茶杯，翻開杯蓋細細拂開碎茶葉，慢慢的喝，那姿態全然不似中原貴族長門規矩下來養成的，雖不適卻也耐看。
女子冷笑一聲︰「世子當真是把自己當成了中原人呵！如今不覺得中原的人，中原的衣服礙眼礙腳麼？」
郝蘭奕喝完一口茶，一笑︰「不是中原人，但喜歡，中原的人，中原的衣服。」
他笑的開心，連眉角都染了笑意，話也說的別含深意。
覃姚拂下翻起的衣袖，她說這話是因為就在幾天前的那個晚上，她和容月引出並制住了郝蘭奕，當時郝蘭奕眉眼一挑，很不客氣地說︰「那是因為你們中原人太多心計難摹學，看著也礙眼。你們中原的衣服也礙手礙腳，否則又怎會這麼輕易就擒的住我？」
她笑︰「世子怎的又喜歡這麼有心計的中原人了，不怕到時候被算計的一無所有？」
他深深看他一眼，笑的古怪︰「因為那個中原人說，喜歡本公子。」他用的是公子。
覃姚笑意一僵。
「這位公子，來見主上也不會先見見人家麼？人家好傷心啊！」
「公子這是看奴家看呆了麼？」
「正好奴家也喜歡公子，不如互贈個信物吧。」
這些話的確是她說的，但那是出手里忍不住開玩笑的！
這樣一個人會相信嗎？這樣一個人會當真嗎？
她繼而又是一笑︰「也對，世子素有草原獵狐一稱，自然不會這麼容易就被人玩弄于鼓掌了。」
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