陶夫人說︰「母親，我怎麼能不急？若在平時也罷了，還是老七要去打仗的時候，真是太不像話了。老七那天不聲不響地來這里一趟，還能為了什麼？母親，這幾年我總不說什麼，到這會兒再不說出來，我也不痛快。」
「該說的，剛剛你都說了。讓老七和她商議著辦吧。老七允了，難不成咱們一力反對？不就把事兒弄擰了麼？」
陶夫人忍了忍，也不想在老太太面前掩飾自己的真實想法了，說︰「母親，我總覺得，這事不能由著老七和靜漪的性子來。陶家何曾有過這樣的先例。她是陶家的媳婦，就該守陶家的規矩。進門三年，毫無建樹。我看著，老七那心思雖說也深了些，總也有她是不肯安心的緣故。」
「這個兒媳婦，你實在是不滿意。」陶老夫人說。
她語氣淡淡的，似不加褒貶。
陶夫人卻覺得老太太話中有話。想一想，大約是自己語氣重了，略一緩和，道︰「母親，我不是看不到她的長處。靜漪若是肯，再沒有比她能干的太太了。就是現在我把管家的事務交給她，她也未必做不來。可就是這一樣，總不肯安心伴在老七身邊，若讓我說滿意，無論如何都不能。」
「老七的意思，準她出洋？」陶老夫人問。
「是。我就是听了他的話，才坐不住了。他馬上要出征，這不是讓他不安心麼？再說，母親，靜漪這一出去……往下可就不好說了。」陶夫人說。
「她的品性咱們都是模的清的。不至于出什麼岔子。」陶老夫人和緩地說。
陶夫人听著老太太維護靜漪，忍著沒有說話。
陶老夫人見她不以為然，只是不好當面反駁自己，便說︰「暫且擱著，容她考慮些時日。不要逼迫太緊，反倒適得其反。」
陶夫人點頭，又說︰「母親，老八的事情，也得抓緊辦了……妲」
陶老夫人說︰「老八的事，你裁度著辦。」
陶夫人便撿緊要的和老太太說著，過了一會兒，見老太太似乎是出了神，便停下來，問道︰「是不是夜里沒睡好？」
陶老夫人搖了搖頭，看她，問︰「這些年，在我跟前兒，少有人提起過老七的親娘。老七也從來不問，是不是？」
陶夫人怔住，望了老夫人，好一會兒才答︰「是。他從來不問。」
陶老夫人默然半晌，說︰「你去吧。老八的婚事大意不得。一輩子就這一回，總要打發的她高興。」
「她自個兒對這些倒不十分上心。」陶夫人微笑著說。
「新郎遂了心願，余下的，自然就不怎麼在意了。」陶老夫人點頭，「盛川如何了？」
「咳嗽的輕些了。只是總不肯歇著。昨日二妹妹和妹夫一同來看他，還勸他多休息。」
「我的意思也是這個。橫豎孩子們都能獨當一面了。不如就趁著這回卸了那些差事。」陶老夫人說。
陶夫人再坐一會兒，也就去了。
陶老夫人待她走了，仍靜坐在原處。
陳媽看她出了神，水煙都熄了，過來替她點上。
陶老夫人看她，陳媽見看出她神色有些不對，忙問︰「老太太，要不去歪一會兒？」
「陳媽，我這兩日不知怎麼的總夢到從前的二太太。看又看不分明，總覺得就是她，仿佛是有什麼事的……湊巧驤哥兒又來，最近他的大事兒多，會不會有什麼不妥？」陶老夫人說。
陳媽想了想，說︰「可能時氣不好，老太太您又在道觀，太清淨了，有些事就想的多些。再者您對七少爺的事兒又上心，難免的。」
陶老夫人听了，略心安些。
陳媽看她沒有別的吩咐，也就默默退下了……
那邊靜漪出去之後，好半晌都沒有靜下心來。走出很遠去了，還有些愣愣的。待她回神，已經走到了陶因澤的院子，定定神進去，听到笑聲，原來是爾宜在陪陶因澤說笑話解悶兒呢。看見她來了，爾宜親親熱熱地問她昨晚上睡的好麼、給她讓地方。
靜漪剛剛被陶夫人責備過，神態間多少有些不自然。看她別扭，陶因澤問︰「這是在哪兒受了氣來的？」
靜漪忙笑著搖頭，說︰「花都開了，姑女乃女乃，我和八妹陪您院子里坐會兒吧？」
「橫豎在這兒都看得到，累累綴綴地倒去院子里做什麼？」陶因澤雖知道靜漪一定要她去外面，無非是想她多活動活動的緣故。可是她總不肯多挪動幾步。她哼了一聲，指著靜漪，問爾宜︰「打量我看不出麼。老八，說說，你七嫂是不是受氣的模樣？」
爾宜正在給陶因澤捏腿，听了這話也看看靜漪，笑而不語。
靜漪有點著急，臉就紅了，說︰「沒有的事。」
「還沒有的事？難道不是因為你想出洋，老太太和太太給你臉色看了？」陶因澤直白地說出來。
爾宜微笑道︰「姑女乃女乃您可真是。不是說讓您當不知道麼？」
「我不瞎
又不聾，更加不啞，怎麼可能當不知道？」陶因澤臉上干癟癟的，說話有點過于用力，看上去很是有些怕人。爾宜倒不怕她，對她做了個鬼臉兒。
靜漪听這話，心知姑女乃女乃也是知道的了。
「怎麼著，你是一定要去的麼？」陶因澤單刀直入地問。
爾宜也看了靜漪。
「姑女乃女乃，我舍不得這個機會。」靜漪坦白地說。
「那你就舍得驤哥兒？」陶因澤毫不猶豫追問。
靜漪語塞。
「且不說你一去幾年，驤哥兒準了，家里準不準。這幾年，你可是要把驤哥兒交給別人照料？你是真不在意這個的？」陶因澤問完了，倒笑出來。看著靜漪，「依我看，你若真的要走。怕是還來得及喝一碗二房奉的茶呢。」
「姑女乃女乃，瞧您說的，七哥是那樣人麼？」爾宜說著，讓人給陶因澤端了茶水來。
「不信吶？那等著瞧吧。著急給你七哥納妾的多的是，巴不得七少女乃女乃給個由頭呢……這倒好，這麼大的由頭給出來，不抓住等什麼呢？」陶因澤仍是笑微微的，言語卻帶了股子狠勁兒，句句都沖著靜漪去了。
靜漪抿著唇。
「還別怪我說話難听，靜漪。你可是看了中醫看西醫，吃了中藥吃西藥，都沒有懷上孩子。這一樣就足夠了，你還折騰？」陶因澤咳了咳，轉而又指著爾宜，「老八別學你七嫂，過了門兒最要緊是先生個兒子。有了兒子，在白家你就是折騰出個大天來，也有個余地。娘家再硬實，不如你自個兒靠的住。」
「姑女乃女乃，說著七嫂，怎麼又扯我頭上？」爾宜臊的臉都紅了，忍不住抱怨，「姑女乃女乃您可真是的。三姑女乃女乃和四姑女乃女乃就沒您這麼羅嗦。」
「她們懂個屁。就知道起哄。听著外面什麼大事兒出來，都沒她們倆不明白的；家里這些細細碎碎，說是懶怠听——呸！女人家連家里的細碎都捋索不清晰，指望著外頭去辦大事？發春秋大夢呢！」陶因澤說著，滿臉的核桃紋都在動，細細的干枯竹枝似的手指點著爾宜和靜漪，「有一個算一個，都是糊涂蛋。我才懶怠說你們呢。靜漪，給我捏捏胳膊。」
靜漪忙給她捏胳膊。
陶因澤極瘦且弱，靜漪每每替她捏胳膊捶腿，都覺得心疼……多麼強悍的老姑女乃女乃，如今衰弱的只剩下嘴了。
陶因澤看靜漪的眼神，哼了一聲，說︰「我晚生些年，趕上這會兒，許是也會同你一樣，為了自己能干點什麼事情，當個有用處的人。我倒也贊成你的。」
靜漪手停了停。
「若能出去，就去吧。這幾年我看你雖在這里，心總是不定，憋屈的很。何況不讓你看看外頭，怎麼知道家里的好？」陶因澤揮揮手，讓靜漪和爾宜都住下，「我骨頭疼。」
靜漪待她歇歇，到底同爾宜一道，將她扶著出去院中，曬曬太陽，看看梨花。
陶因澤或因教訓了靜漪一通，精神格外不濟，不久陶因清姐妹來看她，她也懶懶的，早早打發她們都回了。
靜漪和爾宜走在一處，少見的姑嫂倆都不講話。
爾宜見靜漪心事重重，分別時才說︰「七嫂，姑女乃女乃說的也有道理的。」
靜漪看了她，不說話。
爾宜如今愈見成熟穩重，有時候頗像爾安，說話做事，也有了陶夫人的風範。
靜漪知道爾宜同她說這話，定是經過深思的。
「七哥先使母親有個預備，露了些意思。七嫂能有機會出洋念書，這當真是好極了。可是七嫂，我想一想，都覺得舍不得你一去這麼久呢。我曉得七嫂一日未能達成心願，便時時惦記；若始終意思難平，七嫂在七哥身邊，一日一日的，只怕都是難過。」爾宜挽了靜漪的胳膊，輕聲說。
靜漪心里的潮一起一伏的，臉上更是一忽兒熱、一忽兒涼。
她望著眼前喧鬧無比的一樹梨花……喧鬧的讓她腦中似有什麼在鼓噪。
靜漪看她，說︰「我會回來的。爾宜，我是陶家的媳婦。」
爾宜沉默良久，才說︰「有人說七嫂通透，其實在我看來七嫂你最是糊涂。像我與文謨，一旦嫁他，只要他真心待我，我還要追究他打哪兒起的真心麼？自然也是真心待他。從今往後，奔了同一個前程去就是了。七嫂，別管那些，什麼程家的女兒，什麼陶家的媳婦兒——你就想想七哥吧。七哥值不值當你為了他，放棄那些？」
爾宜也不等靜漪回答她，就說自己要去蘇姨女乃女乃那里拿個花樣子，帶著小丫頭鈴兒先走了。
靜漪站在梨樹下，發了好久的呆。
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靜漪因出國留學的事情提前曝了光，同陶老夫人請示過，便提前返回蘭州，想趕在陶驤進疆之前同他商定此事。無論如何，陶驤總得她當面將大事告之的，就算他已經不知從何種渠道獲得了消息。
原本一早離開什川，晌午便會到家。不想車
行至半路上，竟拋了錨。等到回城，已夜幕降臨。
在路上耽擱了一整天，車上的三個人都已經饑腸轆轆。
靜漪便吩咐司機老張，先找個地方吃飯，再回家去。
靜漪從車窗簾子縫隙中看著繁華的街道。街面上有人在舞太平鼓……車子停下來讓路，太平鼓隊從車邊經過。靜漪紋絲不動地看著打鼓的隊伍行進著，鼓聲震耳欲聾。
除了那年元宵節，和陶驤在街上看花燈，見識過太平鼓，她已經有很久不曾听到這讓人熱血沸騰的鼓聲。
她心里一動，仿佛記得太平鼓有祈禱戰勝的意思。
她一問，秋薇和老張卻都搖頭說不知。
靜漪也只是自己猜測，過一會兒，鼓聲漸漸遠了，她才剛要吩咐開車，忽留意到此處，正是那晚看花燈時流連的所在……她吩咐老張一聲，自己下車來。
秋薇也認出這地方，跟在她身後，還說︰「小姐，還記得那年在這猜燈謎？那蓮花燈可掛了大半年呢。後來還是張媽說，掛了灰，顏色也不鮮亮了，才丟開……那些葫蘆倒還都在，我給掛在小姐書房的窗上呢。話說著，已經有兩年，沒出來看花燈了……」
靜漪想著，可不是麼。
其實那晚若論心情，誰又真有那樣的興致。也該當是遇見，該當同他走那樣一遭……她眼看著這滿眼繁華。
快滿三年了，那一眼看過去的繁華景象，似乎從未改變過。