()第二天一大早，二叔就從前院朝後院的羅厚國傳來破鑼似的聲音，喊到︰「厚國，你們今天去賣棉花嗎？听說後天要掉價了，有棉花的話抓緊賣，我和二吊家的去了，你要去的話咱們一塊。」
「好，二叔，你稍等，我這就出去。」羅厚國拉著自己家的棉花包，放在那架子車上，才有兩個中流的包，再看二叔家的竟然有三個大包，二吊家的棉花竟然比羅厚國家的多出好幾倍呢，羅厚國臉上有些火燒一樣地熱，只顧拉著車跟在後面走，不想說一句話。
「厚國呀，你不要老在家里貓著睡覺啊，也出去做做生意什麼的，也去地里幫助你媳婦干些活，看看你們家那點棉花，再看看你們家那幾個娃兒啊，靠什麼養活呀，讀書啊，吃穿啊，都得花錢啊，錢從哪來？」
二叔平時對羅厚國就不錯，這樣的批評在平時也有過，羅厚國也不放在心上，他心想，做生意？談何容易。
「二爺呀，你看看你說的，我的二叔自然有他的活法，你沒有听人說嗎，二叔在看守所里就有漂亮女人送吃送喝的，出獄後還買了一身價值好幾千塊的新衣服呢，出獄以後穿上西服，像一個新郎官呢！肯定**了好多天才想起來嬸子和孩子呢！哈哈哈！」
二吊子比羅厚國又晚了一輩，二吊子媳婦，別看說起話來卻像一個炮筒子，人長得精致著呢，羅厚國看著她的眼神總會由怨轉喜的，听著她的話音也像百靈鳥叫，但今天這叫聲，卻讓羅厚國臉上越發地燒起來。
「二吊家的，你快別瞎說，敗壞你叔的名聲！」二叔忙喝止到。
「去，他那名聲還值得我去敗壞？這是我二叔自己說的，原是前幾天他剛回來那陣，我們當家的請二叔喝酒，他們喝痛快了什麼都說。」二吊家的不屑地說，頗有一些姿色的臉蛋騷得快要走形了。
「哎，叔，不是去城里賣嗎，怎麼跑到這集鎮南頭來了。」羅厚國岔開他們的話題說。
「誰還去城里賣呀，都是棉麻公司收購，給錢就行，听說這里給的價錢合理，又不壓秤，比在城里賣的還劃算。」
幾個人說著話，排著隊，不覺已經來到過秤的秤桿前，張前音听到羅厚國的名字，還以為是同名同姓的其他人，及至抬頭看時，才發現竟然真是她從監獄里接回來的冤家。
結賬的時候，張前音把一沓人民幣歸攏好，放到羅厚國的手里，還有意無意地在羅厚國的手心里按了按，似乎已經安排了什麼故事來，羅厚國早就看到了張前音，他的臉還一陣一陣的發熱，他不敢相信，在這里會遇到她，而且，他分明地感覺到，張前音對著他微笑的樣子，簡直就讓他心癢難耐，回頭看看那個二吊家的媳婦，那個騷得不行的女人，也是白白淨淨的臉龐，卻沒有張前音輕靈絕世，安寧入心，他突然好想入芒刺在背，分明覺得後面的二吊子媳婦好像在渴望地看著他，眼楮里如噴著火，要把他燒掉，他忙扭轉了頭，誰都不敢看，低著頭走出幾米遠，偷偷地看看張前音，他心里酸酸甜甜的滋味慢慢地淡起來，不知道是不是怕二吊子媳婦看出什麼來。
羅厚國數錢的時候數出一個紙條，上寫「晚上到招待所五樓218房間」，自然喜出望外，他早已把二吊子媳婦拋出的媚眼忘到了九霄雲外，拉著空車子急忙回家等天黑去了，不管二叔怎樣的喊叫，也不管二吊子媳婦怎樣的嘲笑，怎樣的媚叫。
張前音在白樓鎮的一周時間里，把李鳳收購棉花的賬目整理得清清楚楚，從中發現了一些開支方面的問題，並且把這些事情給李鳳和姐姐分別做了匯報，李鳳雖然被查出一些問題，但對張前音的能力心悅誠服，她給張萍解釋時，又把這些事說成是具體經辦人虛報數字，道歉說自己監管不力，請求將虛報數字在自己分紅中扣除。
張萍很滿意妹妹的表現，有意讓妹妹繼續留下關注這個事情，但張前音發現其中的蹊蹺，認為既然人心不合，生意必難持久，持久必然生隙，前景堪憂，她就婉言謝絕了姐姐的好意，並且把自己的擔心說給姐姐听，張萍其實早就知道，還是應了那句俗語「生意好做，伙計難擱」，她準備在今年收購完成之後撤退，此是後話不提。
羅厚國像一個幽靈一樣，每天都挨到天晚，才偷偷模模地來到集鎮上的旅館里和張前音幽會，因為擔心被熟人發現，更因為擔心被二吊子媳婦發現，那個婆娘可是什麼話都敢說的，不過，她雖然放蕩慣了，卻還是對羅厚國有點喜歡，誰讓羅厚國那張臉對女人有吸引力呢？
多少要給點錢，這就讓羅厚國有點犯愁！二吊子媳婦就是這樣，每次和羅厚國偷情，都是要收點小費的，他明白二吊子媳婦剛才那眼楮的欲火了，那一定是看到了羅厚國手中的賣棉花的錢了，羅厚國最犯愁的就是錢了，相比之下，他更喜歡和張前音交往，不但可心，痛快，還常常可以得到倒貼的補償。
張前音在白樓的這段時間里，幾乎每天晚上有羅厚國陪著，自然心情愉悅非常，出于真心關愛，她也詢問過羅厚國將來要做些什麼生意之類的事情，言下之意是在資金上她或許可以幫忙。
「哎呀，不行啊，我是什麼都不會做呀，沒有技術，沒有經驗，沒有信心，我能做什麼呀，有時候看著孩子們，我真是愁得沒有辦法。」
「做生意不需要什麼技術，沒有經驗可以慢慢積累，沒有信心可以慢慢培養，就怕你沒有決心，那樣的話你就只好和你那心愛的老婆守著這兩畝薄田挨餓了。」
「那你有什麼打算呢？」
「我幫姐姐做完這些事情後，很快就到北京去，我大學時的一個同學在那邊做生意，挺紅火的，就鼓勵我一起去，做服裝生意，我已經答應了她。」
「是男同學嗎？」
「男的女的，怎麼了？這些似乎跟你沒有多大關系，你說離婚都說了n次了，不是孩子都生了三個了嗎？況且現在我也不在乎你的離婚誓言了。你不好好想想，即便你離婚了，我會和你結婚嗎？就你這個熊樣，你能給我帶來什麼？」羅厚國羞得無言以對。