()()剛才發火的那位王爺听見錦兒這樣說，一把將錦兒從床上拽了下來，惡聲惡氣地喝道︰「你這賤婢少在此裝模作樣！你最好趕緊如實招來，否則休怪本王大刑伺候！」
「我說南寧，」另外一個王爺扯開錦兒的手說道，「你太過心急了！你這樣對她，只會嚇著她，我們問什麼她也答不出來！」
「你自然不心急，可我十萬火急！如今那些兄弟都在嘲笑我用巫術害死了父皇，這可真冤枉死我了！我若不查出個究竟，往後該如何見人！」
「即使要查，也要一步步來，心急是吃不成熱豆腐的！」
「永周你讓開，我一定要讓這賤婢開口說話！」
這火氣正旺的正是南寧王，旁邊站著的年輕男子是永周王，南寧王氣得面頰緋紅，不顧永周王的勸阻，拖過錦兒，順手從旁邊公公手里奪過拂塵，使勁地朝錦兒後背抽去！
拂塵雖軟，可用足力氣抽在背上還是很疼，錦兒連挨了好幾下，只是忍著疼不敢吭聲。那南寧王似乎還不解氣，又吩咐公公取來藤杖，說非要打到錦兒開口說話為止！
公公正要去取，房門忽然開了，原來是太後身邊的饒公公。饒公公看了眼地上正在抹淚的錦兒，陰陽怪氣地說道︰「王爺們竟都動起私刑來了，眼里就沒有太後娘娘了麼？」
永周王親切笑道︰「饒公公嚴重了，南寧不過是一時氣憤怪責了幾下，並沒有動用什麼私刑。」
饒公公清清嗓子道︰「太後有旨，即刻帶這婢女去延壽殿！來人吶，把人帶走！」
南寧王忙問道︰「祖母是要親自審問她麼？」
饒公公搖了搖蘭花指道︰「這個老奴就不清楚了，二位王爺不必跟著來延壽殿，這是太後吩咐的！」他說完搖擺著腰肢領上錦兒走了。
從醒來那刻開始，錦兒就一直覺得頭腦混沌，不甚清晰。某些事仿佛記得，又仿佛不記得。她只知道自己被當做替死符送進了聖上的寢殿里，在昏迷前，聖上說要喝酸梅子湯，歲公公便去取，稍後的事便記得不甚清楚了，仿佛歲公公回過寢室，又仿佛不是歲公公回來。
「到了！」饒公公那刺耳的聲音在錦兒耳邊響起。她猛然從沉思中回過神來，抬頭便看見一塊匾額︰延壽殿。這兒便是太後的寢殿了。
饒公公把錦兒帶到了正殿的一處居室里，太後斜靠在軟枕上，手握絲帕，眼中還含著淚水，表情十分悲切。在她右手下方，站著一個五十多歲的男人，深情凝重，一臉嚴肅。
「太後，那婢女帶到了！」饒公公稟道。
太後緩緩地抬起頭，打量了錦兒一眼，目光中充滿了質疑和憤怒。隨後她垂下頭去，有氣無力地說道︰「李大人，你來問！」
旁邊那個男人忙應道︰「是，太後請寬心，微臣自會問個清楚！」他說完走到錦兒身邊，又是一番打量後，他問道︰「你是龐相國送入宮的？」
「是！」
「你是殷都大通米莊霍大通的女兒霍小金？」
錦兒愣了一下，搖頭說道︰「奴婢不是什麼霍小金，奴婢本姓楊，名錦兒。」
「你叫楊錦兒？」李大人面色微變，太後也抬起頭來，表情怪異地問︰「你說得可是實話？」
錦兒俯身在地道︰「奴婢不敢有半句欺瞞！奴婢的確叫楊錦兒！」
「混賬！」太後怒拍矮幾說道，「那龐相國分明說是送了一個叫霍小金的姑娘進宮，這會兒子竟換成了楊錦兒？他究竟是怎麼當差辦事的！」
李大人道︰「如此說來，這位楊錦兒姑娘的生辰八字就與陛下不符了。據龐相國所言，能做替死符的必然是與陛下生辰八字相符之人。」
太後揮揮手，怒氣道︰「此事暫時擱下，你繼續問！」
李大人又問︰「歲公公發現陛下沒了氣息時，你就在他身邊昏迷著，還一絲不掛，我問你，當時你在寢室里與陛下做了什麼？」
錦兒听到一絲不掛時，心里猛地沉了一下，腦海里開始浮現出了一些零碎的片段。她好像記起來，有個人的確撕扯過自己的衣衫，甚至將自己壓倒在龍塌上……想到這兒，她忽然全身打了個冷戰，說不出話來了！
「你最好如實說出來！」李大人正色道。
錦兒不知該如何開口，照理說寢室內只會有她和陛下兩人，那意圖對自己無禮的人就該是陛下了！難道真是陛下麼？
「快說！」太後高聲喝道。
錦兒抿了抿干癟的嘴唇，十分為難，她猶豫了一會兒，才吞吞吐吐地說道︰「奴婢記得……記得陛下他……他……他對奴婢……」
「對你怎麼了？」李大人追問道。
「對奴婢……對奴婢……用強……」
「什麼！」太後愕然了，她震怒之後，漸漸平復了下來，用手撐著珠翠滿滿的腦袋，顯得十分傷心。她沒有立刻反駁錦兒的話，好像事先已經知道了這個結果。
李大人繼續盤問錦兒︰「你說的可是真話？若你有半句假話欺瞞太後，下場是可想而知的！」
錦兒忙磕頭說道︰「奴婢不敢！奴婢真的不敢！奴婢記得是陛下他非要……非要對奴婢……」
「陛下後宮三千，又怎麼會對你這樣一個婢女感興趣呢？」
錦兒委屈道︰「奴婢……奴婢也不知……」
這時，饒公公進來稟報︰「太後，司天監提點以及張玉林大人已經在殿外候著了！」
「傳！」