()在漁民家一住就是三日，直到第四日，渡口終于傳來消息。河凍已經被鑿開了，可以出船了。
上船後，燭影往岸上看了幾眼，她是在尋找彭康的影蹤，可惜沒能找到。這事在她心里擱下了。
下船後，賀白打算往北走，暫時不回殷都去。兩人到驛站取了寄存在那兒的馬，然後趕了十幾里路，在一處買賣茶水的農莊外歇下了腳。
老板娘在農莊外搭了個棚子，安置了五六張桌凳，旁邊起了個大土灶，上面放著大蒸籠，白氣熱騰騰地往上冒，傳來一股股蟹肉餃子的味道。
老板娘殷勤地招呼他們坐下，聲音清亮地問道︰「要點什麼？餃子剛蒸好，包子饅頭都有，另備了自家醬的肘子和牛肉，要不要再來壺燒酒，用枸杞熱過的，喝下去暖和極了！」
賀白點頭笑道︰「餃子和醬肘子，再要一壺酒。」
老板娘擦淨了桌子，朝爐灶那邊吆喝道︰「來 ！兩籠餃子，一碟醬肘子，再要一壺枸杞燒酒！動作麻利一點，丫頭！」
「好……好！」爐灶傳來了聲音卻沒看見人。
「在磨蹭什麼呢，丫頭？打瞌睡呢？」老板娘扭著身子走過去問道。
「沒有！沒有！」一個年輕的姑娘從爐灶後面站了起來。她頭發有點亂，掛著一兩片竹葉，穿一身碎布花衣裳。她挽起兩只衣袖，用兩只紅通通的手揭開了籠屜蓋，一股濃密的白水氣涌了上來，她一邊躲避一邊咳嗽了起來。
「哎呀！」老板娘立刻不滿地走過去推開她，抱怨道，「誰叫你在灶前咳嗽了？這叫別人怎麼想呀？」
她一邊咳嗽一邊回答道︰「太……太沖了，我沒注意！」
「一邊去站著吧！笨手笨腳，什麼也不會做，盡吃我白米干飯！」老板娘親自取了餃子和醬牛肉送到了賀白跟前，然後回頭對她喊道︰「取酒去呀！你真兩手抄起當小姐呢！」
她忙從滾水爐灶上取下一瓶酒，用布包裹著小跑送到了桌上。賀白看了她一眼，膚質白皙，眉清目秀，那雙無辜的眼楮里透著一絲絲怯懦。
「你們請慢用，不夠再添啊！」老板娘說完回頭瞪了她一眼，她趕緊回到灶台那兒，忙著把面團揉成條，忙著往酒壺里灌酒上鍋蒸。賀白看得出來，她很不習慣做這些事情，總是毛手毛腳。
「老板娘，你哪兒找了這麼一個清秀的姑娘給你當長工啊？」旁邊有客人抱不平了。
老板娘白了那姑娘一眼說︰「要不是我，她早凍死了！我是她的救命恩人，所以她為我干點活兒是應該的！」
那客人又說了︰「這姑娘一看就是大戶人家出來的，你別這麼糟蹋她了！」
老板娘眉毛一橫，叉腰說道︰「我糟蹋她？那好呀，您要是出得起價錢，我賣給您如何？五十兩銀子不貴吧？」
那客人問︰「這話當真？」
老板娘陰陽怪調地說︰「哎喲喂，您還真敢把這麼俊俏的一個小姑娘領回家啊？不怕你家那吃人的母老虎把你的皮給扒了？你哪里是心疼我糟蹋她，你是著急自己沒福氣糟蹋她吧！」
一句話說得那客人臉都紅了，旁邊的客人都嘲笑了起來，他忙丟下銀子起身走了。
老板娘將銀子往錢袋里一放，癟嘴說道︰「這種恬不知恥的男人見多了！還好意思說什麼心疼！喂，丫頭，動作快點，那邊還等著酒呢！」
姑娘忙點點頭說︰「好好……我馬上就去！」她一著急忘記拿布裹著了，直接伸手去取熱酒，結果燙得她甩開手，大叫著好燙呀！
只听見「啪」地一聲，那酒壺甩到了賀白面前，瓷壺碎成了幾塊，熱酒飛濺出來，蹦進了賀白的眼里。賀白立刻起身叫了一聲「哎喲」
老板娘見狀忙跑過來，著急地問道︰「有事沒事？眼楮怎麼了？」
燭影沉下臉來說道︰「怎麼回事呀？這麼滾燙的酒沾你手上試試？」
老板娘賠禮道︰「對不住！十分對不住了！要是燙著了，去城里看大夫，診費我出還不行嗎？」她說完沖過去狠狠地掐了那姑娘一把，然後將她拽到了賀白跟前，厲聲喝道︰「快給人家賠禮道歉！」
「不用了！」賀白睜開了眼楮，抬手說道，「我沒事，不必如此！」燭影問道︰「真的沒事？」
賀白微微一笑道︰「一點點燒酒還不至于把我怎麼樣……」他忽然看了一眼那姑娘的手，右手三根手指頭已經燙得起了泡，紅紅的，應該很疼。他問那姑娘︰「你的手沒事吧？」