()一行人又穿過後院，往前邊來。
「善卿，你不是說，這天下的公妓之館你都去過，惟獨醉春樓沒有來過，所以今天，在選花魁之前，我要先帶你參觀了這里……」王爺說︰「這個樓是先皇的欽點之作啊。」
「確實名不虛傳，」善卿說︰「怪不得秦淮才子徐辰階曾有言說，天下之館，只一醉春樓。」
王爺悠然一笑︰「當年若把你送到這里，應該也不算辱沒了吧？」
「當然不能說是辱沒，但能得自由之身，不是更好？！」善卿輕輕一笑︰「當日如果不是王爺仗言，善卿豈有今日的自在？王爺之恩，沒齒難忘。」
「區區小事，何足掛齒。」王爺說︰「我已經答應我表哥了，你若幫他訓練出一個艷絕天下的花魁來，這個人情就算還了我了，今後也不許再提了。」
「是。」善卿恭聲道。
「煜弟你偏心啊，」秦太守笑道︰「那芙霜還要選個弟子呢，你怎知道她教出來的不是花魁？怎麼早早就給善卿定下了呢？」
王爺頓了一下，問道︰「花魁只能一個？」
「當然，花魁只能一個，落選的可以做頭牌，頭牌可有四個，這是先皇就定下的規矩。」秦太守說︰「善卿和芙霜各選一個弟子帶著，到時候還要比試，才能定下花魁啊。」
王爺沉吟著，點點頭，望向善卿和芙霜，說︰「那你們可要好好選，更要好好教。」
「不如這樣吧，我出個主意，」善卿想了想，說︰「我已是自由之身，暫居王府，芙霜妹妹還是府中歌伶，若她挑的弟子，能勝我徒弟選為花魁，那就請王爺賜予她自由之身，不做府奴？」
王爺皺了皺眉頭，沒有回答。
芙霜的臉上掠過一絲憂慮。
「我看可行，」秦太守一拍巴掌︰「重賞之下必傾全力！我醉春樓花魁有著落了！」
王爺呵呵一笑，頷首認可。
芙霜臉上一忽而如釋重負，再投眸善卿時，已經是滿含感激。
「既然剛才秦爺說王爺偏心，那善卿也就先讓一步，」善卿笑著對芙霜說道︰「妹妹你先選，等你選剩了的，我再挑。」
芙霜一驚，說︰「那怎麼好意思。」
「哈哈，哈哈，」王爺忽然大笑起來。
眾人皆有些模不找頭腦。
王爺折扇一合，指向善卿，眼光銳利，唇角卻依舊笑意盎然︰「你的心思我明白……你想幫芙霜……若芙霜得了自由之身，豈有留下之理？可是，你是暫住，隨時可走，那我王府教坊之中兩個出色之人若都離開，今後我要賞舞听曲，找誰去呀？」
「不成——」王爺拖長了聲音道︰「這樣吧，善卿，兩人之中選一花魁，若芙霜的選中，芙霜可走，但作為懲罰，你就得留在王府，不得我命，不得離開……如何？」
善卿微微地笑了一下，平靜地回答道︰「可以。」
「你既決意讓芙霜先選，我也答應，」王爺眯縫起眼，笑吟吟道︰「那既作為交換條件，你的弟子，由本王指定……」
芙霜緊張地盯著善卿，善卿卻又還是微微一笑，說︰「可以。」
王爺裂嘴一笑，「啪」的一聲打開折扇，回頭吩咐袁媽媽︰「把你樓里所有的姑娘，包括粗使丫頭全都叫上，正院里給她們選弟子。」他望著袁媽媽微微一笑︰「一個都別漏，就連那洗衣的，都別藏了掖了……」眼中精光一閃，袁媽媽愣神之間，人已遠去。