()嚴申春沉聲道︰「雖然此事影響較大，但已查實，罪不在她……」他抬起頭來，望著太守，不再說話，但意思，已經再明顯不過了，既然沒有罪，當然就不能罰。
紫來欣慰地抓住了櫚月的手，重重地一握，仿佛在說，你看，我說沒事的。她一定要這個時候提出這個問題，就是沖著嚴申春來的，只有給櫚月吃了個定心丸，才能讓櫚月安心回醉春樓。這樣的結果，已經很好了，
「那……」秦太守有些猶豫︰「事情也鬧得挺大，就這樣無聲無息地算了？如何堵人家的風言風語？」
嚴申春低沉道︰「官府出個公告張貼于城門之上，將鄭昌海的罪行一一公示，並把擄奪花魁做為罪責之一，然後告之官府已將他及余孽盡數擊斃。至于官妓之中，此事就不提自明了，以後凡議論此事者，重罰。」
把櫚月出逃的罪責全部推到鄭昌海身上，反正死人是不會說話的，至于喜歡嚼舌根的女人們，還有不服的官妓們，小範圍之內，當然可以強權壓制話語權，還可以美其名曰「以正視听」。一絲冷笑掛上紫來的嘴角，好厲害的嚴申春。
太守沉吟著，轉向王爺。
王爺的嘴角掠過一絲詭異的笑意。
這笑意落在紫來的眼里，讓她禁不住渾身一噤。太守不知道的，能瞞得過這個鬼精的王爺？！紫來想起一開始，王爺種種的話語，不由得背心發涼。他似乎已經認定了櫚月是私自出逃，那麼就不難推斷出嚴申春是混淆視听，那麼，他會怎麼發話？
櫚月的一生，也許因為他的一句話就要毀了！王爺此刻那俊朗的臉龐，就如同青面獠牙、面目可憎！紫來的心里五味雜呈，憤怒、絕望、緊張、急切，還有無望和對上天的祈禱，她恨恨地盯著王爺那兩片薄薄的嘴唇，等待著對櫚月最後的宣判。
終于，那薄薄的嘴唇張開了，吐出了幾個輕飄飄的字︰「是這樣的嗎，櫚月？」
紫來側頭，望著櫚月。
櫚月的神態很怪異，冷淡著，又似乎在挑釁地笑，無所謂的表情，仿佛還帶著怨毒，嘴角掛著揶揄，眼里卻滿是淒然，她幽幽地開了口︰「不是的……昌海找到了我，我要他帶我離開醉春樓……他從來不強迫我做什麼，我樂意跟著他……」我不要你的遮掩，也不要你的包庇，我不想欠你的人情。你有身份有地位，我只想，跟你劃清界限，我們無關。
話語一出，四下皆驚。
王爺的眉毛跳了跳。承認了私自出逃？這可是死罪！
嚴申春臉色有些微變，但並不明顯，他依然持重。
嘻嘻，王爺輕笑一聲，斜了嚴申春一眼，嚴申春緩緩地退後一步，默默地跪下了︰「櫚月可能覺得鄭昌海是因自己而死，所以故意這麼說，想求一死，以謝這廝。」
「哈哈……哈哈……」王爺仰天大笑一聲︰「嚴申春啊——」
此刻嚴申春的面容，出乎意料的平靜。
「既然兩種說法，出入如此之大，這個事，本王要親自過問，如果查證你的調查不實，無論是瀆職還是舞弊，本王均可判你死罪。」王爺的聲音不高，語氣很重︰「你確定，自己的結論就是事實？」
聞言，櫚月的臉上已現不忍，她望嚴申春的眼光，充滿了矛盾。顯然，她也沒有想到，嚴申春會這樣不顧一切。
嚴申春決然道︰「是的，屬下確定。」
他竟然，破釜沉舟。紫來驟然間生出許多的感嘆來，他還是愛她的，雖然有很多的理由阻止他娶她，可是，他還是愛她的，世俗可以阻擋婚姻，卻阻擋不了愛情。
櫚月的手，在紫來的掌心中微微的顫抖。紫來知道，櫚月還是愛他的，她雖然痛恨他的自私，卻也不忍心把他置于險境。恨是那樣深，愛也還是那樣深，他既然不肯娶她，那她就要破罐子破摔。可是，要維護她的，還是他，即便是要賠上自己，他還是義無反顧。
紫來的眼光一轉，落在了王爺的臉上，好叵測的王爺呀，他是在逼櫚月，還是在逼嚴申春？他到底，想干什麼？