()善卿靜靜地躺在床上，象一張白紙。
「我已經把蘭夫人處理了。」王爺說著，一雙眼，看著紫來。
紫來平靜地回望著王爺。
王爺頓了頓，說︰「我把她送回了娘家，半年後看是否悔悟了，再決定是否接回王府。」
哼！紫來在心里道，這也算處罰？他們娘家人會打她罵她？！這不過，就是在將我的軍。不管心里如何認為王爺是在偏袒自己的老婆，紫來已經吸取了開始的教訓，能能夠做到淡然處之，她面色如常，平靜地說︰「既然王爺已經處罰了她，那也請處罰我吧……打人總是不對的，該罰……」
「罰什麼罰？！」兆軒急道︰「誰先動手打人呢？」
王爺默然片刻，說︰「你覺得應該怎樣罰？」
「任由王爺處置。」紫來心想，自己罰自己？輕了你說我沒誠意，重了我自己吃虧。我才沒有那麼蠢呢，
小丫頭挺厲害的。王爺似乎被難住了，正想對策，忽然床上的善卿睜開了眼楮，有氣無力地說︰「算了吧……」
「就是，算了吧，」兆軒趕緊附和道︰「御醫說了，善卿可再受不得的刺激了。」
善卿從被子里，朝王爺伸出手，王爺輕輕地握住，冰涼的溫度傳遞過來，如同來自地獄。
「我說算了，是說……不要罰蘭夫人，也不要，不要罰紫來……」善卿柔聲道︰「事情皆因我而起……能大事化小，小事化了……是最好的。」
王爺幽聲道︰「此言差矣，事情皆因我而起，豈能由你代為受過。」他想了想，說︰「好吧，我答應你，算了——」
善卿費力地擠出一絲微笑，又說︰「我還要求你一件事……」
「你說。」王爺此刻是異常的溫柔。
善卿直摳摳地望著王爺，說︰「別讓蘭夫人知道……是，紫來打了她……」
王爺臉色一緊，沒有說話。
這時丫環湊了上來︰「姑娘，該喝藥了。」
「我不喝……」善卿不但還望著王爺，而且，還緊緊地抓著他的手，指甲顫抖著，摳進了他的肉里。只一瞬間，善卿臉上又露出痛苦的表情，胸口一憋，嘴癟癟著，象是又要吐血，王爺一急，答道︰「我不說。」
善卿忽一下松開了王爺的手，一口長氣哼出來，輕輕地閉上了眼楮。
「王爺你們還是去歇息吧，我來照顧姑姑。」紫來輕聲請求。
王爺想了想，說︰「也好，讓她好好休息，明天再來看她。」叫了兆軒，一起離開。
房間里重又恢復了安靜。紅燭靜靜地燃燒，映照著新糊的窗紙，還有窗紙上那紅艷艷窗花。這本該是個多麼熱鬧的除夕夜啊，可是發生的一切，卻這麼讓人沮喪。
紫來默默地望著雙眼緊閉的善卿，輕輕地嘆了口氣。
她到底做錯了什麼，要被人打？她現在已經不是官妓了，可是官妓的出身，還是注定了她的悲劇。如果她從來都不曾做過官妓，那麼無論她出身如何，以她的美麗，都會有個愛她的丈夫；以她的溫柔，她會有個美滿的家；以她的聰明，她定能過得很幸福。可是，她還是這樣孤苦淒涼，在這大年夜，會被王府的妾室痛揍一頓。難道她不如蘭夫人，不，無論從外貌、學識、修養，她都強過那女人多少倍，甚至連她對王爺的愛，都不會比那女人少。可是，她還是一無所有……
是什麼注定了善卿的悲劇？難道真是紅顏薄命？
不！紫來很清楚地知道，是官妓制度。
如果沒有這樣的官妓制度，善卿即便是被抄家、被奴役，以她的心性，絕對不會自墮青樓，就象紫來想的一樣，寧肯高貴著死去，也不會屈辱地生存。她們都出身官宦世家，她們歷來把尊嚴看得比生命更重要，如果有選擇，誰會甘心做官妓？可是命運由不得她們，這鐵一般的枷鎖桎梏了她們對幸福的全部追求。
紫來想起了醉春樓里的姑娘們，歡顏的背後是絕望的淒涼，誰的內心里，不是渴望落籍從良啊。那修遠的長路，漫無邊際的求索，是多少官妓女子的血和淚啊，她們的痛苦在歷史的長河里掙扎號角，卻沒有一個人可以挺身而出，給予她們幫助。
這些可憐的女子——
紫來的眼淚無聲地滑落，為自己，也為善卿，更為了天下的官妓。沒有人會比她更有切膚之痛，也沒有人會知道她立意的堅決，從這一刻起，更為堅決。
她輕輕地握住善卿的手，俯身，把臉貼上去，趴在了被褥上。