()「紫來……」藍溪兒的手輕輕地擱上了妹妹的肩膀︰「你出落得越來越漂亮了，姐姐差點都沒認出來……」
「你也是啊！」紫來嘻嘻一笑，探頭往後望去。
善卿的宴席里，還有一個人的。王爺呢？
該如何對待王爺，她已在心里預演了幾遍，不管王爺說出任何的話來，她都作了推測，並想出了各樣的對策，可是此刻一抬眼間，她半是意外半是狐疑，光鮮的三個女人，沒有王爺的影子。
他竟沒有來——
但是她臉上的笑意還是如常，沒有分毫的改變，熱切地招呼道︰「芙霜姑娘，娘，姐姐……我們進去坐吧……」揚手一展，朝里引路，有仿佛是不經意地說︰「姑姑說王爺會來，看來我們的宴席得晚些了，正好湊齊了先熱鬧地聊著吧……」
「王爺昨夜歇得晚，今兒要晚些過來，囑咐我們先吃，他得了空再過來。」芙霜說︰「用過午飯，我還要去辦點私事，回轉再來接你母親和姐姐，正好你們母女拉拉家常，好麼？」
紫來含笑點頭，內心一邊是非常感謝芙霜的體貼，另一頭，卻在揣測，王爺為何不同來？難道，他不記掛善卿？還是，他對自己成見益深，善卿不同桌，他便沒興趣相見？不知為何，紫來感到有些不妙。
「听說善卿有些不舒服，我們先去瞧瞧她如何？」芙霜關心地問。
紫來想了想，帶了她們前去，卻只在善卿的外屋匆匆地朝里瞟了一眼，而後便是以善卿要靜休為由帶開了。善卿是非常在乎自己容貌的，尤其是面對芙霜，紫來需要最大限度地保留善卿的自尊，所以，她只能如此處理，既不掃芙霜的興，也不讓善卿尷尬和失落。
飯後，芙霜匆匆就走了，屋里只剩下母女三人。長久的分離之後，再見面時卻顯得有些尷尬了。
「娘，這些日子，你還過得好嗎？」紫來先開了口，于情，她是最小的，該她主動開口；于理，她是主人，她們都是客人，也該她先找話題寒暄。
「還好，」甘夫人看了她一眼，低聲道︰「雖然，我還住在醉春樓里，但是，按照王爺的吩咐，袁媽媽已經不派我差事了。月份錢呢，也還是照給，來去也自由。」
甘夫人想了想，又說︰「袁媽媽告訴我，王爺已經買好了一處小房子，就在街面上，雖然只有兩間房，可比先前好多了……只要你們姐妹中又一個中了花魁，那娘也就此解月兌了，出了樓里，得了房子，再也不用強顏歡笑……不過今後頤養天年，還是得要靠你們的……」
紫來默然地听著，沒有答話，她想母親現在的日子也還逍遙，大抵的心願，就是落籍了，至于房子，是王爺額外增加的條件，對于母親，是相當有誘惑力的。她不知道，他下這樣重的手筆，目的到底是什麼？
甘夫人說完，見紫來不語，于是喊道︰「紫來——」
紫來輕輕一笑，說︰「姐姐會讓你實現心願的。」
「那你呢？」甘夫人冷冷地追問一句。
紫來默然道︰「我會養你的。」
「這話怎麼言不由衷呢……」甘夫人哼了一聲︰「我一下車看見你，就知道你比從前更世故了……端的那樣一個架子，喊一聲娘都那麼勉強……好似我還丟了你的臉是怎麼的……」
「娘，別這樣說紫來。」藍溪兒趕緊朝妹妹使了個眼色。
紫來嘆口氣，不說話了。
「心虛了吧？你從前，只要受了點委屈，還不馬上跳起來，現在不吭聲，是被我說中了吧？」甘夫人忿忿地說︰「虧我還天天惦念著你，你倒好，過著這樣的舒服日子，早就把娘忘道腦後去了！」
「你別忘了，你還是我的女兒，」甘夫人加重了口氣︰「別以為在這里過了幾天人上人的日子就忘記了本，你不是什麼真正的小姐，你還是個官妓！」