()門頁輕響，甘夫人放下小繡繃，答道︰「進來……」她有些奇怪，自從兩個女兒被帶走後，她得了王爺的恩許，月錢照樣領著，不需要再去侍酒應酬，于是每日里都很閑適，做做女紅，整整花草，除了袁媽媽得了空偶而來坐坐，很少有人會過來。袁媽媽每次來，都是門沒敲響，聲音先到了，而這次的敲門聲輕而穩，「咚咚咚」三下，稍作停頓，又「咚咚咚」三下，來的當然不是袁媽媽。
甘夫人抬頭，望著門頁緩緩地推開，她的眼楮慢慢地直了——
「娘。」紫來站在門口，看著母親。
甘夫人心底一熱，激動地站起身，迎上去，驚喜道︰「你怎麼回來了？」
紫來並不說話，拉了母親的手，悶悶地坐下。
「你怎麼了？」甘夫人覺得有些不對，追問道。
「我剛才，」紫來看了母親一眼，說︰「跟花靈起了沖突……」
「哎呀，你怎麼去招惹她啊……」甘夫人一急，又來了脾氣︰「你怎麼老是這麼不懂事？！」
「我也不得不這麼做，誰讓她闖到槍口上，」紫來默然道︰「這次回來要想好過，必須先拿個人開刀，她是頭牌，是她最好……我曾經是卑賤的丫頭，若不給她個下馬威，不管我怎麼改變，她還是要欺負我，別人順勢一起來，我豈不是難有出頭之日。擒賊先擒王，為了自己今後好過，我必須鎮住她。只有這樣，樓里的人再不敢欺負我。」
「啪！啪！啪！」袁媽媽輕輕地拍著巴掌走了進來︰「紫來，就沖你這一席話，媽媽我料定，你絕非池中之龍。」
紫來看了袁媽媽一眼，沒有說話，倒是甘夫人急著追問事情的經過，袁媽媽細細地說了，然後笑到︰「妹妹啊，我看你這閨女，不用你再操一點心了，你就省省吧。」
甘夫人默然著沒有吭聲。
袁媽媽轉到紫來對面坐下，低聲問︰「你有什麼打算？」
紫來沒有正面回答，頓了頓，問道︰「媽媽，王爺信里說什麼，可否告知一二……」
袁媽媽想了想，從袖籠里抽出信來︰「媽媽我就幫你一回，自己看吧。」
紫來緩緩地把信箋折好，放回信封，然後靜靜地坐著，不發一言。
「你怎麼選擇？」袁媽媽輕聲問。
紫來直起身子，沉聲道︰「我願意還做洗衣的丫頭。」
「紫來！」甘夫人厲聲制止。
袁媽媽拉了甘夫人一下︰「妹妹，王爺說要她自己選，所以你不能干涉。」
甘夫人登時就杵在那里，好半天都說不出話來。末了，看著紫來，長一聲短一聲地嘆起來︰「為什麼還要洗衣服？娘每次看見她們喝你，娘這心里都在滴血……」甘夫人淒聲道︰「你比她們都強，我的女兒，怎麼能做粗使丫頭？」她擦擦眼淚，拉紫來起身︰「王爺不是說了，做頭牌，可以只居其室，不侍一客麼？那可是天大的好事！跟袁媽媽說，我們就做頭牌，只要不洗衣服就行……」
「娘，」紫來低聲道︰「我願意洗衣服。」
「你怎麼這麼不听話呢？！」甘夫人瞪著紅紅的眼楮，難以置信地望著她，狠狠地掐了一下她的手。
紫來沒有說話，沉默。