()「是。」紫來順從地應道，但是她心里，卻忿忿。
這幾日在書房，自己是如履薄冰，侍候得盡心盡力。就當是感謝他升她為婢的知遇之恩吧，紫來沒奈何地想，橫豎要在他身邊做事，善卿說得對，她必須籠絡他，這個王爺，她雖然不喜歡，卻也得罪不起，在如廉發達之前，他還是她的衣食父母，就算如廉來要她，也得他放呀。所以，明智之舉是拍好他的馬屁。
為了現實，她始終要低頭的，做人還是乖一點的好。她也想有父親的風骨，可是現實的代價，她反復掂量，發現自己還是承受不起。
只有蹲得更低，才能跳得更高。紫來默默地安慰著自己。
她知道，善卿是他心里的刺，今天自己在不小心中，刺傷了他。那麼，以後，不提也好。
「王爺，這是殿試的名單，」那官員恭敬地將奏折呈上來。
「皇上看過了嗎？」王爺問。
「皇上已經御批了。」官員回答。
王爺點點頭，揮揮手，讓官員退下。
官員卻沒有走，又說︰「王爺，皇上有旨，今年的殿試由您主持。」
「怎麼能由我主持？那是殿試！」王爺的聲音有些高起來。
「皇上可能是擔心在殿上發病，影響考試……」那官員輕聲道︰「太後也是這個意思。」
王爺沒有吭聲。
「最近皇上病情不穩，發病更加頻繁了些……皇上已經擬好了題目，請王爺主持殿試。」官員又小聲說︰「皇上還說，殿試的閱卷，請王爺辛苦。如果能定下名次，則甚好。」
王爺想了想︰「這樣不妥，我可以代皇上閱卷，但是名次還是須皇上欽定。」
「可是……」官員還想勸。
王爺已經下了逐客令︰「你先回吧，名冊放這里，我看看，明天一早你拿了去張榜。」
紫來在書房門外扒著窗縫瞧，眼見得王爺把參加殿試的貢士名冊放在了書桌上，她的心思就轉開了。
那上面，會有如廉的名字嗎？
她從來不偷听書房里的談話，只這一次，是個例外。因為這個官員進門的時候書房里還有客人，他就一直嚷嚷著要紫來去催，說是殿試的名冊務必今晚交王爺過目，明日就得張榜。
王爺對名冊審核得很仔細，直到三更，他才合上奏折，起身離去。走到外間，正好迎面紫來進來收拾書房，他看了她一眼，什麼也沒有說。
這個細微的動作引起了紫來的警覺，她知道王爺是多疑的。為了不讓自己顯得太急迫而引起王爺的多心，紫來垂首默默地退到一旁，等王爺的身影完全隱沒于長廊之中，她才扣上房門，緊張而興奮地翻開了奏折。
密密麻麻一大片蠅頭小楷，全是人名。紫來知道，這名冊已經經過了官員們多番審核，但是王爺還要逐個勾劃，可見他的小心和慎重。等紫來看到的時候，絕對是毫無疏漏了，那麼，這上面的人，只要能有如廉，紫來心上的石頭就能落地了。
她將燭台移近了些，輕輕地坐在了王爺的椅子上，虔誠地用目光搜尋，不敢漏過一個。細細地看著，用手指輕輕地劃過那些熟悉的字，卻是陌生的名。這麼晚了，王爺累了，書房里不會再來人，她有的是時間，可以慢慢地找。
一頁翻過，沒有；兩頁翻過，沒有；三頁翻過，沒有。
別急，紫來對自己說，後邊還有那麼多。
三頁翻過，沒有；四頁翻過，沒有；五頁……後邊的紙頁漸漸薄了，紫來莫名地開始心虛起來，真的，會沒有麼？
老天啊，佛祖啊，別開這樣的玩笑，一定，一定要有如廉啊……
紫來的心開始是沒著沒落起來，她的手指已經觸到了奏折的厚底版，這該是最後一頁了。她甚至，沒有勇氣再看下去。
忽然，她的眼楮一亮，禁不住渾身都開始顫抖起來！