()李大人局促著，不敢言語。
「你說他，要關系沒關系，要錢沒錢，窮書生一個，又沒投奔誰門下，不就只能派到姜仁縣去——」王爺目光如炬地射過來︰「他該是分得最差的一個了吧？」
李大人不言語。
「我听說，這次上了三甲的，都給吏部交了孝敬銀子，所有的職位按好差排下來，二百兩銀子一個名次，交錢就上。是這樣的嗎？」王爺陰森森的話，象炸雷驚起在李大人頭頂︰「銀子，就是唯一的衡量標準。」
李大人嚇得面如土色，「撲通」一聲跪在地上，磕頭如搗蒜︰「王爺……王爺，小的不敢說啊……」
「如此明目張膽地買官賣官，當我這個監國是擺看的嗎？」王爺冷冽道︰「吏部如此膽大妄為，倒底是欺我皇兄脾氣好，還是欺他身體差？！連帶著我，都沒有放在眼里？」
李大人頭頂汗流如注，不敢應答。
一陣令人窒息的沉默之後。
「我知道你是沒有這樣的膽子，身為吏部中侍，也受多方關系的制約，有時候，明知不可為卻必須為之，我能理解。官職要後天才公布，而你今天深夜造訪，其實我知道你的用意。你希望我出手，來干涉和整頓一下這個事情，」王爺沉聲道︰「但是，我恐怕要讓你失望了。因為這件事情，我不會干涉，也不會過問。畢竟，我只是監國，而且，這件事情要是追查下去，必然會牽連到你，到時候，雖然公平得以伸張，但你卻會被同僚排擠。」
李大人的頭深深地低下去，細聲道︰「謝王爺體恤。」
「李大人，你是個正直的人，本王知道，」王爺幽聲道︰「有些事情，急不得，我自有安排。這樣，你先回去，明天吏部還有一次討論，你盡自己的職責，再提交個人意見，如果他們不能采納，也就隨他們去了。帳要慢慢地算，當務之急，是先平穩地將這次新科進士的官職安排好，盡快到位，余下之事，從長計議。」
「下官听命。」李大人磕了一個頭，退下了。
紫來輕輕地進了書房，王爺坐在案前，還在冥想著什麼。紫來小心地站在一旁，等待王爺離去，可是，好久都沒有動靜，紫來也就松懈了，回想著剛才听到的談話，默默地又想起如廉來。
姜仁姜仁，去了沒人。這是俚語，因為姜仁靠近嶺南，瘴氣甚重，有苗人等幾個蠻夷民族，不但窮，而且難治理，去那里做縣令就跟流放差不多。
可憐的人啊，好不容易中了三甲，卻是那樣的一個去處。
紫來輕輕地嘆了口氣，一抬眼，卻看見王爺正目光炯炯地望著自己，她嚇了一跳，趕緊低下頭去。
王爺什麼也沒有說，起身走了。
月光下的紫藤花藤蔓延綿，默然中飽含著溫柔。
紫來輕輕地靠著老藤根部坐下，任時間在心事里一點點流逝。
今天夜里她听到了不該听的話，打亂了她本該平靜的心。如廉選擇了小雲，那麼，他就跟她一點關系也沒有了。可是，她為什麼，還會替他不平和惋惜？
官員們假公濟私，無法無天，王爺也不知怎麼想的，居然決定坐視不理；李大人尚有一絲正氣，卻無能為力。父母早亡的如廉，一邊苦讀還要一邊謀生，艱難可想而知，現在終于熬到了出頭之日，卻是這樣一番不堪的境地。人家都在忙著送錢拉關系，他去懵然無知。
姜仁，一去千萬里。雖然他傷了紫來的心，紫來是一輩子都不想見到他。可是冷靜下來，拋卻那些私人的怨恨，紫來還是為他感到心痛和可惜。他是有真才實學的，卻為什麼，不能得到一個良好的平台展現自己的才能？如此地做派，豈非要埋沒了他？紫來可以想見，當如廉去到姜仁的時候，該是多麼的寒心，他的學識，難道注定是生不逢時，難道，他也要懷才不遇，郁郁終生？
人總是要向現實低頭的，如廉卻象活在真空中，對世俗渾然無察。他不懂，紫來卻知道，醉春樓里，道貌盎然的官員的見多了，貪贓枉法的事情听多了，二百兩一個官階，不稀奇。
可是如廉，就要被這區區的二百兩耽誤了。等到官職一公布，再想改變就不可能了。明天，還有一天的時間，可以斡旋。
紫來在猶豫，我要不要去告訴如廉？