()「算了，只去想藍溪兒進了規矩人家，以後能過好日子了，別的，就都不要計較了，」甘夫人嘆一聲︰「誰叫我們是官妓呢，這麼下賤，難怪人家嫌棄……」她淒聲道︰「若不是你爹犯渾，請什麼命，我們如今也都是有身份的人，娘是知府夫人，你們也都是小姐，尋個人家那也是百里挑一……」
甘夫人發一會兒呆，又憂慮地說︰「那夫人，說得這麼厲害，娘真是擔心，你姐姐，一個人到了那里，可怎麼是好……連個照應都沒有，受了委屈，跟誰說去……娘就是想著，就是擔心，都還不能來看她……嫁了女兒就跟沒了女兒一樣……」
嫁了女兒就跟沒了女兒一樣……紫來听著這話，心一沉，憋屈著絞得痛，于是不高興地說︰「娘，別這樣說，多不吉利。」
甘夫人抖了一下，噤聲片刻，又垂下淚來︰「娘如今也不知道，許了曹太守到底是好還是不好……我的藍溪兒啊，你那麼老實，娘這回舍了你，也只能求菩薩保佑，讓你吃得好、穿得好、過得好……娘就是損了十年陽壽，死了都甘心了……」
「娘，」紫來見母親如此難過，便安慰道︰「你也別那麼擔心，不是還有劉管家嗎？」
甘夫人臉上這才顯出一絲輕松來，感慨道︰「是啊……也只有想到這點，我才稍稍安心……」
「當年劉伯到府里來，我是不樂意的，不能干太多活，也不能干太重的活，跟白養個人有什麼兩樣？可是你爹說，自己能有一碗飯吃，便施別人一碗湯吧，他若不是家里困難，何苦這麼大年紀了還出來做事？于是也就收到府里去了，老人家雖然事情做得不多，倒也憨厚，做事盡心……」她看紫來一眼，說︰「記得吧？他還教你種花來著……」
紫來點點頭，問道︰「怎麼他那個兒子，我一點印象都沒有，他卻好似見過我？」
「那時候，只听劉伯說起過，他兒子在百洲城里讀書，家里窮，為了省路費，三、四年才回去一趟的。許是那時候回去到府里找他父親，正好見著了你們。」甘夫人說︰「別說你，就是我，都對他沒什麼印象。」
紫來點點頭。
「真沒想到，當年你爹種下的善果，如今給了你姐姐福祉，」甘夫人低聲道︰「人吶，還是要多做善事……那要是做十件，苦難時能回報出一件，也是福氣……」
紫來低頭不語，心里想起了父親，鼻頭直發酸。
甘夫人猛地想起了什麼，叮囑道︰「回去可別跟袁媽媽說實話，媽媽要是問起來，一定要高興地回話，就說一些通常的情形，有個儀式，小擺了幾桌，人家也還客氣，只說我們怕人家嫌棄，沒吃飯就回了……」
紫來看了母親一眼，沒有吭聲。
「唉……」甘夫人沉沉地嘆了一聲︰「你可不要說娘虛偽，你要知道，這樓里，多少姑娘看著呢，就期盼著藍溪兒嫁好了，給自己一個念想……若是她們知道連門都沒讓進，這心里該是多難受……仿似自己的將來，都還是讓人看不起……」
紫來怔怔地望著母親，忽然認真地說︰「娘，我以後嫁人了，一定請你堂堂正正上座。」
一說起這個，甘夫人猛地氣不打一處來，揚手就扇了過來︰「上什麼座，你盡會痴人說夢！你若是能順順當當嫁人，娘就是死了也甘心了！」旋即厲聲道︰「姐姐嫁了，樓里也沒花魁了，你老老實實跟我回去，明兒，我就叫媽媽去跟秦太守說，找了王爺，讓你回去做花魁！」
「娘！」紫來著急地叫了起來。
「你不是口口聲聲要養我嗎？現今姐姐嫁了，我也不能來看她，她積蓄的銀子還得自己做打點用，我就得靠你養了。你本事，倒叫我看看，你是怎麼養我？」