「這些我原本是要退回去給他們的主人，這會不退了，全歸你」她回答。
「為什麼歸我？」鬼婆婆對這位不速之客的行徑猜不透。
「我知你做什麼都講價，這些是我給你的報酬，我只問你一件事。」她嚴肅的說。
表婆婆眯起眼，瞧了瞧滿地的貴重物品，一陣冷笑。「你想問什麼找我那死鬼問就好，何苦破費來找我？」
「姚大夫那兒我一定問不出什麼，所以才會來找你。」姚大夫絕不會透露三爺要做的事，但只要有錢，她相信鬼婆婆會考慮告訴她的。
「那你想問什麼？」鬼婆婆隨意拿起趙主事送的那塊羊脂白玉瞄了瞄，評估這些東西的價值。
「我想問公主的壽命……」
天際將白，她精神恍惚，神情茫然，拖著沉重的腳步，一步步地走回勾欄院。
她屋里的燈未點，只有黎明的微光透進，她踏進屋里，映入眼眸的是為她等門的男人。
「秋兒。」秦有菊憂心的喚她。
她一夜未歸，他極為擔心，生怕她不堪負荷，毅然離去，他獨自坐在這兒等了一晚，如今見她回來，這才松下一口氣。
她踩著虛浮的腳步走向他，站定在他面前後，口未開，淚先流。
他緊繃臉龐，想要靠近又怕被她推開，好不容易才忍住，可她竟主動撲進他懷里。
秦有菊驚愕的僵住。「你可是在外面受了什麼委屈？」他緊張的問。
「外面沒人給我委屈，會給我委屈的只有您門忿忿地一揉淚眼。「您與公主那般親熱是想氣死我嗎？」她氣憤責怪。
他霍然露出異常燦爛炫目的笑容來。「你吃醋了。」他期待很久，終于听到她在乎的表情。
秋兒淚光閃閃。「您可真故意，這樣傷我的心」
「秦家再富，公主畢竟是公主，也是我未來的妻子，我不能不理。」他理由很正當。
「可我並不想與人共事一夫，我想要的是像小姐一樣，與二爺過看一夫一妻的平凡日子。」她硬聲說。
听出她的言外之意，他眼眸驟亮。「你……願意與我過日子？」
她雙腮綻紅，瞥扭的點了頭。
他的驚喜簡直無可形容。「那你願意繼續……繼續活下去？」這才是重點，她想活!
「我想通了，人生走一回，總要活夠本才行，姚大夫說的沒錯，這些人壽命將盡，僅存的時光又極為痛苦，與其如此不如與咱們交易，換得他們家中人的安富，我如今只求能與您攜手到老，不離不棄了。」說到後頭，她已是極度羞怯，幾乎不敢望他。
真是意外的驚喜，沒想到與公主的調情能刺激這丫頭轉念，願意與他白頭借老了，他雖高興歡喜，可心中強烈涌上的卻是另一份難言的淒楚，真是萬分可惜……
因為，能白頭的只有她一個啊。
「三爺，鬼婆婆轉了武陵表哥一年的壽命給我後，我至少還能再活兩年，但听說您只剩不到半年可活，若有命可續就先轉到您身上吧。」她為他擔憂的說。
「嗯……好的。」他額首，說不出口的是那命他用不著了，轉給他也無用。
「三爺，我讓您與公主氣得在外游蕩了一夜，這會可困了，想好好睡一覺。」她打著呵欠。
「好，你睡，我陪你，等你睡看再走。」他輕聲說。
秋兒嬌笑。「好，您陪我。」她洗把臉後爬上床，他就坐在床邊陪她入睡。
她合著笑意睡去，臉龐還掛著甜笑，他伸手輕撫。
原來，要做到無所謂很難，他以為自己可以無所謂的去面對這些，平靜的安排只剩她一個人的未來，但，不容易，真不容易，他沒辦法無所謂，因為他多不舍，多放不下，多愛她啊……
他傾身在她額上印上一吻，這一吻合著無可克制的悸動，在被徹底擊倒前，他落茉而逃。
秦有菊一消失，秋兒大大的眸子立刻睜開，上頭鍍看薄薄的淚光，忽然覺得一陣涼意，她的手趕緊撫壓上被親過的額，唯恐連這點僅有的暖意也守不住。
這日，秋兒急匆匆地沖進他的書房。
「三爺，快來瞧，春宵公子又有新作了。」她手中揮著一本由坊間買來，才剛問世的簇新書冊，興奮道。
秦有菊放下手中帳冊，也露出笑容。「二哥、二嫂他們又有消息了是嗎？」
「是啊是啊。」小姐愛書成痴又愛創作，「春宵公子」便是她的化名，小姐隨二爺去了塞外生活，聯絡不易，就靠這數月一本的新作了解他們的狀況。
小姐喜歡將生活點滴融進書里，當成故事來寫，所以從書中多少能猜出，他們目前過的是怎樣極意愉快的日子。
「這書我剛拜讀過，我猜書中男三與女四分別是二爺與小姐的化身。」她興致勃勃的說，然後將書攤在他桌案前。
男女主角通常不會是二爺與小姐本人，書要好看，男女主角總要有些苦難經歷，而他們苦難的已過，若老寫些風花雪月、無風無浪的事，書大概也賣不出去，所以他們會隱身在故事中不痛不癢的小角色里。
「他們去了離塞北有七百里的‘大月國’行商，那里的風土民情又不同于塞北人的豪情，是人民性格較為合蓄的民族，可盡避如此，二爺是個大商人，人長得又俊，還是受到不少當地女子的愛慕，讓小姐心里頗不是滋味，連著七天狂整二爺，夜夜需索無度，整得二
爺無力去瞧有多少愛慕的眼楮。
「但小姐也因此嘗到惡果，因為隔月便發現懷了第二胎，二爺自是喜不自勝，但小姐自己卻是笑不出來，懷孕三個月，她天天害喜，吐得她腸子都要吐出來了，二爺只得丟下在「大月國’談了一半的生意，匆勿帶她回塞北去。」她一口氣將書中內容說出。
「把二哥綁在床上七天，果然是二嫂會干的事」他听後笑著搖頭。自個兒又多了個佷子，真是太好了!
秦有菊隨手翻了翻那本《大月國之悲情城市》，明明瞧似悲劇，可經過二嫂一加上自己的故事後，這書大概要變成喜劇。
秋兒捂著嘴也笑個不停，小姐這愛吃醋的性子到哪兒都改不了，性格更是奔放到令二爺頭痛吧，呵呵。
「秋兒，不用光看書揣摩他們的狀況，今兒個二哥給我來信，說他在塞外的生意做得極為穩當，儼然已在當地站穩腳步，這才想擴張到大月國去，而二嫂肚子已經九個月大，過不久就要生了，只是二嫂一心想要個女娃，拚命替未出世的娃兒縫制女裳、繡花鞋，他挺
擔心萬一生出來又是個帶把的，她會失望。」他笑著將早上才收到的信拿給她看。
她驚喜……忙開始讀信，可不知看到哪一段，她臉上閃過一絲失望，但隨即又教信里其他事給逗笑了。「小姐本就喜愛女娃，對小主子嫌棄得不得了，說生男娃沒用，將來不會向娘撒嬌，還道兒子才是賠錢貨，將來成了親就跟娘子跑了，哪管兩個老的死活，可她也
不想想，若老爺夫人還在，她還不是拉著二爺跑得遠遠的自己逍遙去，跟生男生女根本沒關系」她眉飛色舞的嘻笑說。
瞧著她的模樣，他微微一笑，每回有二哥他們的消息，她就特別開心，好像什麼愁緒都沒了。
他多希望這笑容能一直下去，永遠不要消失。
「過陣子咱們上塞外一趟，探望二哥的新娃兒吧。」他提議。
秋兒驚喜不已。「您說真的？」她是真的想死小姐與小主子了，很想見到他們呢!
「當然是真的，等咱們大婚完就去。」
提到大婚，她笑容立刻斂去不少。「婚後還有公主，新婚燕爾，您恐怕不方便拋下她吧。」
再過一個月便是迎娶公主之日，秦府雖然已經夠富麗堂皇，但顧及皇家體面，仍是大批采購許多公主嫁過來所需的物品，連菊院都重新修蓋過，變得更加新穎與奢華。
而她盡避同日進門，但當然不能與公主爭鋒，只能由後門進府，然後悄悄回到自己屋里躲著，直到賓客離去才能點燈，朝菊院的方向拜三拜，算是完婚了。
她曾幻想過自己出嫁的樣子，穿看大紅嫁衣與新郎喜氣洋洋的拜堂，並接受大伙的祝賀，可如今這景況，她比任何人家的新娘都不如，只因對方是個尊貴公主，她只能默默退至角落，當個無聲的人。
見到她神色黯然，明白她在想什麼，他心中一痛。「是我委屈你了。」他心疼的說，他從沒想過讓她嫁得如此委屈，原想有機會可以補償她，可世事難料，他沒了將來，這補償再無法做到。
「沒關系的，公主為大，我不爭這個，而且您心給了我，公主得到的也只是地位與體面，真正贏了里子的人是我。」
「秋兒……」他心頭百般的痛，卻無法喊一句，他心里何只有她，滿滿都只剩她，只盼她未來真能了解，別再怨他才好。
「我不委屈的，完婚後也會好好侍奉公主，咱們先別去塞外了，見小姐的事可以等等，但公主剛進門，我不想她覺得受您冷落，拋下她出遠門。」
「公主的事你別擔心，二哥那我是無論如何也要在兩個月內走一趟的。」
「為什麼一定要在兩個月內過去？」她有些訝異。
因為他命不久矣，有生之年他還想再見二哥一面，親自將這丫頭托付給二哥，念在他與二嫂的分上，二哥定會代他好好照顧她，這是他的打算。
「沒什麼，就想趕在來年春節之前，能夠給二哥的新娃兒包個禮、給孩子們一包壓歲戲……」他說著忽然咳了起來。
秋兒緊張的倒了杯熱茶讓他喝下，可這一咳一發不可收抬，連茶水也喝不下，都快干嘔了。
她不住心驚，近來他的身子每況愈下，莫不是未續命，所以身子骨逐漸虛弱？
若真是如此，她也得加緊腳步準備。
瞧他氣色極差，今兒個這些帳他準是沒體力再看。「這些帳耽誤不得，還是讓我來做吧，您先休息會。」她接手他的工作。
秦有菊塵在一旁瞧似休憩，其實一直在望著她，想把握剩余時間將她望個夠，狠狠記在腦子里，她的嬌顏他半絲也不想遺忘，將來地府的那碗孟婆湯會將今生的一切全部抹去，他盼望，至少別教他忘了她如水仙盛開般的笑顏。
「對了，二哥那信上有句話是二嫂帶給你的，說你要的東西目前還沒下落，你向二嫂討了什麼嗎？。」他忽地想起這件事。
正在撥算盤核帳的秋兒，手指彈了一下，珠子撥錯一個。「呃，沒討什麼，就向她要些塞外才有的名產，可能是那名產銷得太好，暫時沒有了吧。」
「原來如此，不如等咱們到塞外親自去找吧。」他笑著提議。
她沒答話，假裝專心打算盤，意思是暫時不想離開這里。
鮑主大婚之日，她穿著淡色素服，身上僅有的紅，是捏在手中繡有鴛鴦交頸圖騰的紅巾。
秋兒獨自靜靜坐在勾欄院的小屋里，桌上不可以有喜燭燃燒，四周漆黑一片，沒有任何光線，相較于菊院人聲鼎沸的熱鬧光景，她這里簡直是無處話淒涼。
她怔愣落淚，他是公主的咐馬，得一起接受眾人的祝賀，而這兒就只是她一個人的婚堂。
雖然以她的身分不該奢望能成為三爺的唯一，但她所寄望的幸福並不是與人共享丈夫，她不是不在乎他娶公主，不是不在乎讓出他，而是……沒辦法阻止。