「給二小姐請安！」琴兒手托著盤不便行禮，只曲了雙膝，便將藥放在床榻邊的小案幾上。
沈千染深深望了她一眼，站起身，隨意地站在了案幾旁，觸手在藥盅上拭了一下溫度，不冷不熱。
琴兒從小抽屜里拿出兩把銀匙，取了一把舀了一小勺緩緩喝下，靜待了一會，方端起藥坐在了床榻邊沿，用另一把銀勺子緩緩攪拌一陣後，舀了一勺遞到寧氏唇邊，微笑道，「夫人，請放心服用！」
「再償一口！」沈千染微微一笑，突然從她手里接過銀勺，遞到琴兒的唇邊，「吞下去！」
琴兒臉色剎白，勉強掙出一絲笑，「二小姐怎麼啦？奴婢方才不是親自償過了？」
寧嬤嬤有些詫異，但沒有說什麼，直覺有些不對勁，走到寧夫人身邊，象老鷹一樣護著寧常安。
沈千染眼楮緊緊盯著她，卻吩咐寧嬤嬤，「去外面守好門，誰也不要放進來！」
「染兒，藥有問題？」寧常安不是傻子，琴兒的臉變得太快。
沈千染輕輕拍了一下母親的手背，示意她放心，轉臉時眸一冷，慢慢道，「琴兒，你是想讓我把整碗藥給你灌進去，還是自已乖乖償一口？」
豆大的汗從琴兒的兩頰冒出，她顫著唇緩緩張開，驀地又緊緊合上，曲膝一跪，「二小姐，你饒了奴婢吧，奴婢是有苦衷的，求二小姐看在我娘的份上……」
沈千染冷冷地看著她，「我不想知道原因，縱有千般苦衷，也不成你毒害我母親的理由。我只想知道誰指使你？」琴兒與母親不過相差六七歲，但兩人容顏如此的落差，直恨得沈千染想沖上前直接撕開她的臉。
「二小姐，奴婢……奴婢不能說……」琴兒雙手慌亂地擺動起來，眼淚蔌蔌地往下掉，「求二小姐……」
沈千染遞了個眼神給水玉，水玉會意，右手端起藥，左手緊緊扣住她的下頜，硬生生地把藥全部灌進去。
琴兒癱軟在地上，滿臉驚惶地咳著，意圖將月復中的藥咳出。
「敢吐出來，我再喂你十碗！水玉，你去請祖母過來。還有，把郭嬤嬤一起押來！」
琴兒連連嗑著頭，「不要！二小姐，求你饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」琴兒面如死灰，連郭嬤嬤也被制住了。
「那你說，你和郭嬤嬤是怎麼合著算計我和娘，是誰指使？就憑你們也弄不到這種藥，把該交代的交代了，或許還能留條活命，要不然，等爹回來，把你們交去過堂，那滋味可不好受！據我所知，按西凌的律法，毒害主子的奴才可是要騎木馬過街游行！」
琴兒如同被刺中要害一般驀的全身一震，喃喃自語，「對不起……對不起……」突然，迅速站起，頭猛地撞向案角——
「啊……」寧氏驚叫一聲，抱著被褥，轉過臉不敢看。
空氣頓時凝滯了下來，沈千染愣了一下，馬上沖上去抓住琴兒的衣襟，使勁地晃著她，「說，是不是申茹指使你？快說！」
「對不起了，二小姐，夫人……」琴兒搖著痛苦扭曲的臉，濃稠的血從她的前額涓涓流下，她的眼神有些渙散地看著沈千染，「奴婢也不想的……」
「染兒……這，這怎麼辦，你祖母她……」
沈千染放開咽了氣的琴兒，靜靜地坐到母親身邊，抱住受了驚嚇的寧氏，她亦料不到琴兒寧死也不肯招出申氏。
「藥起先沒問題，是這銀勺子有問題。母親用的和她用的不同。母親用的勺子被下過毒。」她輕輕拍著母親的後背，緩緩道，「娘，您別怕！您放心，染兒一定會保護您，一定會！」寧氏自小美麗過人，被家人護得滴水不漏，嫁到沈家，沈越山對她也算周到。在被廢前，哪里經歷過這些？
琴兒！若非她死前申氏親口吐出這個名字，她怎麼也不信會是她會出賣寧氏，不僅是因為她是從寧家帶過來，琴兒的母親是寧氏的乳母，侍候寧氏十幾年，更因為是寧氏每次服藥，琴兒都會先親償一口。
所以各個環節都查遍，最後入口一道給勿略。
但看琴兒今天的表現，她有不詳的預感，她直覺太輕敵了。申氏決不是這麼簡單就被打倒。
果然，水玉回報，關在柴房中的郭嬤嬤也斷了氣。
沈老夫人被申氏攙著走進寧氏的寢房，隨行跟來的也只有沈老夫人身邊的大丫環秋蟬。
寧氏想起身給老太太行禮，沈老夫人擺了擺手，不咸不淡地道，「免了吧！躺著就好。」
寧氏臉色蒼白擔憂地看了沈千染一眼，「多謝母親！」
沈老夫人坐定後，看著一旁氣絕身亡的琴兒，眼角眯著不失凌歷，「什麼事，需得鬧出兩條人命？」
沈千染此時的心情復雜紛亂，失了這次機會，要在她離開沈府前扳倒申氏只怕是難了，心中暗嘆，緩緩回道，「琴兒和郭嬤嬤兩人在娘親和我服用的藥里動了手腳。」
沈老夫人臉色一變，鷹鷙的眼從房中所有人的臉上巡過，最後盯在沈千染臉上，「中毒？你和你娘這些年看了不少的名醫，連著宮里頭的太醫院的院士也讓你爹求來給你娘兒倆診治，我怎麼沒听他說起過，你們是中了毒？」老夫人嫌惡地看著這孫女，「想不到你這小小年紀手段竟如此狠辣，也不先查個清楚，就弄死了兩個人，雖說都是奴才，但要是傳出去，說我們沈府隨便打殺奴才，我和你爹的臉還不是給你丟光？」