蘭悅儀俏臉一板，喝道，「賤丫頭，你胡扯什麼，這事與七皇兄怎麼扯上關系？」
沈千染淡淡地看她一眼，臉上是被痛苦歲月洗出來的深沉，「公主殿下，民女與宮中所有貴人從不曾有過交集，第一次被傳訊進宮，就有人裁贓，民女百思不解，民女到底得罪過什麼人。哈唯一的解釋，就是此人的目標在公主，而不是民女。而公主是矜貴之身，既使殺了民女，皇上也不會降罪于公主。」
「不錯，你倒自知之明！」蘭悅儀听了，臉上依然冷漠，心里卻有幾分受用。
「公主年幼，自然可以不受罰。可要是有人故意借這事來把事情化大呢？」
「誰敢？」蘭悅儀聲音透著幾分慍怒。
「明里不敢，暗里呢？公主，你自小在深宮長大，宮里頭藏著掖著什麼，想信公主比民女更清楚！」
蘭悅儀怔了一下，突然覺得，她的思路似乎全由著沈千染左右，到底年幼，有些沉不住氣，出口便斥道，「化大又能如何，天大的事本公主也杠得下！」
「公主殿下，民女也是朝庭二品大員的嫡女，公主因為一只貓殺了民女，這樣的事傳了出去，公主可曾想到過後果？」
「你今天要是不能說服本公主，憑你方才的一番話，就足夠殺頭之罪！」蘭悅儀越听心情越惡劣，見沈千染說話時，時時刻刻擺著一張淡淡的笑臉，每說一句話都讓她無力辯駁。眼前的沈千染，弱小的身軀里隱隱透著一股力量，象是牽引著她不由自主去相信她的每一句話的真實性。這種感覺，讓她覺得顏面俱失。
「七皇子多年來兢兢業業掌管戶部，好不容易與戶部上下一心，深得皇上信任。而公主沒有任何真憑實據就要斬殺民女，那不是給七皇子設障？公主，若是這一棋局原本針對的就是七皇子殿下呢？」沈越山在戶部十年，人脈縱深，不用沈千染提醒，公主也知道沈越山對七皇子何等重要。
沈千染最後一句話讓蘭悅儀如醍醐灌頂。她初時以為是針對的是自已，現在想一想，沈千染說的可能更有可能。到底是宮庭出生的公主，這句話讓她瞬時冷靜了下來，她飛快地整理著思緒︰如今父皇的病雖然好了，但身體畢竟不如從前。太子哥哥雖然母族強大，卻在關健時刻失了兵權，同時又失去父皇的信任，這種種跡象說明皇兄間的奪嫡之戰已經打開。在新皇未登上大統前，太子，三皇兄，七哥都有可能登上皇位。太子，憑著柳家把持一半的朝局支持，三皇兄憑著母舅信義候在朝里朝外軍威，獲得兵部的支持。而七哥雖沒有母族依靠僅系著父皇的寵愛管著戶部，多年把持一國財力，權力亦非同尋常，所以，也有可能一朝
登上帝位。最終鹿死誰手，沒到最後一刻，誰也不知道。而自已與七哥是同胞兄妹，自然希望七哥能登上帝位。在此關頭，她怎麼能憑一已的任性，讓七哥與沈越山交惡？
雖是嚴冬，沈千染卻知道自已的早已汗濕後背。
時間仿佛靜止，空氣層層緊繃。
「好，若是你能證明，貓不是你殺的，本公主就放了你！」蘭悅儀臉色從鐵青緩緩轉為常色，但眸光依然冰刃如電般射出，果然是皇家女兒，雖年幼，天生已具備生殺予奪的霸氣。
沈千染走到貓的尸體邊，蹲子，方注意到小貓的慘狀，全身似乎只余一張貓皮撐著小小的骨架，身上的肉好象已被食盡，她微微皺了眉，側目看向池中，果然池中游著十來只食人魚，她心中寒凜，直覺這執棋人太惡毒，算準了蘭悅儀沖動而又任性妄為人性情，若不是她急智把七皇子扯到這事件中，蘭悅儀定會將她扔進魚池，她焉有命在？
沈千染專心地察看著貓兒的尸體，甚至伸出手，將除了腦袋尚能撐起皮毛，而月復下早已空的尸體翻了過來。蘭悅儀立刻嫌惡地移開視線，從鼻孔里擠出一句哼，倒沒有再喝止。
「公主！這只貓兒已經告訴民女，是誰殺了它。」反反復復詳看了幾遍後，沈千染站起身，眸光灼灼如耀，「只是，在貓兒開口前，民女想先找到方才為民女帶路的執路太監和宮女。」
「一只死貓還會開口？沈千染，你最好別玩什麼花樣！要是胡說八道想拖延時辰，本公主立即把你扔下魚池。」蘭悅儀示威似的瞥了眼那群食人魚，吩咐身邊的太監，「叫郝總管把各宮的執路太監和宮女帶到這。」
「公主請放心，民女不打誑語！」
不到半時辰，皇宮中除負責只為帝王執路的承義殿的宮人外，各宮殿的執路太監和宮女已絡繹不絕地來到花園。
沈千染稍一目側，足有百余人，雖然花苑極大，但放眼過去，都布滿了亭台樓榭，各處假山，花壇，真正能站人的地方並不多，又不敢太靠近公主，都往一處擠著、挨在一處。人擠著人，難免出了一些小亂子。有的被踩得掉了鞋，有的頭發與別的宮女的釵子纏住，一拉扯，疼得眼淚直掉，又不敢哭出聲，在那里互相推搡著。
蘭悅儀嫌光等著無趣，便吩咐宮人從另一個池子里撈出幾條活魚，一條一條地往食人魚池里扔，看著魚兒在水面上撲騰著爭食，她開心得咯咯直笑，突然听到那邊傳來低低地吵雜聲，心里瞬時煩燥，嬌喝，「誰再吵，本公主就把她扔到魚池里喂魚。」
郝總管知道這公主說得出做得到，忙尖著嗓門上道，「安靜排好隊，太監和宮女各站一旁，再吵，就扔到洗衣局做苦役。」
佇于左側的宮女所著都是淡粉的宮裝，梳著一樣的發髻，乍眼看過去，除了個別幾個身形過胖或過瘦的，樣貌都差不多。
沈千染微微一笑，莫說方才為她執路的宮女是否已被人滅了口，就是在這里面，她也無法認出來。