蘭亭心頭微微一怵，義淨竟是趙家的子孫？他的暗衛搜羅了不少義淨的來歷和過往經歷，全是在他初次在西凌嶄露頭角開始，而在義淨二十七歲前，有關他的出生和師出何人，根本就無跡可循。
蘭亭這時候也注意到義淨傷得不輕，而且全是舊傷，有一只眼楮已經完全潰爛不成形。蘭御謖將義淨囚在刑檢司死牢明明是為了讓義淨避過他的暗衛擄殺，可看義淨，似乎連精神都開始不正常，難道在死牢之中發生了意外？
蘭亭微眯著雙眼，蘭御謖正是去了刑檢司死牢後，留下了三道密詔，倉促離京，他知道這肯定是與義淨會面有關。他原本是推理，蘭御謖和義淨之間很可能是某種勾通，或者是蘭御謖听從了義淨的某些建議。
這個建議很可能是有關沈千染的。
這也是他一直處心積慮想把義淨從刑檢司死牢里揪出來的原由之一。
可看到義淨身上的傷，一縷不可思議的感覺觸上心頭，只是一時無法理清。
「先把他帶回去再審問！」既然成功捉到義淨，如今也不急著審問，這時候蘭亭也沒有心思去追究這些，他得去接應沈千染母子二人。
蘭亭飛身上馬，絕塵而去。
永安候府。
趙十七走出自已的園子，夏日的清晨，太陽淡淡地投射出一層模糊的光暈。她僅僅是掃視一眼四周，周圍的護院依舊如人樁一般駐守著，如果不是因為他們臉頰上流下的汗水，她簡直會認為，這些人全是假的。
到了外堂外，執畫收了遮陽傘駐足，輕聲道，「小小姐，奴婢在這候著！」趙家的規距大，她僅是趙府二等的侍婢，是沒有姿態格進內堂侍候。
趙十七「嗯」了一聲，在門口的通傳丫環喊了聲，「十七小姐來了！」後，提著裙裙裊裊地步進內堂之中。
此時，內堂已坐滿了人，有她的嬸嬸也有她的幾個嫂子。個個圍坐在趙老夫人身邊，臉上均有笑意。
趙老夫人這時分依然象尋常一樣坐在趙府的內堂之中，從人手上都捧了一盞蓮露，這是廚子一大早熬的，色澤清冽芳香四溢既可駐顏又可敗火。堂內嬌笑之聲此起彼伏，趙老夫人滿是和言悅色地與眾兒媳和孫媳閑話家常。
趙十七上前，丫環馬上擺了個團蒲于她的膝下。趙十七給趙老夫人請了安後，她的一個嫂子便站起身，把趙老夫人身邊的一個位置騰了出來，讓趙十七坐。
「今兒怎麼這麼早？」趙老夫人命丫環裝了一碗蓮露，親手接過遞到趙十七的手中，看著她幾口就飲盡，笑道，「看著年輕人吃東西就是香！」
趙十七喝完，將空碗遞給一旁侍候的含玉，掃了一眼堂上四周，煙眉輕皺，「祖母，小嫂子呢？」趙十七心里藏不住事，拿眼巡了四周後，發現並不見十六嫂子的身影。
她今日來就是想證實一下，昨夜听到的小嫂子的哭聲究竟是真的還是僅僅是夢！
連日來，趙十七幾乎是被軟禁在自已的閨房之中，除了自已寢房門前的一個小花園可以隨心地逛兩圈，便是連溫泉的浴池自已也不能隨心地去。
她初時只道是因為自已不懂事，成日亂跑，害得趙老夫人擔心，方被禁足，所以，也沒多放心上。想著過幾天，等祖氣過了後，自然會放她出去。
可很快，她發現了有些不對勁，因為她的母親趙夫人也沒來瞧她一眼，她悄悄注視著院外的情景，似乎除了侍衛站崗，極少看到府中的家眷在各院竄門。
難道，府里的人同她一樣，都被禁足了？
執畫怕她煩悶，便讓府里的管事搜羅了一些奇聞異事的書籍讓她打發間。若是尋常，趙十七也能靜下心來讀一讀，可這這兩日，她的心越來越不安，真接有大事發生。
至昨天晚上，她都睡下了，卻听到東廂那邊傳來很大聲的啼哭，然後是一片雜亂無章的吵雜聲。似乎有很多人焦急奔走，踫翻了椅子，杯盞碎裂之聲時不時地傳來，她隱隱約約地听出來，似乎是自已小嫂子的哭聲。
她下了榻，模到窗邊，打開窗戶，想听一听究竟發生了什麼事，可那哭聲很快就停了，她豎起耳朵聆听，可寂靜的夜里，偶爾听到幾聲蟲鳴，似乎什麼也沒有。
莫非是自已要發夢了，她又回到了床榻上接著睡。
所以，今日一早她就想差執畫去求個情，讓她解了禁足，她想給趙老夫人請個安。
誰知門口的侍衛告訴她，趙老夫人已經解了府里的宵禁了，這會府里的人除了出府門，都可以自由走動。
趙老夫人翻動眼皮瞄她一眼，哼了一聲，將她摟在懷里，「十七兒，來瞧祖母也不先請個安，倒問起你的小嫂子。」趙老夫人臉上慈笑著，心里一點也不輕松，昨晚，趙承飛和十幾個龍衛的尸體被人扔到趙府門前，其中趙承飛身上中了十七箭，侍衛將尸身抬到大堂時，四肢僵硬，臉色已是青白，箭孔處已經沒有血流出來，已是死去多時。
趙承飛剛新婚不久，夫妻自然比較恩愛，恰巧當時新嫁娘見夫君夜里遲遲不歸，心里擔憂著，听到大堂有動靜，便帶了貼身的丫環出來看個究竟，結果竟然是看到丈夫如此慘烈的一面。
趙老夫人忍住無法排解的疼痛，親手將趙承飛身上的羽箭一根一要地除淨，抱著這個小孫子，想起昨日還是如此年輕鮮活的人，而今死氣沉沉地僵硬在自已懷里。這已不是她第一次白發人送黑發人，在苗疆，她曾死了四個兒子方換得苗人的俯首稱臣。
「寧王，我決不會與你善罷干休……。」最後處理一根從左眼直穿到後腦的箭羽時，趙老夫人所有的思維全部被凍結，恨意燎燒卻無法沖出咽喉，可她無權發泄，所有的氣都得悶堵在心頭，象一坐山壓在心口，只絞得她把所有的力氣都化為嘶咬，幾乎把下唇給咬爛了。
趙家的行動名不正言不順，她甚至不能公開趙承飛的死訊，以免引起朝野的不安。
「祖母，您告訴孫媳，是誰這麼殘忍……」趙承飛的妻子看到這樣面目前非的丈夫，早已癱倒在地，也不知是害怕還是傷心，竟是連正眼也不敢看趙承飛一眼，只顧著掩著臉大聲啼哭。
「哭什麼，把眼淚收起來，要是驚動了府里上下，我饒不了你！」趙老夫人眸光倏然一厲，對著新嫁娘的眼淚毫無耐性，怒指著她，惡狠狠地罵著，「連看一眼自已的丈夫的勇氣也沒有，你的眼淚能值幾文錢？」
她命令貼身的侍婢找一件干淨的戎裝，親自為趙承飛換上。而後命令侍衛將趙承飛的尸體暫存在地窖之中。
跳閃的燭光下，趙老夫人青筋密布的手指輕輕撫過那戰袍。
因為這是第一役，所以，趙承飛行動前，曾特地到她寢房里和她告別。她在趙承飛推開她寢房門的一剎那，披著一身的落暮夕陽的趙承飛英挺秀撥，因為背著光，仿佛回到了當年的歲月，她的第七兒亦是笑著與她話別，「母親，勿念，兒子定然凱旋而歸！」
可她並沒有等到她的第七子回來，甚至沒有支言片語留下，唯有趙承飛這個遺月復子。所以，這些年，她一直對他比較上心。
趙承飛那被血水浸透的戰袍沒有一處是完好的，每一道箭孔都在無言地傾訴著他死前的慘狀，趙老夫人佝僂著身，如利爪撕過似地摧肝搗肺地蔓延全身，無聲縱淚——
小七小七，你的孩子來找你了，但盼你父子倆好生相聚，他日，母親定拿下寧王的首籍血祭于你父子二人……
趙老夫人很快就斂下悲傷，不願驚動趙府上下，以免引起混亂和流言，她命令知情的奴才不得將將今晚的事宣張，否則，不管是誰傳出去，所有知情的人全部杖斃！
趙老夫人心痛如絞，可趙家的子孫帶著龍衛所有的行動，皆不能放在明面上，畢竟龍衛是天子方能調譴，趙家此舉不亦于謀逆。
趙老夫人放心她的兒孫，但對于媳婦她並無法全然放心。所以，趙家的女人都不知道趙家的籌謀，經過昨夜，她也猜出，趙府有不少人听到了不正常的哭聲，為了安定眾人的心，她不得平站出來粉飾太平，解了府里的宵禁，一家齊樂融融地在品著早點。
趙十七嘴角一彎，嬌嗔道︰「祖母，我只是昨夜里听到小嫂子哭聲，所以有些擔心小嫂子，才問問！」
趙十七此語一出，眾人都紛紛點頭，說是她們好象也隱隱約約听到，只是眾人不敢象趙十七如此直言。
趙老夫人一夜無眠，容貌消瘦蒼白無色，眉間更隱隱蘊了一團黑氣，但顰笑間依然威嚴畢露，「還不是你小嫂子小心眼，听說你十六哥要納妾，就哭成那樣，真是成何體統！」趙老夫人並不想這時候添亂。
趙十七听這話意，心里微微松了一口氣，索性笑道對趙老夫人說︰「如果我是小嫂子，我準是把十六哥給休了，哪有人剛新婚就要納妾。哼，我才不願為這薄幸男哭鼻子。」
趙夫人听到女兒口無禁忌地，收了臉上的盈笑，矮拉過女兒抱進懷中，伸出手幫她撩開頰邊的一縷亂發，嘆道︰「一會這這話可不能到你小嫂子面前說！」
「娘親，十七兒才不這麼笨！」趙十七掂了一顆糖蓮子進口，將臉埋進母親的懷中，眼梢不抬。
眾人嘻笑了大半個時辰，趙老夫人身心俱憊，正想開口讓大伙散了。
這時，進來一個侍衛，手中捧著一個錦盒，上前就朝著趙老夫人跪下，謹聲道，「老夫人，這是寧王府派人送來的，吩咐屬下親手送到趙老夫人的手中。」
「寧王？」趙老夫人心一緊，後背一陣虛汗浮出，對這個不到兩巴掌大的盒子竟有著莫名的恐懼，但在眾人面前，卻絲毫不願露出脆弱，冷冷地瞄了一眼那侍衛，「寧王的人呢？既來送禮來了，怎麼不進來坐坐，喝杯茶再走？」
侍衛躬身道，「寧王的人只留了一句話，說是老夫人正急著要這東西，所以派人親自送過來！」
趙老夫人的四媳婦瞧那錦盒四周雕著極精致的蓮花，而那盒子似乎是楠木所制，她心中好奇，而她所坐的位置又是最近那侍衛，便站起了身，欲上前接過那楠木盒再遞給趙老夫人。
趙老夫人直覺不妙，她一手阻住欲上前去接的四兒媳，淺眉緊蹙，「慢著，老身記不清，曾何時急著要什麼東西，還勞煩寧王殿下親自派人給送過來。你確定是寧王府的人送來？」趙老夫人眉眼波瀾不興，神色淡淡地看著那錦盒。
「是，那侍衛屬下也認識，正是寧王府的帶刀一等侍衛，屬下曾和他喝過幾次酒！方才正是他親手把東西交到屬下的手中，因為寧王的交代，屬下不敢讓府里的奴才接手，所以沒有轉過手！」侍衛不明就里，按說寧王如此慎重地讓人送東西上門，趙老夫人不應如此怠慢。
趙老夫人盯著那華貴的楠木錦盒，心里飛快地做最壞的盤算，就算盒子里擱的是個人頭，以這盒子的尺寸也無法擱得下。
可她同時篤信，寧王此時派人東西，決不可能是示好。她一直盯著，臉上毫無松動之色，甚至，那層層的皺紋的眼斂後，連眸光都不閃。不知是藏得太深，還是年歲大了變得穢暗不清，眾人甚至覺得趙老夫人的眼瞼後泌出了明顯的懼意。
「祖母？您怎麼啦？」趙十七眨著水靈靈的雙眼不解地看著趙老夫人，她听了寧王的東西，就有了幾分興趣，又見那盒子十分精美，想必里面的東西一定十分珍貴，心里竟生了幾個雀躍之心，很想去看一究竟。
趙老夫人見眾人一臉的疑惑看向她，心想，這時候藏頭露尾反而弄得人心惶惶，這盒身如此小，多數可能是書信。別自已嚇了自已！
如此一想，趙老夫人便微微頷首示意接過，趙十七一領到命令，也不等那侍衛上前，象個小雀兒般直接飛奔了過去接過，白皙嬌媚瞬時在臉龐上寂然綻放，聲音又嬌又脆，「讓十七兒來瞧瞧……」
趙十七捧了盒子，看到盒子沒有上鎖，只要挑開勾子就是。她含著笑，在盒子被打開的那一剎那，先是臉色微微一變，眸眶倏然地被睜到最大，似乎帶著難以置信的眸光再細細一瞧，眾人只听得趙十七尖利一聲慘叫，象是被尸蟲爬滿身體一般，將盒子重重一合，就遠遠地扔開，腿腳幾近痙攣地掙扎到趙夫人的身邊，全身顫抖地指著盒中之物，滿目帶著倉夷和悲恐，「娘親，我不要看……是是是三哥……」
含煙見趙老夫人眸光死死落在滾到角落中的盒子，臉色都變得醬紫，忙上前欲撿起楠木盒。
「誰讓你踫它的？」趙老夫人驚怒地跳起，仿佛那盒子里被人一觸便碎似的，她掄起碧玉杖狠狠的拍了一下茶幾，直把桌上的茶具茶壺全部掀翻在地。
接著，上前一步，照著含煙的腦門又狠狠地擊去，含煙一驚松了手，本能地稍一側身避開，那碧玉杖上粗重的圓頭便砸在了她的肩骨上。
含煙不敢呼痛，疼得整個臉扭曲成團，她不知道應該是幸運還是覺得自已太倒霉。如果方才趙老夫人用的是她的虎頭杖，此時，她的半個肩膀肯定是骨頭碎裂了。
她不知道自已究竟做錯了什麼事，只能半側著身子，忍著左肩上骨裂般的疼痛嗑著首，「請老夫人息怒！」
趙老夫人柱著碧玉杖走到盒子邊，壓住嘴角的抽蓄略為吃力地蹲，親手撿起那盒子，打開的那一剎那，尖銳的痛從心底刺出，仿佛帶著倒刺的鉤一樣，又狠狠被撥出，連皮帶肉地。只覺得喉中嗆冒出一股濃濃的腥，甚至連控也控不住，便大口鮮血從嘴里嘔溢出來，血水髒了自已的一身。
她全身僵顫著，只覺這樣的盛夏，心底卻彌漫起酷寒的絕望……盒子里裝的是趙承略的一張臉。
眾人見趙老夫人嘔血，內堂之中更加亂了，一個個忙沖了上前欲圍住趙老夫人，卻被趙老夫人陰鷙的雙眼逼回，眾人心驚膽顫地噤坐著，一動也不敢動！
「孩子……」趙老夫人悲從中來，扔了手中的碧玉杖，一手捧著盒子，一手輕撫著那張被生生割下來的臉，她全身的血液、力氣已被抽光，心情激蕩，而幾乎致昏厥，想起這一次行動，趙承略幾次提出反對，是她一意孤行，葬送了這個年輕的生命。
「略兒，祖母一定為你報這個仇……」如果，她當時肯去好好听一听趙承略的意見，不要太輕敵，是不是不一樣的結果？濃濃的愧疚爬上心頭，全身唯余哀傷牽動一絲力量用來呼吸，她這一生，雖然失去了四個兒子，但算上去還是親緣極厚，可以說是兒孫滿堂。
可這僅僅兩日間，她失去了兩個孫子。
她木訥地抱著盒子，緩緩地坐回自已的太師椅中，那雙眸再無半分的精氣神，恍散地在她臉上飄浮著，象抱著孩子般，將它偎著胸膛，她無法再裝做什麼事也沒發生，她哭得渾身哆嗦，她手緊攥著那盒子，她的淚水綿綿密密地滴落在盒中那一張沒有任何表情的臉上，到了此時，付出了兩個孫子的代價，她不知道，當日的決定到底是對還是錯！
「娘……究竟發生什麼事？」趙夫人听到趙十七指著盒子喚三哥時，青白的臉上已激死一股死氣，眸光如利刃地盯著趙老夫人懷中的盒子，仿佛覺得這一切都是在夢中，只要不去理會，夢中的一切就與自已無關！
直到趙老夫人哭聲溢出了「略兒」這兩字時，仿佛心口被重重一捶，她一把用力推開懷中的趙十七，猛地從扶椅上站起，一時間，頭昏眼花，眼前一暗，直直地向前倒去。身傍的奴婢驚呼著忙撐扶住，趙夫人氣息略緩馬上半跑半滾失控地撲向趙老夫人，一把奪過盒子，打開時，她的整張臉幾乎埋進了盒子中，直到確定盒子中那了無生機的臉，確確實實是自已的兒子時，她仰天張著嘴，淒歷地哭聲沖出咽喉，「母親，您……告訴兒媳，趙家究竟發生了什麼事？」
若說趙承飛出事，還可以粉飾太平，趙老夫人只說是遇到