客場輸給步行者的比賽是一場很意外的失利，對于曼哈頓挑戰者來說，如果不是因為客場背靠背的前一場比賽打得太艱苦，這只球隊是不可能輸給步行者的，哪怕這場和步行者的比賽是在客場比賽，只是很顯然，最終曼哈頓挑戰者還是輸了。
而這就是nba，很多時候的勝負並不取決于兩只球隊的實力是不是在一個水平線上，很多時候比賽的勝利需要看很多的其他因素，而對于這場曼哈頓挑戰者和步行者的比賽來說，其他的外在因素對曼哈頓挑戰者極為不利，所以在這場比賽結束之後，作為步行者的總經理，莊飛的好朋友拉里伯德也是一臉的驚嘆。
很顯然，對于他來說這場比賽也是一場意外的勝利，雖然說現在全聯盟都在面對曼哈頓挑戰者的時候全力以赴，但是誰都知道，全力以赴未必能夠帶來最好的結果，而這場比賽無疑對步行者來說是一個很好的結果。
當然，客場輸給了步行者這並不是世界末曰，最起碼對于曼哈頓挑戰者來說這只球隊在1月5號依然是東部第一，只是如果過了1月5號就很難說了，現在曼哈頓挑戰者和奇才的負場數是一樣的，接下來幾天的時間曼哈頓挑戰者是沒有比賽的，而奇才會比曼哈頓挑戰者多賽一場，在這種情況下，奇才有機會再次將曼哈頓挑戰者推下聯盟第一和東部第一的位置。
當然，這些都是取決于奇才能夠在曼哈頓挑戰者沒有比賽的時候在自己的比賽中獲得比賽的勝利才行，如果最後輸了的話，那麼兩隊的差距會更大，當然，即便奇才借著多打比賽的優勢登上了東部第一，這對曼哈頓挑戰者來說也不是一件多麼大的事情，畢竟兩只球隊的負場數都是一樣的，在這種情況下，兩只球隊不管排名是什麼樣的，實際上都是處在同一起跑線上，不管是曼哈頓挑戰者排第一還是奇才排第一，這些都是暫時的。
在客場輸給了步行者之後，莊飛接受了步行者總經理拉里伯德的邀請在這位前凱爾特人傳奇球星的家里過了一夜，雖然說拉里伯德現在已經不是nba的主教練了，但是這位步行者的總經理對于主教練的業務依然是極有興趣，最起碼兩人在比賽結束之後的那個晚上像以前他還是主教練的時候一樣，為了一些戰術上的東西討論了很久，很顯然，莊飛是能夠感受到這位前傳奇球星對于執教nba還是有很大的野心的，只是很顯然，這位步行者的總經理現在顧慮很多，就像當初他離開教練崗位時候說的那樣，他渴望勝利，最好是能夠一直勝利下去，但是現在因為有莊飛的原因，他沒有辦法實現自己教練的理想，而現在恐怕也是因為莊飛的原因，對于這一點，莊飛也是很清楚，不過很顯然，莊飛不可能為了拉里伯德而選擇退出nba，這位前凱爾特人的傳奇球星對于自己的要求太高了，甚至可以說是高的有些離譜了。
當然，不管怎麼說，現在步行者的主教練奧布萊恩在這個崗位上干的不錯，伯德也是在短時間不會重新出山，而在離開了印第安納回到了曼哈頓之後，挑戰者全隊也是放假了一天，在nba，對于任何一支球隊四天打了三場客場比賽都是一件極為難熬的事情，不管這只球隊是年輕還是老邁，畢竟nba的客場比賽更為艱難的不是比賽的本身，而是不斷在空中飛來飛去的疲憊，對于一個球員來說，這樣的旅途疲憊是最痛苦的，所以莊飛雖然在平時一直對這些球員很嚴苛，但是也不是一個完全不講情面的人，所以在回到了曼哈頓之後也是破天荒的給球隊放了一天的假期。
曼哈頓挑戰者和步行者的比賽是在1月5號，而曼哈頓挑戰者在結束了和步行者的比賽之後的下一場比賽是在1月9號，這期間有四天的時間，對于曼哈頓挑戰者來說這四天的時間除了放假一天之外還是能夠做很多的事情的，比如在和騎士的比賽過程中，格林提議的將詹姆斯改造為球場自由人的事情，這件事在球隊放假回來之後，格林和希伯度就正式的開始運作了，雖然短短的三天時間是不可能讓詹姆斯有什麼月兌胎換骨的變化，但是也是能夠讓這位曼哈頓挑戰者的當家球員能夠得到一些新的籃球理論，只要能夠慢慢的將這些東西理解了，那麼對于這位曼哈頓挑戰者的當家球員來說就算是成功了。
「莊，勒布朗對于這個球場自由人的概念不是很清晰，雖然我們給他講解了很多，但是很顯然，每個球員打球都是有習慣的，特別是對于詹姆斯他們這些已經幾乎算是成型的球員，想要改變他們的習慣並不是一件容易的事情，特別是他們在以前從來沒有接觸過的東西，他們本能的會有一些排斥，所以現在我們遇到的困難會比想象中的更多」
對于在曼哈頓挑戰者實施球場自由人的計劃，讓詹姆斯能夠在攻防兩端保護奧尼爾或者是保護球隊，這是一個很好的提議，但是好的提議在實施起來的時候就並不一定是很容易的，最起碼作為當事人的詹姆斯現在對于這個東西並不是很清晰，或者是說對于前場自由人這個東西，詹姆斯有些有心無力，畢竟這個東西在他十多年的籃球生涯從來都沒有接觸過的東西，雖然他願意去嘗試，但是嘗試的效果並不是那麼的好，很顯然，這是需要時間來適應的。
「現在我們並不著急，如果需要時間的話，那麼就慢慢的適應，對于現在的曼哈頓挑戰者來說，奧尼爾缺少保護的缺陷確實是能夠讓曼哈頓挑戰者的戰績遇到一些問題，但是這樣的問題也沒有想象中的那麼大，所以我們是有時間的，最起碼是有足夠的時間讓詹姆斯找到他在這只球隊最正確的打球方式」
面對自己助手現在的無奈，這個時候莊飛倒是一臉的輕松，對于他來說，似乎並不在乎詹姆斯立馬的找到對于曼哈頓挑戰者來說最好的打球方式，不過面對莊飛的要求，不管是希伯度還是格林都是松了一口氣，莊飛現在的要求不高，這對于他們來說也算是一件很好的事情，畢竟從現在來看，這東西不是能夠速成的，莊飛能夠給他們更多的時間，這也是有助于他們完成這個任務的，只是或許對于詹姆斯來說，這就有些折磨了，畢竟他並不是很喜歡這次的這個訓練，對于這位曼哈頓當家球員來說，他現在並不想改變自己的打球方式，雖然格林和希伯度都說他改變自己的打球方式會更強一些，但是他依然留有疑慮，當然，雖然說心中依然是有疑慮的，但是既然莊飛都要求了，這位曼哈頓挑戰者的當家球員還是最終接受了莊飛的要求，在這種情況下，曼哈頓挑戰者最近幾天的訓練幾乎全部都是圍繞在詹姆斯展開的，而作為球隊的內線支柱，奧尼爾自然也是知道詹姆斯最近一段時間的訓練意義是什麼。
最近的很多場比賽，nba的那些拉出去投籃的內線給奧尼爾制造了大量的麻煩，雖然嘴上一直不說，在球場上也是一直用自己的進攻解決問題，但是奧尼爾心里面還是很憋屈的，對于他來說，球場上的統治力就代表著進攻和防守兩端的統治，對他來說，進攻端統治對手沒有一絲的問題，但是在防守端，他雖然想要像進攻端一樣，但是卻有心無力，他是需要人幫助的，當年在湖人的時候，在紐約尼克斯的時候，很多時候他的失敗就是因為四號位缺乏一個能夠保護和幫助他的人，在那個時候因為他太強了，作為他的主教練菲兒杰克遜很多時候是忽視其他的內線的，甚至會絕對球隊的內線有奧尼爾就足夠了，只是在曼哈頓挑戰者莊飛似乎並不想將內線全部交給奧尼爾，對于這一點，奧尼爾並沒有什麼抵觸，雖然看起來這是在削弱他的地盤。
「教練。你說勒布朗能不能夠成功？我看他現在有些掙扎，雖然說他的球風很全面，身體素質也很全面，但是現在他更加喜歡活動的區域是在外圍」
這個時候看著訓練場上有些掙扎的在訓練著的詹姆斯，奧尼爾也是有些無奈的對一邊的莊飛問道，詹姆斯如果能夠真的成為一個可以保護他的內線，那麼這是一件很好的事情，但是從現在來看，奧尼爾怎麼看都覺得這事有些玄，詹姆斯現在似乎根本沒有打算去成為一個保護他的球員。
「他會成功的，不過這需要時間」面對奧尼爾的疑惑，莊飛很快就笑著回答了，他當然明白奧尼爾心中在想什麼，在nba或者是在籃球的世界里，很多時候球員的打法都是和年齡有關的，當年在森林狼的時候，皮爾斯即便是背身進攻很好，但是他更喜歡用面框進攻，因為面框進攻更加的花哨，更加的符合1年輕人的追求，而現在的詹姆斯也差不多，他現在很無私，雖然可以在球場上為隊友隨便傳球，但是這並不意味著他會接受一個完完全全給另外一個隊友打下手的角色，這一點他是絕對抵觸的，或者是絕對需要時間來適應這樣的變化的，詹姆斯現在也是一個年輕人，他也是有自己的追求的，也許他的追求和當年的皮爾斯有差異，但是兩人的想法絕對是相似的。
「希望如此吧」在得到了莊飛的答案之後，奧尼爾也是有些嘆息的說道，對于他來說，詹姆斯能夠為他打下手是一件很好的事情，如果實在不行，他還是可以成為球隊的內線獨行俠的，對于現在自己的能力，奧尼爾還是很自信的，同樣對于球隊外線球員和其他球員的能力他同樣是很自信的，在這種情況下，他是絕對相信在曼哈頓挑戰者他是能夠獲得比在湖人和紐約更大的成功。
現在詹姆斯正在做的球場自由人的訓練，雖然對于曼哈頓挑戰者來說，球場自由人是完全因為奧尼爾需要保護而弄的，但是真正的球場自由人絕對不是一個給其他球員打下手的角色，而是一個球隊攻防兩端的真正核心，一個出色的自由人是能夠改變一場比賽的走勢和局勢的，所以莊飛自信詹姆斯對這個位置了解越多就會越明白球隊對于他的定位，同樣他的抵觸也會越少，而這也是莊飛一直自信只要時間夠了，這事絕對能夠成功的原因，詹姆斯是一個聰明人，他能夠做出對自己最好的判斷。
當然，這個時候詹姆斯還沒有辦法做出自己的判斷，但是對于莊飛來說也是沒有關系，莊飛和曼哈頓挑戰者有足夠的時間讓他選擇和適應。
2008年1月9號，曼哈頓東河球館，這場比賽是曼哈頓挑戰者在休整了四天之後的第一場比賽，在這場比賽之前，奇才已經以29勝4負的戰績超越曼哈頓挑戰者成為了東部第一和聯盟第一了，現在27勝4負的曼哈頓挑戰者落後奇才一個勝場，而這場比賽，曼哈頓挑戰者的對手是來自克利夫蘭的騎士隊，兩只球隊在不久之前剛剛交手過，所以兩只球隊還是很熟悉的，事實上對于騎士這只最近幾個賽季沒有任何變化的球隊，在上賽季雙方打了季後賽之後，兩只球隊就基本上對對方是十分了解的了。
而在這場比賽也是沒有任何的意外，主場作戰的曼哈頓挑戰者雖然開局依然是有些慢熱，不管是因為休息的時間太長了還是騎士一開始就發力，總之這場比賽一開始騎士是佔據著主動的，只是雖然這只球隊佔據著主動，但是因為雙方實力上的差距，騎士卻並沒有領先多少分，甚至可以說根本沒有多少的領先，在這種情況下，曼哈頓挑戰者在慢慢適應了騎士的節奏之後很快就在接下來的比賽將比分反超了，而當兩只球隊進入第四節的時候，這個時候已經完全活動開的曼哈頓挑戰者幾乎是完全的控制了這場比賽的局面了，所以最終這場比賽的比分也是沒有多少的意外，曼哈頓挑戰者主場以116比105擊敗了騎士取得了本賽季的第28場比賽的勝利，而在這場比賽之後，曼哈頓挑戰者也是繼續佔據著東部第二的位置。
曼哈頓挑戰者在主場擊敗了騎士，這並不是一件很意外的事情，同樣的，這場比賽也並不是什麼焦點之戰，雖然說曼哈頓東河球館再次坐滿了差不多8成的球迷，但是毫無疑問，對于聯盟來說這場比賽並不算什麼，只是在這場比賽的賽後新聞發布會，卻完全感覺不出這場比賽是一場普普通通的常規賽，相反，甚至可以說如果按照賽後的記者人數和激烈程度來看的話，這場比賽甚至可以是焦點之戰。
只是讓莊飛有些尷尬的是，雖然這場比賽賽後的新聞發布會現場記者很多，但是這些記者並不是為了這場比賽而來的，這些記者全部都是為了1月11號曼哈頓挑戰者和奇才的榜首大戰而來的，雖然現在距離那場比賽還有兩天的時間，但是很顯然，這些記者現在已經開始預熱了，對于這些記者來說，這樣的事情實在是太普遍了，所以這也是讓騎士的主教練盧卡斯也是極為尷尬的，畢竟誰也不願意被人就這麼忽視掉，但是沒有辦法，誰讓他們不是聯盟第一。
「莊先生，對于兩天後和奇才的比賽你有什麼看法？奇才的內線球員斯塔德邁爾表示，這場比賽會擊敗曼哈頓挑戰者鞏固奇才的榜首位置，德安東尼和納什也是認為奇才的勝率更大」
在莊飛和盧卡斯來到了賽後新聞發布會的現場之後，這些記者幾乎全部都是提的關于曼哈頓挑戰者和奇才比賽的問題，而莊飛這個時候也是有些糾結，回答不是，不回答也不是，不過最後莊飛還是對于下一場比賽做了表態。
「奇才是一只實力很強的球隊，對于我們來說，下一場比賽會是一個很大的挑戰，不管是曼哈頓挑戰者還是奇才本賽季的目標都是聯盟第一，在這種情況下，我們在下一場比賽都會為了勝利而努力，所以我很欣賞斯塔德邁爾的話，球隊必須要有必勝的信念，當然，雖然說下一場比賽對于我們來說會很艱苦，但是我相信我的球員已經做好了準備」
雖然並不想回答這些問題，但是這個時候的莊飛卻一直都是帶著微笑的，而這也是讓現場的這些記者有些錯覺的以為莊飛心情很不錯，最後在這次曼哈頓挑戰者和騎士的賽後新聞發布會成為了曼哈頓挑戰者和奇才的賽前新聞發布會了。(未完待續。)