「我謹莊嚴宣誓，我必擁護美利堅合眾國及賓夕法尼亞州憲法，並忠實履行布拉多克鎮鎮長的職責，盡我所能。」
距離那場激動人心的選舉已經過去半個多月，八月的最後一個星期五上午，王雷在布拉多克市政廳正式宣誓就職，現場觀禮的包括鎮議會議員、數十名政府工作人員和小鎮居民，以及幾乎相同數量的媒體工作人員。
那場選舉讓王雷成為全美風雲人物，幾乎每天都要接受媒體的采訪、參加月兌口秀節目，甚至登上《紐約時報》的頭版，並險些成為《時代周刊》的封面人物。
這些並不是王雷想要的，他更希望踏踏實實做一些事情，但他不得不去適應，提高知名度、經常和媒體打交道，能讓他獲得更多的信息和資源，對他的成長和工作都很有幫助。
「雷克斯，正式履任的感覺怎麼樣？」當王雷宣誓完畢，走下講台的時候，媒體記者們一擁而上，那些麥克風幾乎戳到他的臉上。
「非常棒，他讓我充滿責任感與使命感，我現在已經迫不及待，所以，各位是不是讓一讓？我得馬上與鎮議會討論工作，你們知道的，我的時間很緊張，下周就要開學了，哈哈。」王雷笑著對記者們說道，他現在不但是「小鎮之星」，還是「媒體之星」，受到諸多媒體的瘋狂追捧，他也已經習慣與他們打交道。
只可惜，他沒有看到那個笑起來十分甜美的大嘴巴女孩，瑞秋似乎已經結束實習，回去上學了。
是的，學校就要開學了。
「雷克斯，就要開學了，這會不會影響你的學業？」
「你要如何保證工作的時間和精力？」
「你履任以後，將要做的第一件事是什麼？」
記者們七嘴八舌，各種各樣的問題一股腦兒砸過來，王雷停下腳步，推了推那些湊得太近的話筒︰「我要做的第一件事，就是突破諸位的重重封鎖，殺到會議室。」
「哈哈。」王雷笑著分開擋在面前的話筒和記者，艱難地向前走著︰「請讓一讓，我不能讓議員們等太久，你們需要的重磅新聞，只會出現在議事的過程中，如果不想錯過，請讓我早點過去……」
王雷嫻熟地和這些記者打交道，在這一點上，完全看不出他只有十八歲。
或許是王雷說的重磅新聞打動了記者，他們很快讓出一條通道，簇擁著王雷走向會議室。
在會議室的門口，記者們被很客氣地攔在外面，鎮議會的會議通常會對小鎮居民開放，這次的會議比較特殊，議會擔心旁听的人太多，所以進行了限制，只有提前登記的居民才可以進入會場，並且限定前三十名，至于媒體則不被允許進入。
「喔噢，我們的大明星終于過來了。」王雷剛剛步入會議室，已經就座的五位議員中，馬上響起一個略顯尖銳的女性聲音。
塞蒙妮?亞當斯，五十多歲、有點肥胖的黑人婦女，她那一頭焦黃的頭發就像雜草一樣堆在頭上，她曾經幫霍克助選，是霍克婦女助選隊的骨干，她留給王雷最深刻印象就是那一張機關槍一樣的嘴巴。
塞蒙妮家里經營著一個綜合型的小超市，她對華裔的態度非常惡劣，因為他們搶走了她的生意，他們甚至為了幾十美分的生意送貨上門，這簡直就是不可理喻。
布拉多克的亞裔並不多，但他們幾乎壟斷了鎮上的商店、飯館、汽車修理等生意，他們的經濟狀況也很不錯，非裔人無法理解他們怎麼能夠每周工作七天，每天工作十幾個小時，這樣的生活還有什麼意思？他們不需要享樂嗎？
塞蒙妮曾經和幾位婦女在大街上攔住王雷，讓他放棄競選，因為他就是一個小屁孩。
哈，真是獨特的歡迎禮，這將是他在議會必須要面對的困難之一，王雷掃了塞蒙妮一眼，快步走向自己的位置，嘴里笑著說道︰「很抱歉，記者們真是太熱情了，他們擔心我太年輕，會在這里遇到危險，所以一定要護送我到門外。」
這是一個臨街的房間，透過棋盤式的窗戶，能看到外面的街道，還有停在路邊的小車。屋子正中央放著一張大大的圓形橡木桌子。此刻，布拉多克鎮議會的成員圍坐在那里，左側和右側空出來的地方擺放著一些椅子，三十位小鎮居民已經就坐，準備旁听。
「哈哈!」旁觀的居民，還有幾位鎮議會議員都會心地笑了起來，媒體的關注，以及紛涌而入的記者，給小鎮帶來很多麻煩，但也讓小鎮變得更加熱鬧，小賣部和酒吧的生意比往日好了很多。
小鎮似乎也比往日多了點生氣，而這些，都是這位十八歲的鎮長帶來的變化。
「好了，已經浪費很多時間，我們還是抓緊吧。」塞蒙妮板著臉，嘩啦嘩啦翻著面前的文件夾。
「有的人今天來了，下次不知道什麼時候才會有時間出現。」
「塞蒙妮，鎮議會和鎮長都是兼職，我們也都有自己的工作，但是這並不會影響我們履行身上的職責。」布雷迪抬頭看了塞蒙妮一眼，不滿地說道。這家伙太過分了，處處針對王雷，而他答應了艾米麗，要照顧王雷，這時候不得不站出來說兩句。
布雷迪在鎮上素有威望，他是埃德加湯姆森鋼鐵公司的經理，這個廠的產能和規模萎縮得很厲害，但還是布拉多克規模最大的工業公司，在當地舉足輕重。塞蒙妮家的超市與鋼鐵公司就有很多業務上的往來。
「噢，我並不是說你，鎮議會從來都是兼職的，但鎮長不是，鎮長有很多事情要做。」塞蒙妮連忙搖搖頭解釋。
「雷克斯是選舉產生的鎮長，我們應該尊重選民的選擇，法律並沒有規定布拉多克的鎮長必須全職，實際上也不需要，有時候，並不是管得越多越好。」說話的辛西婭是一個四十多歲的白人婦女，她容貌端莊、舉止優雅，是小鎮公認的社交名媛。
辛西婭的丈夫曾是亨氏公司董事，兩個人離異後，她分得一筆可觀的財富，其中包括布拉多克鎮的幾套房子，她于是就在這里定居。
良好的教育、曾經的上流生活讓辛西婭顯得特別優雅，她是布拉多克為數不多的保守派，王雷和她接觸時，她對他的「社區復興」和「傳統的經濟振興」計劃都十分感興趣。
「哈哈，我能夠理解，布拉多克鎮長每年的補貼和我們一樣，都只是三千美金，這無論如何都不是全職的報酬，如果一定要全職，那就只能是有錢人，或者退休的老人，家庭主婦才能干了。」杰夫.斯密斯擺弄著手上的鋼筆，他是鎮上的水電工，具有拉丁裔和白人的血統，他的妻子則是非裔和亞裔的結合，他並不喜歡王雷，因為他的互助社搶走了很多生意。
「都別說了，我們還是快點開始吧，今天鎮上來了很多車，過會兒我還得給大家洗車去。」最後一位鎮議會的議員是馬奎斯.諾阿，一個六十多歲的黑人，他在退休前曾是布拉多克警察局的局長，現在還在那里兼職，同時他還經營著一家汽車修理鋪，不過他的技術實在糟糕，主要還是提供洗車服務。
「是的，那我們就開始吧!」王雷看了馬奎斯一眼，他並不想和塞蒙妮當眾爭辯。
說實話，面對這樣一個鎮議會，王雷也感到頭痛，他發現自己忽略了一點，在競選鎮長的同時，應該想辦法將沃克和科林送進鎮議會的，否則，有這樣一個強權機構在旁邊虎視眈眈，他要做什麼事情都會困難重重。
議員們也是剛剛宣誓就職，這次例會的主要內容就是重新確定一些崗位的人選，鎮長和鎮議會都有權任命一部分官員，他們不會全部沿用以前的老班子。
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