賀水秀的公公與賀家的族人同在朝中為官，私交甚密。從大方向上來講，都應歸屬為保守派，也就是與榮祿同屬一個政治集團，他們在朝中的共同政治對手是洋務派。此次娶親途中發生的沖突，盡管康凡行為火暴，但其事後主動投案說明原委，態度誠懇，經人調解，榮祿也不好怪罪。再者，是榮祿手下犯錯在先並且頂著逼搶民女的惡名，最重要的一條就是康凡是當朝軍官，並是赫德的引薦，身份非同一般，榮祿只能睜一只眼閉一只眼地冷處理。結果就是那個軍官和文官被勒令離京養傷，從此不知所蹤。
雖然康凡和梅香在等待解決娶親糾紛期間沒有經歷真正意義上的關押，但被限制自由還是免不了的。一百多名騎兵團官兵同他倆一起被關在一個軍營里，可以自由走動，但不得擅離軍營一步。康凡倒好，把這次的關押當做一次軍事集訓︰因為官兵們的武器和馬匹被暫時管制，所以康凡只好每天帶領官兵們進行體能和格斗訓練，以保持旺盛的體力，隨時應變。但娶親事件已經轟動京城，康凡和梅香已成眾矢之的，大名傳遍京城四下角落，注定不能安生了。果然，沸沸揚揚中，朝廷下旨︰康、梅二人進宮覲見。
「康凡，怎麼辦啊？」梅香張皇失措地問康凡。
康凡苦笑，「越弄越大了，開始是榮府，這回是朝廷，真正是弄上天了。」
梅香抱住康凡，靠在康凡的胸膛上，仰臉說道︰「咱倆逃跑吧？逃得遠遠的。」
康凡指指門外，「那麼多官軍，你說咱們往哪兒跑？」
「你有辦法，什麼事也難不倒你。你就別賣關子了！」梅香真的急了。
康凡用手梳理著梅香額前的劉海兒，「看情況吧，到時候見機行事。有我在，你還怕什麼？大不了咱倆一起死。」
梅香依舊仰臉看他，眼淚無聲地流下來，「康凡我想回家。回了家我就跟媽媽說我要嫁給一個叫康凡的解放軍戰士，我要給他生孩子，和他生活一輩子，再不亂跑了…」
康凡的心揪緊了，他用力將梅香摟在胸前，壓住自己的心髒部位。他怕心髒又要發疼，那種疼痛無法忍受。
「你的心又疼了？」梅香關切地問他。
康凡搖頭不語。
轎子很快就抬來了。梅香上了轎，康凡騎了赤兔，在一干官軍的陪同下「進宮覲見」。梅香不時地從轎子中探出頭來看看康凡，康凡盡量離轎子近一些，亦步亦趨。
宮門外，梅香隨身攜帶的皮包和康凡好不容易保留下來的92手槍與95軍刀都被侍衛搜走。康凡心里立刻感覺空落落的，牽了梅香的手，向紫禁城深處走去。康凡和梅香在那個時代都游覽過已改稱為故宮的紫禁城，但那時兩人的心情都是愉快的，都深深地被紫禁城的壯麗所震撼。可現在進入了真正的紫禁城，倆人的心情卻是分外沉重。看起來，眼前的這座宮殿顯得威嚴而肅穆，寬寬的長長的石階好象走也走不完，兩旁站立著的侍衛面無表情，象一座座雕像。四周建築鱗次櫛比，紅牆黃瓦，畫棟雕梁，金碧輝煌，卻感覺空曠陰森，耳中只覺風聲呼呼，听不到半點人聲。
「康凡，如果一定要死，讓我死在你的懷里。」梅香憂傷地說著，眼中淚光隱隱。
康凡心里一陣難受，握緊了梅香的手。
「梅香，讓他們看看我們是怎樣的風采！」康凡邊說邊先挺起了胸膛。
梅香嫣然一笑，學著康凡的樣子也挺起了自己本就高聳的胸部。
在一名侍衛的帶領下，倆人進了大殿，目不斜視，手牽著手，神采飛揚地走過文武百官身前。大殿里原本平靜的氣氛立刻躁動起來。
「不知賀家當官的族人在不在這群人里？」康凡心里想著，轉頭看看梅香，見她也在微笑著看自己，為使她輕松些，康凡就調皮地咧了咧嘴。
侍衛稟告後便退下，經過康凡身邊時見康凡和梅香兀自挺身而立，便拽了拽康凡的衣袖，小聲提醒道︰「康大人請施跪禮。」
康凡會意，拉著梅香走前幾步，看見高高的皇帝寶座上坐著一位穿黃色龍袍的人。大殿里光線昏暗，眉目看不清楚，但肯定就是光緒皇帝無疑，便拉著梅香一起跪下。
「下官康凡攜小妹梅香叩見皇上。」康凡大聲說道。
光緒說了句什麼，倆人都沒听清。
「還不快快起來！」旁邊有人在提醒。
倆人站起身。梅香下意識地拍了拍棉袍。
「不可放肆，小心站立！」旁邊又有人在訓斥。
光緒提高了嗓音，問道︰「寧武縣城與雲中山剿匪之事俱是汝之所為？」
「正是。」康凡作揖回答。
光緒又問︰「近日京城娶親事件亦是汝之所為？」
「正是。」康凡回答。
光緒問道︰「聞朝中大臣所講，汝盡散家財支援本地建設，可有此事？」
康凡笑笑，「為地方出力本是下官份內之事。」
光緒接著說道︰「傳言汝通曉古今之事，文武俱佳，更是精通洋文。真假？」
「略知一二而已。」康凡說道。
光緒思忖片刻，問道︰「威海倭寇屢屢遭襲一事亦是汝之所為？如實回答。」
康凡愣了，心里不禁嘀咕︰肯定是賀水寬給朝中為官的本家兄弟透漏的。但轉念一想，參與那次行動的人有百十號之多，大快人心之余，難免有興奮過度之人要說漏嘴，長期保密是不可能的，不能全怪賀水寬。好在此事已過去快一年，也無所謂了。
光緒催促道︰「朕在等汝回話。」
康凡不及多想，答道︰「正是下官所為。」
此言一出，大殿上一片嘩然。
光緒沉默了，單手撫額良久問道︰「朕听聞倭寇凶悍異常，汝不懼乎？」
康凡笑了，「無甚可懼，土雞瓦狗耳！」
梅香在旁拽了拽康凡，小聲說道︰「說過頭了。」
光緒笑了，「那依汝之見，甲午一戰吾因何而敗？」
康凡想了想，說道︰「倭國歷經明治變法之後，遍習西人之長技，國力漸強，遂狼心蠢蠢，窺我中華之心久矣，欲戰而謀，戰備充分。然吾大清國人，自古心存仁厚，無心討賊，大戰一起自是措手不及。此為其一。」說到這里，康凡停下，想听听周圍的反應，但大殿上這時已經靜下來，應該是沒說得太離譜。
「講。」光緒催促。
康凡繼續說道︰「其二︰甲午之戰，開戰之初吾之水師即戰敗，失卻制海權，實為戰敗之主因。如制海權在手，倭寇縱有百萬陸軍，然無法渡海登陸朝鮮，其奈吾何？」
光緒微微頜首，象是表示贊同。
康凡說道︰「其三︰吾之步軍主動盡失，被動挨打、一潰千里，巨大優勢蕩然無存。下官認為︰戰爭之事，當居安思危，常備不懈；不戰則已，一戰必果。進攻乃最好之防御，正如水滴石穿︰柔潤之水，剛硬之石，然水常擊石而石不動，石焉能不穿？甲午之敗，表窺在吾戰力不濟，實為吾朝妥協退讓、戰心不堅、避戰求和所致！」
光緒低頭輕咳了兩聲，象是自我解嘲似的，道︰「汝可有取勝良策說來听听？有朕在此，但說無妨。」
康凡說道︰「甲午之戰，自倭寇吞並硫球、圖謀台灣、干涉朝鮮內政始，其侵吾之心已顯露無疑。然吾大清處處退讓，任其胡作非為，忽視至關重要之朝鮮半島，實乃大大失策！倭寇野獸之徒，噬血成性、視利如命，豈可與爾講求禮法？！
自中法戰爭止至甲午戰爭爆發前之九年，大清時局穩定，與西方列強和平共處，國際環境緩和。以‘富國強兵’為目標之洋務運動，歷經三十年，成績斐然。國內國際形勢對吾大清自強甚為有利。
然自倭國搶佔琉球至甲午戰爭爆發，15年間，倭國從上至下，共謀軍力發展，誓與吾大清以‘國運相賭’，一心圖戰。而吾並未居安思危，提升軍力以相抗。以海軍主力北洋水師為例︰1890年，排水量2千噸以上之主力戰艦計有7艘，共2萬7千余噸，而倭國海軍排水量2千噸以上的主力戰艦僅有5艘，1萬7千余噸。然至甲午戰爭前夕，倭國竟已建立排水量達7萬2千噸之海軍，而北洋水師自1888年成軍之後，自認‘自守有余’，非但未有發展且竟有退步！導致倭國海軍主力實力一舉超越北洋水師，喪失至關重要之制海權實在情理之中。
盡管如此，如吾傾舉國之力，上下一心，亦以‘國運相賭’之決心與爾死戰，以吾之國力，必操勝算。大清幅員遼闊、資源雄厚、人口眾多，而倭國國小力弱、後繼乏力，速戰不就必被拖垮。吾如江河之水，源源不斷，而倭國如傾盆之水，斷無可續，逞一時匹夫之勇矣，焉能不敗？即便有葉志超、龔照、黃仕林、趙懷業、衛汝成等眾多貪生怕死之將領，然吾大清之步軍如盡數集結，當不下4百萬之眾，如有十之二三之勇猛將士與倭寇死戰，便是百萬！倭國縱遣傾國之兵力亦不過數十萬而已。宋慶宋大人、聶士成聶大人、馬玉昆馬大人、左寶貴左大人以及馬金敘、周家恩等俱是有勇有謀之將，有將有兵，決死一戰，倭寇豈有取勝之理？」
康凡越說越激憤，聲音也越來越大，眉目之間英氣逼人。梅香環視左右，真為他捏一把汗︰這是在朝廷金殿，可不是在汾河營地！
康凡繼續說道︰「下官于威海曾路遇一百姓，自立一鳥槍于自家門後，泰然面對數百倭寇經門而過。問其故，其曰︰此為吾家，焉何要逃？倭寇如犯，吾必殺之！下官甚是感慨！若吾朝戰心堅決，天下軍民必一呼百應，保家衛國何懼無人？泱泱四萬萬國人，其中勇者千千萬萬，群起而抗之，其力何等巨大？倭寇焉能入吾國門？」
光緒沉吟良久，說道︰「現隨朕出宮圍獵，護駕左右。」說完，起身拂袖而去。
梅香喜上眉梢，跳起來摟了康凡的脖子，邊笑邊說︰「康凡我們死不了了吧？」
康凡也如釋重負，笑道︰「應該是吧。」
「守備大人，金殿之上，有失體統！」旁邊有人不滿了。
康凡正在激憤當中，不禁火氣上涌，正待發火，被先前那個領路的侍衛過來制止了。
「康大人，請借一步說話！」侍衛邊說邊使眼色。
康凡悻悻不已，拉了梅香跟著侍衛一同出來。宮門外，侍衛將康凡的馬和手槍、軍刀等都還給了他，又塞給他一支8毫米口徑的彈倉式曼利夏騎槍和一條彈帶。
康凡余怒未消，恨恨地說道︰「真想舉槍殺將進去以泄心頭之憤！」。
侍衛勸道︰「康大人莫意氣用事，方才已算撿得一命，何苦再生事端！尚有令妹在此，怎可貪圖一時之快？」
康凡嘟噥道︰「與倭寇對戰怎不見爾等有如此威勢？！」
侍衛笑了，「圍獵時請康大人護衛皇上左右，務必竭力而為。」
此人儀表堂堂，一身正氣，留給康凡相當好的印象，便問道︰「尊駕如何稱呼？」
「宮中侍衛惠豐。」侍衛作揖回答。
康凡還禮，說道︰「那小妹如何安排？此女自小懼馬，著實令人頭疼！」
梅香不滿地斜了康凡一眼。
惠豐笑了，說道︰「可與宮中女眷乘車同往。」
梅香樂了。