寧武府的發展已經開始給山西各地帶來繁榮跡象，這一點胡聘之是很清楚的。但在這個亂世，這種良好的發展勢頭究竟能維持多久，連這位當紅的巡撫大人都不敢輕易下結論。如何能夠維持一個長期的、穩定的社會環境，使目前這種良好的發展趨勢延續盡可能長的時間就只能依靠一支強大的武裝力量來實現了。而康凡準備自行籌集資金組建軍隊的事情傳到他的耳中後，胡聘之便決定出面干預。
胡聘之很明白當朝形勢︰在直隸地區，一些朝中重臣奉旨編練的武毅軍、甘軍、毅軍等新式陸軍已有不下6萬之眾，這其中就包括榮祿親自統率的南苑駐軍1萬多人。目前，朝中保守派和維新派的爭斗是愈演愈烈，西方列強也是各懷鬼胎，瓜分中國之意已是路人皆知，內外形勢極其惡劣。在這種形勢下，山西如果能夠擁有一支強大的地方武裝是有百利而無一害的︰一方面能增加山西在朝廷中參政議政的分量，在內部爭斗和抵御外部侵略時都有仰仗之兵；另一方面是自己已年過花甲，仕途不久矣。難得有康凡這樣的一位在品行、能力等各方面都極其出色的年輕人來幫助治理山西，應是再好不過的事。所以，胡聘之經過深思熟慮後，力排眾議，做出一個重大決定︰任命康凡為步軍統領兼教官，組建一支新式軍隊，並在省內籌集了部分軍費撥付給康凡，以做啟動之資。
胡聘之是當朝少數幾個文官、武職全兼的地方大吏，集巡撫和提督于一身，手握山西的全部軍政大權。他授予康凡的這個步軍統領的身份從性質上來講應是一個正三品的武官——參將，職位又提高了兩級，已經是相當了得了。但從影響上來講，要比康凡原來的那個由光緒皇帝親命的正四品都司要小一些。
康凡當然樂意接受這項任務，立即投入工作。首先就是公開從社會上高薪招聘專業技術人才，比如留學海外的中國留學生、資深的國內學者和西方人士等，增強清盛營在專業文化知識和軍事理論教育方面的實力，擴充情報、狙擊、偵察、通訊、工程、醫療、後勤等專業培訓實力。而縣城醫院儲備的醫生和護士等有一部分被抽調到清盛營，接受再培訓，使他們成為第一批專業軍醫和救護兵。再就是面向全國招考軍校生，錄取後進入清盛營享受公費教育，畢業後就成為新軍的基層軍官。只是由于清盛營的擴建改造工程正在進行，在竣工前，大家就只能在臨時安置點做自己的事了，條件有些艱苦。
設在縣城醫院的招兵處開始工作後，報名參軍的人員紛至沓來。這些人員在通過了醫院的正規身體檢查和清盛營教官們的初步審核後，其個人信息如姓名、性別、年齡、身高、體重、籍貫、血型等和隨後拍攝的本人免冠照片等將被錄入個人檔案，集中安置在清盛營旁邊的臨時宿營地。清盛營的醫療所將會組織他們進行個人衛生清理程序，例如︰新軍必須剪掉發辮，統一剃成短平頭；自己穿來的衣服要燒掉；洗澡後換著軍需部門統一發放的軍服等等。
騎兵團里那些原來的藍妖隊員們由于受康凡的燻陶，不用康凡講明，自發地或先或後地效仿康凡，都剃成了一樣的短平頭。這對他們這些生活在當代的人來講絕對是個了不起的舉動！也從一個側面體現出了這些官兵們一個最優秀的品質︰容易接受新的、好的事物，不墨守陳規。但山西各地駐軍和從外省報名參軍的人員等在執行上述這些程序時就很困難了，公然反對者比比皆是，其中不乏反應過激者，因此而退出者為數著實不少。後來，康凡做出妥協︰一線駐軍必須遵照執行，內衛部隊不予明確要求，隨個人意願行事，此事才告平息。
山西省內駐扎的綠營、八旗兵、地方團練等武裝力量總數有十幾萬人，兵員數量可謂充足，雖然良莠不齊，但從中挑選出一定數量的文化、軍事素質都能滿足要求的優秀人員還是有保證的。同時，面向全國征召優秀軍人，說白了就是挖牆腳，從國內搜羅堪用之人。
清盛營的擴建改造工程也在抓緊進行，計劃在入冬前招兵工作結束後完工，正式投入使用。由于寧武府的工業體系還沒有建成，暫時還無法生產新式武器裝備，所以決定軍裝仍沿用清軍制式軍裝，武器將繼續采取從國外購買的方式。一線駐軍使用的武器依舊是莫辛-納甘騎槍、毛瑟自動手槍和馬克沁水冷式重機槍，內衛部隊和巡捕房人員則配備柯爾特轉輪手槍和溫徹斯特杠桿式連珠槍。這兩型美國制造的民用槍械雖然威力較小，卻很適合這兩支隊伍執行任務。
將來駐扎于清盛營的新軍其實就是寧武府駐軍，本應該隸屬大同鎮總兵官管轄，而事實上卻是直接接受胡聘之的調遣，應算是省軍區直屬部隊了。但新軍的全部開銷基本上是寧武府自行籌集的，胡聘之做的最大貢獻就是給予了堅定的官方支持，至于軍費方面只是象征性的資助罷了。這樣，康凡就實際掌控著新軍軍權，使省內各級官員無不忌憚，對康凡整頓寧武府官場的舉措也就不敢妄自菲薄了。所以，俞好最初的擔心也就煙消雲散，卸下包袱幫著康凡對寧武府官場做了一番徹底的清洗。
清盛營情報班的成員在這次行動中居功至偉，他們通過各種手段獲得的相關資料成為評定寧武府官場中人的主要標準。而騎兵團和巡捕房聯合行動，神不知鬼不覺的對所有違法的官場中人進行了抓捕，使他們根本來不及做出任何反應，悉數就範。但康凡之後在如何處理這些人的問題上采取了很保守的策略︰全部上交至雁平道道署，由雁平道道員也就是俞好的舅舅進行處置，寧武府將獲取到的人證、物證等一並上交，解除這些人的官職，踢出寧武府。至于官場中的那些沒有違法行為但不稱職的人員，康凡全部予以開除公職，直接趕出官場。
清洗行動結束後，康凡正式任命俞好主抓寧武府行政工作、鐘漢強主抓財政工作、賀水長主抓農業、賀水闊負責對內貿易、多諾萬負責對外貿易等，工業、文化教育、醫療衛生、社會保障等新成立的部門的負責人全部從學生們中投票選出。而梅香憑借自己高超的醫術和出色的領導能力被大家推選為寧武府醫療衛生部部長，喜不自禁。
寧武府主要機構和負責人確立後，就開始從社會上公開招聘公職人員。各個機構通過面試、筆試和審核等程序自行錄用合格者，委以合適職位，加上留用的那些元老，完善了各自人事建制，並把這一程序固定下來，每兩年審核一次，開除不稱職者，錄用新人。
這幾項舉措實施後，震動全省，尤其是寧武府的幾個縣令更是噤若寒蟬，唯恐惹禍上身，工作極是賣力。而胡聘之心內是對康凡的做法持支持態度的，所以睜一只眼閉一只眼，對各方非議不予理睬。
官場經過整頓後，達到了康凡預期的目的，各級政府機構立即開始運作。寧武府的所有重大決策都是通過大家集體商議後決定實施與否，集思廣益之下，也就少走了好多不必要的彎路，各方面工作便得以更順利的開展。而有了新一屆寧武府行政機構的鼎力相助，康凡也就有了更多的屬于自己的時間了。
新軍的招兵工作和清盛營的招生工作有學生們、騎兵團的軍官們和縣城醫院眾多的人員協助，倒不用康凡親自坐鎮，隔上一段時間去過問過問就行了。而康凡在清盛營里的宅院並不在這次的改造之列，因為無論是康凡還是梅香都對目前這個住處很是滿意，所以康凡在這一年剩下的大部分時間里都是足不出戶的在清盛營工地上做監工了。而在自己的親自監督下，擴建改造完成後的清盛營就成為了一個真正的、功能完備的、完全達到康凡心目中標準的軍事基地︰指揮部、營房、教室、圖書館等都從原來的磚瓦平房全部變成了一棟棟的帶有地下室的磚混結構3層樓房，設施齊全的訓練場、靶場、軍火庫、後勤庫、馬坊、醫院、鍋爐房、食堂、浴室等都比原來的規模擴大了，水泥鋪就的道路四通八達，道路兩邊以及建築物之間的空地都被新種植的花草樹木填滿，綠意盎然。整個營區干淨、整潔，賞心悅目，足夠滿足駐扎2萬名官兵的要求，營區面積甚至比寧武縣城還大。
康凡將征召來的軍人與騎兵團合並，組建了一支總人數為1萬3千多人的新軍。新軍中，本地駐軍佔去7成，從國內各地軍隊中跳槽來的現役軍人佔去了剩下的3成，而其余的那些報名參軍的普通民眾們都被內衛部隊所接收，人數雖沒有達到康凡當初設想的一萬人的規模，但由于新軍的人數大大超過了預期，內衛部隊的擴充工作就不那麼緊迫了。再者，今後的招兵工作將每年定期進行，新兵會源源不斷的補充進來。因此，在新軍的人數達到要求後，康凡就下令停止了今年的招兵工作。
新軍官兵全部進駐清盛營，打亂建制，一律降格為普通士兵，重新進行系統的整訓。康凡親自參與整訓工作，司職督導。新軍官兵們經過初級培訓後，再分專業進行中、高級培訓。新軍中不乏一些擁有豐富實戰經驗和過硬軍事技能的軍官和士兵，培訓中，一批表現優秀的官兵月兌穎而出。這些人由康凡親自挑選、訓導並任命為各級軍官，因此，新軍的軍官們都尊稱康凡為「校長」。
康凡在組建新軍的同時建立了由自己直接領導的參謀部，行政機構就設在清盛營的指揮部大樓里，人員全部是由從新軍中挑選出的優秀軍官構成，下屬作戰保障局、裝備管理局、行政人事局、執法督察局、安全局等部門，全面負責寧武府防務工作以及晉軍的招募、訓練、管理、裝備、後勤、情報、指揮、作戰等方面工作，是寧武府所有武裝力量的上級管理機構。其中的安全局就是以原來的情報班為班底擴充組建的，分國內、國外兩個部，國內部負責對本省所屬各行政機構中的官員和工作人員進行監督、審查以及國內其他地區與本省有關安全方面事務的情報搜集和處置工作，國外部負責與外國有關的安全方面事務的情報搜集和處置工作，擁有本部門直轄的情報人員隊伍和特種作戰部隊。
內衛部隊直屬參謀部管轄，軍官也是由從新軍中抽調的軍官來擔任，實行的是與新軍一樣的管理模式，但駐地分散在轄區各縣境內經過改造後的舊軍營里，分管各自區域。這支部隊的組建有力的配合了各縣巡捕房和新軍的各項工作，保障了寧武府轄區甚至整個雁平道內民眾的生活安定、祥和，共同創造了全省最好的地區社會環境。
新軍和內衛部隊的軍裝雖然仍沿用清軍制式，但從內到外、從冬到夏等衣物都配置得完完整整，每10至20人共用一間寢室，上下雙層鋪位，每人一張單人床，床上用品和個人生活物品都是制式配置，被褥、毛巾、洗漱用品等一應俱全。寢室內寬敞、整潔，瓖嵌著透明玻璃的大窗戶使寢室內采光、通風條件良好，而到了夜晚又是電燈明亮，並且統一采用很衛生的水沖式公用廁所與科學的排污系統。進駐清盛營的新軍官兵都剪除了長長的發辮，一色的短平頭，加上嚴格的洗澡、更衣、理發等個人衛生以及集體衛生管理制度，大大減少了一些常見病和傳染病的發生概率。而當代的清軍哪有這樣的優越條件？軍裝配套極不完整，缺這少那的；軍營都是舊式建築，雖有窗戶但都是糊著窗紙，陰暗，憋悶；廁所都是臭氣燻天、蛆蟲遍地的茅坑；睡的是大通鋪，官兵留著長辮，幾乎洗不上澡，數十人同榻而眠，屋內蚊蟲肆虐，人人身上虱蟣成群…軍營中最常見的一個現象就是︰就寢時，大家都披著被子，在油燈下狠抓著自己衣服上的虱子。
清盛營的食堂為官兵們提供的伙食中，除了大米、白面、雜糧等糧食外，大量增加了肉、女乃、蛋、蔬菜、水果等的配置比例，為官兵們提供足量的營養，滿足清盛營里實施的那些近乎殘酷的軍事訓練對官兵身體素質的苛刻要求。另外，清盛營里還引入了一些現代體育運動並開展了各種文藝活動，一方面可以豐富官兵們的軍營生活，另一方面又可增加官兵體能，提高身體素質，增進官兵之間交流，加深友誼，例如足、籃、排等集體球類運動、單雙杠等器械運動、田徑項目、健身操、唱歌、跳舞、個人才藝表演等等，俱是些官兵們聞所未聞、見所未見過的新鮮玩藝兒。這些現代體育運動項目都是康凡、鐘漢強、梅香以及她的同學們親手教會大家的，而在清盛營工作的那些教職人員們更是起到了錦上添花的作用。在業余時間里，他們經常會和大家一起在訓練場上做各項運動、在指揮部大樓前的草坪上組織各類文藝活動等，使清盛營中熱鬧非凡，吸引了大批本地民眾前來，軍民同樂。
清盛營里的教職人員和就讀的學生們享受與官兵們同樣的生活待遇，而內衛部隊在軍營硬件設施和裝備方面的條件就要稍差，但這只是跟清盛營相比，要是跟當代的清軍相比，條件也是相當好了。
後來，遵照胡聘之的意思，康凡將新軍和內衛部隊統稱為晉軍，分別叫做晉軍常備軍和晉軍內衛部隊。在常備軍、內衛部隊、巡捕等武裝力量的共同維護下，以寧武府為中心的工農業發展日新月異。當年年底，寧武府的工業建設計劃全部完成，一個較為完整的工業體系得以建立，從而跨入了嶄新的工業時代。
在這一年的大規模建設中，本地的電力工業和建材工業由于巨大需求的推動，首先得到發展壯大，接著就是采礦業、木材加工業、造紙業、食品加工業、日用品制造業、制藥業、紡織業、服務業等的繁榮。這些企業為寧武府創造了巨大的財富，為本地各項事業的建立提供了有力支持，推動本地各項事業開始進入良性發展階段。而康凡最心急的縣衙改造工程在工業建設計劃完成之前就已完工，鐘漢強和梅香的同學們都在縣衙里安置了舒適的家，也有了各自的事業，終于算是真正的安定下來，實在沒有什麼好擔心的了。
康凡在院中一邊胡思亂想一邊有一下沒一下地掃著地上的落葉，忽然就有一股想哭的沖動，本打算忍住，眼淚卻已不听話地涌出來。
梅香正在廚房里忙著，好半天听不到康凡的動靜，一轉頭就看見他在哭，急忙扔下手里的鍋鏟跑過來。
「怎麼好好的就哭上了？」梅香趕緊撩起圍裙給他擦眼淚。
康凡推開她的手︰「讓我哭。」說完，淚水更是凶猛而下。
梅香想起了初來這里時與康凡一同探路時的情景。那時，康凡也這樣哭過一回。此刻，受康凡的感染，她也落淚了。
「我知道你努力得很辛苦，我知道…」梅香柔聲說著。
康凡是真的覺得自己好辛苦好辛苦，來到這個時代快三年了，變幻莫測的命運之手將自己推到了風頭浪尖上，可是自己卻一點心理準備都沒有，僅憑一腔熱血硬逼著自己挺到現在。好在老天有眼，讓自己終于小有所成，應該能算是不負眾望了吧？
阿道夫和赤兔相伴走來，在倆人身旁轉悠著。赤兔時不時地還要返回馬廄里叼來草料嚼著，阿道夫便上前搗亂，把赤兔嘴里的草料撕來扯去的，抖落了一院子。康凡這個院子算是白掃了。