更新時間︰2012-10-27
十二月的京城天氣酷寒難耐，整個城際都已經被籠罩冰雕玉琢之中，不僅如此，大街小巷更是彌漫著一股濃烈的憂愁，蒙古人、滿人以及那些「心懷忠義」的遺老們，無一不對眼下國內的局勢憂心忡忡。倒是還有些朝中的少壯貴冑們整日不停的叫囂著，可終歸也沒有人見他們做過些什麼實事。
不管是日本人的報紙、英國人報紙還是中國人自己的報紙，鋪天蓋地的頭版頭條上都是起義、革命、**之類的字眼。縱然報紙上的文章沒有明著寫出清廷的危機，可就連不識字的婦孺們都能猜到，這大清的天下已經岌岌可危了。
正是在這樣一片蕭殺的氣氛之下，位于東直門內的鐵獅子胡同卻依然呈現出一副熱鬧的景象，每天都有不下百余人從這里進進出出，專門為鐵獅子胡同架設的數條電報線、電話線幾乎無時無刻不是在傳遞著信息。甚至在百忙之中還有僕從模樣人擰著紅燈籠、紅巾子在大門口張羅布置，為即將到來的新春佳節裝點一番。
自從袁世凱接任內閣總理的位子之後，便將署衙選在鐵獅子胡同的外務部衙門，沒過多久連外務部衙門的門匾都改換成「內閣總理衙門」的字樣。事實上從那天開始，清廷的政治核心就已經從紫禁城漸漸遷移到了這里。
之前，朝中的大臣們還會象征似的去紫禁城內走走過場，可到現在不管是不是朝政時間，但凡沒有皇上的宣召，根本不會再有人進宮去，就連那些血氣方剛的少壯貴冑也都無可奈何。所有需要決策的國家大事，大臣們都只會到內閣總理衙門來會商，正因為如此，才使得這個死胡同顯得愈發熱鬧十足。
在很多人看來，如今清廷山河日落，就數袁世凱最是春風得意。可是並沒有知道，就是這位風頭正盛的大人物這段時間一直在為一件事躊躇難決，一邊是對清室的念舊，一邊又擔心清室會對自己卸磨殺驢，就像四年前那樣。
雖然他心里已經有了一個很清楚的答案，老佛爺已經不在，今天的清王朝再也不是之前的清王朝，若自己連命都沒了，還怎麼去談忠君報國？只不過，心中有答案是一回事，可一旦要做出決定時卻又舉步維艱。
在處理軍政大事時，他很少會有像這樣的優柔寡斷，只是這個問題對自己來說的的確確是一個結，袁氏三代效忠于清廷，自己邁出這一步之後將會肩負多重的心理負擔，只怕外人根本不會理解其中的苦衷。
即便禁衛軍已經被調往山西鎮壓革命，即便滿朝文武都倚重自己，即便各國洋人也都口口聲聲支持，可袁世凱仍然時常懷有一種杯弓蛇影似的危機感。對于很多人而言，最可怕的不是杯弓蛇影，而恰恰不是杯弓蛇影。
他不想步李中堂的後塵，一旦自己踩塌了眼前的這一步，那必然會跟李中堂一樣萬劫不復，甚至還會背上洗涮不盡的黑鍋。因此他在從安陽啟程北上前，已經秘密托人在倫敦置辦了一座莊園，又在法蘭西銀行存了兩百萬法郎的款子，就怕事有不對之時，自己多多少少還能有一個退路。
這天一早，袁世凱一如既往起來的很早，他要處理的不僅僅是南北矛盾的國家大事，還要為紫禁城的那些顯貴們收拾爛攤子，說一句不怕托大的話，若不是自己這把老骨頭還撐得住，這北京城早已是到了一片混沌不堪的地步。
邁著有幾分蹣跚的步伐走進官署南院的大書房，袁世凱不動聲色的回過頭來，對跟在身後的幾員幕僚問道︰「今天是什麼日子了？」
手里抱著一堆文件的張一鏖先一步回答道︰「已經是冬月十二了，也是西歷的三十一日。」
袁世凱緩緩的點了點頭，剛想說些什麼，不過又覺得不是什麼要緊的話，索**言又止。他回過身繼續走進書房，在靠近落地窗的紅木書桌後坐了下來。
站在張一鏖身後的楊度和趙秉鈞相互對視了一眼，隨後楊度邁步走上前，不動聲色的說道︰「大人，南京那邊已經有消息了，南方十七省代表前天剛剛結束國會大選，確定由孫文出任中華民國臨時大總統。」
袁世凱似是而非的笑了笑，揶揄的說道︰「孫文還真是有膽子坐這個位置。」
楊度見袁世凱彷佛對這件事一點都不緊張，心中不禁憂慮起來，他急忙又補充的說道︰「在下這幾日一直在與南京方面電聯，張四先生、湯老爺子以及十一省議員代表長都已經表明了態度，只要能先確定武漢停戰，凡事都可以再議。」
袁世凱臉色漸漸陰郁一下，冷冷的說道︰「都可以再議？國體的事情也可以再議嗎？」
楊度一時語塞，頓時低沉的嘆了一口氣，往後退回了身子，他很清楚宮保大人心里還是有太多東西拿放不下。
趙秉鈞接著走上前，語重心長的說道︰「宮保大人，就算咱們對南京那邊的情況坐視不理，可這件事終歸不能拖得太久。華甫那邊還在等著大人的消息，洋人也一個個催促的緊，再這樣下去遲早要出亂子的。」
袁世凱不慌不忙的說道︰「不管是南邊還是洋人，現在他們著急正是預料之中的事情，我還嫌他們急的不夠，你們卻先著急了起來。智庵、皙子，你們心里的盤算我都明白，可你們也應該明白，政治和外交就像是做買賣一樣，你把商品屯的越緊，市面上的價格就越高，咱們一定要等得起才是。」
趙秉鈞依然是一副憂心忡忡的樣子，嘆聲說道︰「就怕夜長夢多啊。」
袁世凱盯著趙秉鈞看了一眼，慢慢的說道︰「這些事我自有分寸，等下午我跟朗齋、燕孫見完面之後再談這些事。」
趙秉鈞無可奈何的點了點頭，不過好在袁宮保總算是有動作，這一點倒是能讓自己稍微松了一口氣。
袁世凱又轉向一直默不作聲的趙秉鈞，看了看對方手中厚厚一疊文件，暗暗嘆了一口氣後問道︰「公紱，今日要處理的都是些什麼文件？」
雖然日復一日都要與一大堆文件打交道，換做任何人都會厭煩的不行，不過他很了解張一鏖的辦事能力，對方跟隨自己這麼多年，輕重緩急處理的十分恰當，但凡要拿給自己親自審閱的文案，那必然都是很重要的文件。因此，就算厭煩的不行，他也要悉心處理。
張一鏖有條不紊的說道︰「一部分是昨日剛發到的地方軍務，山西、熱河以及蒙古方面的情況，另外一部分是前些日積累下來的舊電文，料想宮保大人還是應該做一下回復才是。」
袁世凱緩緩的點了點頭，隨即對趙秉鈞和楊度說道︰「你們現在趁著早時去一趟慶親王府，把前天我交代的事情給辦好了，你們兩個都去，說話客氣一些，別弄得我恩將仇報似的。」
楊度和趙秉鈞齊齊點了點頭應了一聲，隨即轉身離開了大書房。
這時，張一鏖才將文件按照已經排好的秩序放在袁世凱面前的書案上，不過卻又額外的拿起原本壓在最下面的一份文件，遞到袁世凱面前。