更新時間︰2012-10-30
袁肅略作遲疑，並沒有仔細去看陸軍預備大學堂發來的電文，直接拿起袁世凱的復電不慌不忙的閱讀了起來。
一直站在袁肅身旁的小王大人不經意間看到電文的啟頭，只見這電文是信函格式，啟頭處寫著的是「吾佷袁肅啟閱」，不過礙于這是他人信函，他不便繼續往下偷看，只是在心里尋思起來。既然這是從京城發來的電文，之前那軍官又提到「宮保大人」，那這封電函十之**正是袁世凱袁宮保所寫。
他又聯想到最近流傳在灤州城內的小道消息，說是袁肅與袁宮保有親屬關系，由此更加可以推證這正是袁宮保回復袁肅這位佷子的電函，同時也百分之一百的證明了這位小袁大人果真不是一般人。
原本正要上車的張舉人听完袁肅與軍官的對話，一時間也感到奇怪。他幾乎很少進城，這段時間心思又全然寄托在喪禮上面，再加上從沒听說過袁肅介紹過自己的身世，因此並不清楚袁肅與袁世凱的關系。
提到袁宮保，他張家同樣與袁家是遠親，若袁肅與袁宮保有親屬關系的話，那自然也是自己的親戚。
當即，他邁步走了過來，向袁肅問道︰「小袁大人，剛才老夫听到你們提及袁宮保，莫不是這電函是袁宮保寫給你的？」
袁肅轉向張舉人，微笑著回答道︰「正是在下叔父的復電。」
張舉人一听袁肅稱袁宮保為「叔父」，馬上追問道︰「袁宮保竟是你的叔父？」
袁肅頷首答道︰「確實如此，在下本有族名喚作袁克禮，袁肅是在下的學名。」
張舉人臉色一下子舒展開來，笑著說道︰「既是如此，你為何不早告訴我，莫不是你還不知道我們張家與袁家也是親戚嗎？」
袁肅露出一副拘謹的臉色，不置可否的說道︰「在下早在保定時就曾听說過張總督大人是袁大人的表親，不過一方面在下並非宮保大人的直親，另外一方面在下也不想將利用此事過分托大，因此才不會希望盡量低調處理這件事。還望張大人見諒。」
听完這番解釋，張舉人對袁肅愈發感到欣賞，一個不願意借助背景做事的人，這種品質實在很是難得。他呵呵的笑了一陣，伸手拍了拍袁肅的肩膀，贊嘆的說道︰「原來這樣，你有這種自立、自強的精神，讓老夫感到欣慰啊。不過張袁兩家本是自己人，你不應該這麼見外才是。既如此，從今以後你不必稱老夫為張大人，只稱表叔叔即可。」
當然，袁肅自然沒有張舉人想象中的那麼高風亮節，他反而巴不得能利用袁世凱的關系來獲得行事的便宜，只不過有時候人還是要戴上一張面具，畢竟這個世道並不是那麼太平。得到張舉人的認可，他心里豈能不感到高興，如此一來不僅有了袁世凱在京城的照應，同時還獲得了張家在灤州的支持，今後的道路總算漸漸鋪張開來。
他馬上謙遜的欠了欠身，恭恭敬敬的說道︰「之前是小佷疏忽，還請表叔叔見諒。」
張舉人笑道︰「如此甚好，往後賢佷有任何需要，大可來安山鎮找老夫即可。」
袁肅感激的說道︰「小佷謝過表叔叔。」
周圍那些士紳見到這一幕，不管是之前與袁肅有過交道的，還是今日才初次見面的，所有人新總都再無任何疑慮。既然這位袁公子真的是袁宮保的佷子，日後一定要好好親近才是。那些之前招待過袁肅的城中豪紳，此時此刻更是懊惱不已，早知道當初就答應支持袁公子，現在倒好，讓小王大人一個人搶盡風頭了。
一些還沒上車的士紳連忙湊過來，以潘矩楹轉贈禮物為口實，忙不迭的說了一些贊美的話。至于那些已經上車的士紳，也有不少人或從車窗或又下車向袁肅說了一些好話，稍微有點頭腦的人還表示明日請袁肅到府上詳談軍民x聯防之事。
一時間，袁肅彷佛眾星捧月一般，不過他心里卻很清楚，袁世凱終歸不是自己的至親，以對方一代梟雄的性格斷然不會真把自己放在眼里。他現在僅僅擁有的就是這麼點名聲，必然要在影響力尚在的時候奠定屬于自己的真實勢力。
他相信只要自己手里掌握一筆資本，袁世凱就會更加認可自己這個佷子，自己也能借此獲得更多的影響力，從而繼續擴大手里的資本。這實際上正是一種互相博弈的道理。
正因為考慮到這一點，他此時非但沒有絲毫得意，反正表現的更加謙虛有禮，並且在心中愈發保持一份警醒。
在與眾士紳一一客套的應答了幾句話後，袁肅轉向之前那位送信的軍官，問道︰「你從唐山趕來一路必然辛苦，只怕還沒過吃過午飯吧。」
那軍官笑著推說道︰「無妨無妨，卑職下午返回總鎮再吃不遲。」
袁肅自然知道對方是在虛推，他說道︰「瞧你這話，大老遠的來一趟不容易，豈能再讓你餓著肚子回去？」
說完，他又對杜預吩咐道︰「杜預，你與這位大人一起在听風小築先用餐，回頭記在我的賬上就是。不要太耽誤時間，若是誤了這位大人火車車次，你可要小心一些。」
杜預連連應道︰「是，是。」
那七十八標的軍官早在唐山就听說過听風小築的名氣，今日能在這吃一頓當真是不枉此行。他隨即又客套的禮讓了幾句，最終在袁肅的盛情招待之下與杜預走進了听風小築的大門。
一直候在大門門內的管家之前同樣是听到張舉人與袁肅的對話，知道袁肅不是一般人物，立刻熱情的將杜預和那軍官迎了進去。
站在一旁的小王大人也在這個時候特意回過身去，將自己的一名隨從招至身邊，低聲交代了幾句話。他知道以袁肅現在的收入斷然是付不起听風小築一頓飯錢，于是讓隨從先去酒樓把這筆錢墊付了。
安排好所有事情後，袁肅親自送張舉人上了馬車，又與其他幾位士紳一一道別。
馬車一輛接著一輛離去，最後只剩下王磷同還站在一邊，他打道回府的路正好與袁肅回營順路，之前一直沒機會插上嘴說話，自然要利用回府的機會跟袁肅好好談一談。
正好袁肅也一些事情要找王磷同詢問，于是便與王磷同一起結伴同行。