更新時間︰2012-11-03
當天下午，袁肅便暫時擱下手里的所有公務，將一應事務都交給郭文遠、葛金章與王磷同協作處理，而他本人則在午飯過後前往安山鎮，以表佷子的身份來到張府，協助張舉人打點喪禮的一應安排。
自從張舉人發喪之後，張府已經陸續接待了許多鄰近的親戚，其中還包括那些灤州豪紳派來的親屬心月復，這些人都是遵照本地風俗來府上幫忙，因而一時間張府顯得十分有人氣。
對于袁肅親自來到張府張羅幫手，張舉人感到甚是欣慰，他很清楚眼下軍民x聯防計劃正處于起步階段，現在理應是袁肅最忙的時候，對方完全不必在這時候遵循禮俗。既然對方還是來了，他心中自是知道這位剛認不久的表佷子是有心之人，當即不僅親自熱情接待了袁肅，還將袁肅引見給其他親戚認識。
盡管這幾天到達安山鎮的張家親戚都不是什麼重要人物，直隸總督張鎮芳以及袁家吊喪的人都還未到。但是袁肅很清楚，一旦張氏宗親都知道他是張舉人的表佷子，自己便真正融入了這個龐大的家族之中，繼而有了一個更充實的身份背景。
在與這些張家親戚見面時，袁肅盡量表現的謙遜有禮，不管對方是什麼人，總之先打好關系再說。相信過幾天直隸總督張鎮芳會親自到來，到時候有一個好口碑，也好更容易獲得張鎮芳的認可。
整個下午的時間，袁肅主要就是陪著張家親戚閑聊，基本上並沒有什麼需要他出馬打點。張府的家丁、幫工原本就不少，再加上那些親戚家的小輩奔走出力，整個府院都應付的有條不紊。那些名義上來幫忙打點的人，要麼是走走過場，要麼是故意討好。
一直到傍晚，袁肅在張府用過晚飯，隨即便向張舉人告辭離去，並說明日一早會再趕過來。依照本地的風俗，親屬趕來幫忙打點喪禮基本上都會直接住在府上，直至出殯之後方才各自返回家中。
張舉人本打算留袁肅在府上住下，省的每天還要跑來跑去。不過袁肅卻知道最近張府來來往往的人頗多，客房未必夠用，再者自己就住在灤州城內距離安山鎮不遠，沒有什麼不方便，因此還是執意返回城內。
張舉人只好不多留，吩咐黃管家送袁肅到大門口。
剛來到大門口取軍馬時，忽然看見一個身穿新軍軍服的兵士正蹲在馬樁一旁，這名兵士看到袁肅出來時，連忙站起身迎了上來。
袁肅細看一眼，只見對方竟是孫連仲。這段時間一直忙著軍民x聯防的事情，倒是沒有再去第一營走動，幾乎就把孫連仲和趙山河忘卻在腦後了。他倒是感到很奇怪，今天孫連仲怎麼會出現在安山鎮？
「孫隊正，你怎麼會在這里？」
「袁大人，卑職奉命駐守在張府，適才听聞袁大人到來，又不敢貿然去堂庭上，所以只好在這里等候。」孫連仲一副恭恭敬敬的姿態回答道。
「上次我來時，並沒有見到你在這里，怎麼，該不會你們一營制訂了輪班制度吧？」袁肅笑著問道。
「不瞞袁大人，正是如此，這也是趙大人最近才定下來的規矩。」孫連仲回答道。
「你剛才說你在這里等候多時，找我有什麼事嗎？」袁肅說道。
「倒是並沒有什麼要緊事，只是許久未曾見到袁大人，今日特意來打一聲招呼。」孫連仲呵呵笑著說道。
「你倒是有心了。」袁肅頷首說道。他知道在孫連仲從警衛隊調往第一營時，自己對其說過的那番話一定造成了極大的影響，不過這並不是壞事，自己巴不得能收買更多的人心。
「袁大人今日來安山鎮，必是為張府喪禮而來。說到這件事，之前石門鎮和安山鎮劫案如今依然未有進展，只怕在張舉人面前不好過，卑職等人也頗有內疚之心，這麼久都不能抓到賊人，實在是慚愧。」孫連仲緩緩嘆了一口氣說道。
「孫隊正你毋須自責，這種事是急不來的。緝拿賊人是不可放松，但同時也要做好預防工作，絕對避免再發生類似的事件。最近你們第一營委實辛苦，畢竟第二營還在整頓之中，第三營又是張標統嫡系部隊，這段時間也只靠你們四處奔走了。」袁肅勉勵的說道。
「身為軍人，自當盡本份之力，唉，只可惜這段時間也都是瞎忙活了。」孫連仲嘆道。
「你有這樣心已屬難能可貴，至于其他方面毋須太過糾結就是。那麼，你們第一營最近還在附近鎮子上巡邏嗎？」袁肅隨意的問了一句。
「有的，每天都有隊伍去附近的鎮子上巡視。大前天的時候又抓到了幾個逃兵，陳大人審過了，並不是參與劫案的人。只怕那些賊人早已逃出灤州境內。」孫連仲說道。
「這件事我倒沒听陳大人提起，我希望能盡快召回那些逃兵，不過看目前的進展，只怕並不容易了。等張舉人府上的事情忙完了，我會專門去一趟你們一營，跟你們商量一些事情。」袁肅交代的說道。
「哦，是這樣嗎？」孫連仲本打算詢問袁肅究竟是商量什麼事，這樣一來自己還能提前做一手準備，不過他發現對方並沒有提前透露的意思，只好不敢多嘴。
「若沒有其他事情，我還要趕著回城，就此先告辭了。」此刻天色已晚，袁肅不便在多逗留，于是向孫連仲招呼道。
孫連仲原本只是打算來打一聲招呼，自然沒有其他事情了，他連連應了幾聲，並親自去幫袁肅把軍馬取了過來。
在返回灤州城的路上，袁肅倒是仔細思慮了一下孫連仲的情況，今日這次見面可見對方是有心之人。不管怎麼說，既然孫連仲是向著他這邊，自己理所當然應該多照應一些。
之後幾天時間里，袁肅每天都會在早上七點時趕到張府，雖然很多時候並沒有什麼事情可做，僅僅是張家同輩親戚們閑聊，不過有時候也會代替張舉人招待新到的客人。
冬季的發喪時間按常理只有七天，不過一些大戶人家親屬眾多，往往會持續長一段時間。發喪之後便是喪禮、殯禮，再之後還有「守山」、「燒七」之禮，不過最後兩項基本上都是由直親負責，像袁肅這樣的表親不一定要參加。
隨著這幾天的交際，他漸漸與張家宗親熟絡了起來，尤其是同輩當中的幾個年輕人相談甚歡。這對于他來說是一個好兆頭，自己確實已經融入到這個龐大的家族當中。
轉眼間到了一月十七日，就在這天從京城忽然傳出一則驚人的消息，袁世凱在退朝歸家途中遭到革命黨人的擲彈刺殺，隨行護衛多人遇難，不過袁世凱本人安然無恙。
這幾乎是這段時間里最為轟動的一條新聞，原本南北雙方正在緊鑼密鼓的進行著議和談判，國內上上下下都以為南北之間很快會恢復和平，而這次刺殺顯然掀起了另外一股波瀾。
無論是南京臨時政府還是各省軍政府，又或者是那些市井小民，人人都開始擔心袁世凱會不會因為這件事而雷霆震怒，放棄繼續和談而轉為繼續使用武力平亂。
不得不說，在這個關頭大部分中國人依然希望能和平解決南北矛盾，戰爭畢竟是災難，國內經濟脆弱不堪，民眾生活艱苦潔具，誰都不想因為戰爭的繼續而加重自己肩頭的負擔。
南方諸省的官僚階級同樣為之驚惶，他們最期待的就是大革命之後的重新洗牌，所謂擁護臨時政府無非是有一個談判的籌碼，然而他們心里卻十分清楚，這個爛攤子始終得交給袁世凱來收拾。原本議和談判進行的有條不紊，一切已經接近撥雲見日，竟會在這個節骨眼上發生事故，那些革命黨當真是登鼻子上臉。
這股緊張氣氛很快席卷了全國上下，這其中自然也包括灤州。
盡管灤州最近熱傳的事情是軍民x聯防和籌建諮議局之事，再有就是安山鎮張舉人的喪禮，但是當袁世凱遇刺的消息傳達時，很快就引起了更大的反響。
甚至在安山鎮張府的喪禮現場，人們閑暇之余都在談論這件事。
而就在這消息傳開後的第二天，張舉人在保定的胞兄張鎮芳家總算趕到灤州來奔喪，不過張鎮芳本人並沒有來，只是派了其正室攜帶長子、次子以及一眾家人代為前來。
在如今封建思想濃重的年代，張鎮芳此舉大有不妥。但考慮到京城發生的事故，以及政局越來越不穩定，或許張鎮芳正因為這些原因而耽誤了行程。由此也能進一步看出，袁世凱遇刺之事果然非同凡響。
張舉人帶著一眾親戚趕到灤州火車站迎接嫂夫人一家，火車站緊挨著七十九標標部，因此張舉人順道也叫上袁肅同去車站迎接。身為張鎮芳的女兒，張涵玲也來到火車站，她與袁肅站在一起等候著火車站進站。
當遠處火車汽笛聲低沉的傳來時，張涵玲俏麗的小臉上露出了興奮的表情。
袁肅在看向火車的時候不經意看到了張涵玲，于是笑著問道︰「張小姐很快就要見到家人了，相信現在一定很高興吧。」
張涵玲點了點頭，帶著酒窩說道︰「大娘對我可好了，我最喜歡跟姨娘在一起。」
袁肅臉上微有疑惑，說道︰「大娘？」不過很快他又恢復平靜，可能張涵玲並不是正室所生，所以管大夫人叫大娘。
張涵玲回過頭來看了袁肅一眼，發覺到袁肅那一絲疑惑，當即歡快的笑道︰「你肯定猜不到，其實我並非家父親生。」
袁肅皺起了眉頭，奇怪的問道︰「你不是在開玩笑吧？」
張涵玲搖了搖頭說道︰「我才沒開玩笑呢，我是幼年時過繼到張家的。以前听說大娘很希望家中能誕下龍鳳胎，只可惜到最後只有兩位哥哥，其他姨娘也無沒有女孩，後來大娘就跟同族嗣父商議，將我過繼到張家來了。」
對于這個消息，袁肅倒真是十分詫異，他之前可從沒想過張涵玲會是這樣的身份背景，同時也很奇怪在這個重男輕女的封建年代，哪里還有人家熱衷于女孩？不過大千世界無奇不有，總有一些人會有自己獨特的觀念。
想必正是因為張夫人喜歡女孩的原因，平日對張涵玲寵愛有加，所以這位張小姐現在才顯得十分高興。
袁肅回過神來之後，嘆聲說道︰「你要是不告訴我，我還真的猜不到。」
張涵玲沖著袁肅嬉笑了一笑，然後再次轉向火車進站的方向。
片刻之後，火車總算進站，經過一番周折，從保定而來的張鎮芳親屬陸續下到站台。
張舉人率先迎上去向嫂夫人問禮，又讓跟隨他一起來迎接的小輩上前行禮。張涵玲最先跑了上去，撲入張夫人懷里嚶嚶了哭了一陣，張夫人關愛深切的安撫了一番。
當輪到袁肅上前問候時，張舉人倒是著重介紹了一番。
張夫人起初見袁肅穿著一身軍裝，只當是灤州本地的軍官前來討好，因此並沒有給袁肅好臉色看。直到張舉人介紹說袁肅是袁宮保佷子時，張夫人才立刻改變了態度，熱情的寒暄了兩句，並且還提到京城發生行刺案的一些情況。
據張夫人所說，行刺案確切發生在十六日晌午，當場有三人遇難，直至昨天時京城方面已經逮捕了六名嫌疑犯，目前正在刑訊當中。原本張鎮芳已經決定來灤州奔喪，正是因為出了這檔子事故，國家局勢一下子嚴峻起來，故而只能臨時取消了行程。
說到這里時，張夫人再三向張舉人道歉，同時還代張鎮芳慰問了一番。
張舉人只是淡然的應了幾聲，沒有過多的評論這件事。
袁肅本人對袁世凱遇刺的事情是有了解的，他從始至終都沒有擔心南北雙方會因為刺殺案而突然惡化，因為案發當天正是袁世凱逼宮勸退的日子。想必走到這一步袁世凱已然再無回頭之路，而用不了多久，中華民國就將正式接替「大清國」。