更新時間︰2012-11-07
袁肅沒有理會王懷慶的話，他繼續說道︰「之前我已經說過了，這批軍火是灤州士紳委托我們七十九標代購。如果王大人真要將這件事上報到我們二十鎮總鎮以及直隸總督府，那也無所謂，我們灤州方面無非是多等幾天罷了。王大人或許還不知道，我表嬸也就是張總督夫人，現今人就在灤州吊喪。」
王懷慶漸漸察覺到情況有些不對勁，他似乎忽略了袁肅所說故事的重點，這其中可是牽扯到直隸總督的胞弟張舉人！他自然是認識張舉人，前段時間灤州發生的案子也熱極一時，之前自己還打算去張府慰問一番，不過後來還是耽誤了。
若灤州民防真是張舉人發起號召，他就算把這件事捅到上面去，不僅不會有結果，反而還會得罪更多人！雖然他依然覺得袁肅先前和和氣氣說讓出五十支槍，現在又搬出大人物來說話，很有可能是在訛詐自己。
可問題是，他敢賭這一把嗎？
這時，袁肅沒有理會王懷慶臉色變化，他重新將茶幾上的文件收拾了起來，語氣忽然變的冷酷起來，說道︰「既然王大人執意如此，那我就等著總督府的消息。丑話說在前面，王大人如果不把這件事上報到總督府去，妄圖拖延一段日子不了了之，那我便將這件事上報到總督府去，咱們索性就撕破臉來解決這件事。」
面對這突如其來的變臉，王懷慶竟有幾分招架不住，沒想到這看似乳臭未干的毛頭小子，居然敢這樣向自己叫板？
不過就算他心里很生氣，可擺在眼前的問題依然需要解決。袁肅的身份背景顯然不是鬧著玩的，再加上直隸總督張鎮芳的胞弟就在灤州，這件事十之**是自己惹不起的。
腦海里快速的閃過這些念頭，王懷慶忽然叫住了已經轉身離去的袁肅︰「袁公子且慢。」
袁肅停下腳步回身問道︰「怎麼，王大人還有什麼指教？」
王懷慶依然裝出一副正直的樣子，嚴肅的說道︰「希望袁公子你明白，老夫只是秉公處理這件事。既然袁公子你執意要索賄這批贓物，老夫姑且念在袁公子你是為灤州民防之事盡心盡力，又誤信他人與這幫悍匪做交易，這批槍就先還給袁公子。不過，這些悍匪是通緝要犯，老夫必然要拿下他們。」
他這麼說無非是想給自己一個合適又好看的台階走下來，再者自己不能拿袁肅怎麼樣，總要拿這幾個關外人出出氣。要不是昨天那賊丫頭趁亂逃跑出去報信，也犯不著鬧出今天這一幕。就算不能從這批槍上討得好處，也能從這幾個關外人身上敲詐點東西，能做軍火買賣的商人家底子肯定不少。
被衛兵包圍著的余小魚等人听到這里，一個個都情緒激動起來。
余小魚嬌聲喝道︰「狗官，你誣陷人，我不會放過你的。」說著，就要去拔自己的手槍。
不過周圍的衛兵早有戒備，一看見對方有掏槍的動作，手里的步槍馬上頂了上去。
袁肅看了一眼堂下的余小魚等人，只見余小魚氣紅了雙眼，嬌弱的身軀隱隱約約在發抖，臉上的情緒滿是委屈和憤怒。事實上，如果真讓王懷慶扣下這些人，對他同樣是有好處的，這批槍自己只付了一筆訂金，到時候便能剩下一大筆錢。
然而，考慮到余小魚是一個講義氣的人，跟這種人倒是可以長期合作。既然他今天已經來這里上門鬧事，也就是做好了得罪王懷慶的準備，犯不著對其妥協讓步。
「王大人，我還是那句話，你若拿得出捕書，這些人就任由王大人逮捕歸案。如若是拿不出來，我今天便要帶他們走。我袁肅雖不是什麼正人君子，但做生意總還是要講一些信用，豈能讓老百姓以為我們官軍只會做仗勢欺人的勾當？」
「袁公子，你這話是什麼意思？」
「王大人息怒，我只是隨便說說罷了，沒必要這麼認真。今日之事，我袁肅承了王大人這份人情，改日一定再來言謝。」袁肅似是而非的笑著說道。
王懷慶窩了一肚子的火，他真是沒想到這袁肅還會蹬鼻子上臉，自己已經讓了一步，對方倒是一步都不讓，實在是太可恨了。可正是因為他已經選擇做出讓步，眼下自然沒辦法再跟袁肅翻臉，只能恨的牙癢癢。
「我就不在府上繼續叨擾，還請王大人將那批貨點送到大門外，我等就在門外等候。另外，還請王大人順便將昨日扣留的那些人一並釋放了。相信這些回到關外後一定會另外報答王大人的恩情。」
袁肅說完這一席話，轉身招呼眾人向前堂外走去。在經過那隊衛兵的時候，他直接從包圍圈的外圍擠了進去，來到余小魚面前說了一句「跟我走」，然後便帶著這些人一起出了前堂。那些衛兵也不敢阻攔，只能任由他們離去。
望著袁肅揚長而去的背影，依然站在堂上的王懷慶氣的臉皮直抽搐，在心里千般萬般的咒罵了一通，最終還是讓李勁夫上前，對其吩咐了關于那批軍火的事情。
袁肅一行人在王懷慶官邸大門口等了好一陣子，李勁夫這才帶著幾輛拖著木板箱子的馬車姍姍到來。趕馬車的人正是余小魚昨日被扣押的手下，好在只隔了一個晚上的時間，這些人並沒有吃什麼苦頭。
李勁夫來到袁肅面前，客氣的問道︰「不如袁大人清點一下是否對數？」
袁肅覺得事情已經到了這個環節，總得給對方留點面子才是，當務之急還是趕緊返回灤州才是，于是他說道︰「不必了，相信王大人也看不起這點軍火。」
說完，招呼隊伍立刻出城而去。
一行人返回灤州時已經是晚上八點鐘，奔波了一整天人困馬乏。來到東城郊時，袁肅讓趙山河先將這批軍火帶回第一營代為保管，臨別之前又向趙山河、孫連仲等一營的人一番道謝，並說明日會到小坎村來安排這批軍火。
進城後，城區大部分地方早已是一片漆黑，王磷同知道眾人還沒有吃晚飯，于是招呼眾人到自己府上用餐。袁肅忙了一天，眼下沒有心思吃晚飯，只讓郭文遠和葛金章以及余小魚等人隨王磷同去就是。
不過，既然袁肅不肯去，其他人當然也不好意思去，至于余小魚的人一個個都正生著郁氣，早就氣飽了自然沒胃口吃東西。
袁肅打馬來到余小魚面前，對她說道︰「余小姐，明日一早你可以到王知州府上領取尾款，今晚你們若沒有地方過夜的話，我倒是可以代為安排一下。」
余小魚也沒有多顧慮什麼，直接說道︰「那就有勞袁大人安排了。另外，這次押送軍火到灤州是我的責任，既然出了這樣的事故，那我就要負責到底。我現在就做主，這筆軍火的尾款少收你一些。」
她說話時雖然很豪放的語氣，可是臉色卻顯得有幾分為難。這批軍火原本已經被壓了一些價格，現在再少收一些尾款，這筆買賣必然是要吃虧了。她現在能說出這樣的話，不代表自己回去能向父親交代，只是江湖義氣加上一時腦熱，總還是要有一些擔待的才是。
袁肅從余小魚臉色上看出幾分倪端，他微笑著說道︰「余小姐果然是江湖兒女、義氣為重，不過既然這批槍能拿回來，這件事就這麼算了。你們辛辛苦苦大老遠從關外運槍，對你們來說已經很不容易了，再說此事又與你們無關，該收多少錢就收多少錢，權且當作一番結識，日後大可長期合作。」
余小魚听完袁肅的話，臉上為難之色立刻消散，盡管她年紀不大，但走江湖也有幾年的光景，在自己看來當官的就沒有一個好東西。沒想到眼前這位新軍軍官不僅有氣魄，而且也不像尋常官僚那麼貪贓枉法、惡貫滿盈，真是難能可貴。
她露出一個爽朗的笑容，說道︰「你這人還算痛快，那好吧，以後你若再找我們余家做買賣，我們一定給你最好的價格。」
袁肅發現余小魚笑起來時還是很可愛的樣子，他沒有再多說什麼，與王磷同告辭之後便帶著余小魚的人來到南城郊民兵督練公所，這些營房大部分都是空置的，不過這幾天棉被、床褥之類的物資早已陸續送了進來。
他讓余小魚一行人先在這里勉強過一夜，明日再另外安排返回關外的事宜。