更新時間︰2012-11-28
四月五日上午，昌黎縣王懷慶府邸。
一騎快馬飛馳而過，在王府大院正門口停了下來，從馬背上跳下一名身穿藍色褂子的听差。听差草草的將韁繩拴在一旁的馬樁上，三步並作兩步登上王府門前的台階，伸手在朱紅大門的扣環上拍了幾下。
門房從門縫里看見來者，認識這听差正是巡防營司令處的人，于是先行打開了大門，向外面問了一聲︰「有什麼事嗎？」
听差急切的說道︰「快快去向王大人通報，京城來了電報，天大的喜事。」
門房怔了怔，回過神來之後連忙先請听差進門休息，這才匆匆忙忙跑去院內通報。
此時王懷慶還沒有起床，被下人叫醒過來後正要發火，好在听說京城來了電報，而且還是好消息，這才一言不發的從二姨太的被窩爬了出來。前前後後花了半盞茶的功夫洗漱穿戴，然後來到前廳接見前來報信的听差。
听差剛走進前廳的大門，噗通一聲先跪在地上，萬分興奮的高呼道︰「恭喜王大人、賀喜王大人，大總統昨日下達命令，委任王大人為通永按察使，轄管昌黎、灤州、唐海、樂亭四地軍務。一應儀仗官文于三天後抵達灤州交接。」
听完這一席恭賀之言，王懷慶迷迷糊糊的雙眼頓時睜大開來，豁的站起身向听差追問道︰「你說的可是當真？」
听差連忙取出電文，雙手呈遞到王懷慶面前，說道︰「今日早上收到的電文，請王大人親自過目，小人不敢有只字片語的虛言。」
王懷慶奪似的把電報攥在手里，仔仔細細的過目了一遍，繼而臉上露出得意洋洋的笑容，忍不住哈哈大笑起來︰「大總統待我不薄，待我不薄啊！去，趕緊傳令，今日午後我要召開軍事會議，各營管帶都必須到場參加。」
听差應道︰「是，小人這就去辦。」
王懷慶急忙又喚道︰「回來，你給我把這個消息放出去，讓城里的所有人都知道老子現在是通永按察使了。」
听差陪著笑道︰「王大人放心，小人一定都辦妥。」
王懷慶這才滿意的揮了揮手，說道︰「去吧，去吧，辦好了有賞。」
自從大革命之後，通永鎮的番號一直無名有實，這件事一直讓他耿耿于懷。再加上這段時間巡防營的勢力越做越大，根基越扎越深，沒有一個官方的、正式的名號實在有些說不過去。不僅是顏面的問題，更重要的是不能堂而皇之的干涉地方政權。
現如今上面總算給了一個名份，而且還是由大總統親自委任，這簡直就是名至實歸，怎能不讓自己感到興奮？怎能不在第一時間炫耀出去？
很快，整個王府大院最先熱鬧起來，幾房姨太太和一眾親戚們听說王懷慶升官的消息後，忙不迭跑過來又是恭喜又是賀喜，有人說要設宴慶祝，也有人說要敲鑼打鼓到街上巡一圈，還有人說要趕緊修建一座按察使署衙。
沒過多久，縣里的士紳官僚們收到了風聲，絡繹不絕的趕到王府登門道喜。雖然這些士紳官僚們心里並不高興，沒有升官之前王懷慶已經是一副貪得無厭的德行，如今升了官之後還不更賣力的去剝他們的皮？不過不高興歸不高興，誰叫人家有槍有兵，只能硬著頭皮來討好王懷慶，希望這位大爺今後能對自己好一些。
快到晌午時，王懷慶的幕僚長于繼芳從巡防營趕到王府。
做為王懷慶的首席謀士，于繼芳在巡防營中的地位雖然不怎麼高，但手里卻掌握著不小的權力，但凡王懷慶不在巡防營時，一應營中公務便全權由他負責處理。
今日早上從京城發來的電報，他是第一時間看過，隨後趕緊派人送到王懷慶府邸。本以為王懷慶看完電報後會立刻開始著手準備走馬上任，哪里知道對方卻只通知下午召開會議，之後竟開始在府上張羅著慶典之事。
為此，他只好親自來到王府，向王懷慶詳細解釋目前的情況。
門房認得于繼芳，殷勤的將其引進前廳，然後派人去通知王懷慶。
片刻過後，先後有三、四名縣里的士紳從中堂上走出來，他們路過前廳時還與于繼芳客客氣氣打了一聲招呼。又過了一會兒，王懷慶才滿臉春光、笑逐顏開的來到了前廳。應付其他客人時是讓僕從將人帶到中堂上，但會見于繼芳時卻是他親自出來相迎，其對于繼芳的倚重之意由此可見一斑。
「陽武，怎麼，你也專程來向我道喜的嗎？」剛剛邁過前廳的門檻，王懷慶就笑呵呵的向正在起身的于繼芳說道。
「大人榮升通永按察使，名至實歸，卑職自當前來道喜。」于繼芳躬身行禮答道。
「你這人吶，就是喜歡面面俱到，下午我不就去營里了嗎？何必還要大老遠的跑一趟？」王懷慶說了一句客套話，然後連忙招手請于繼芳落座下來。
「雖說下午大人會去營里開會，但卑職還是希望能先行知道大人您下一步的打算？」于繼芳追隨王懷慶已有多年，談正事時他從來不拐彎抹角。
「下一步打算嘛，當然是要派人去下面各縣傳達通知，三日後京城才會派來正式的官文儀仗，到時候再去灤州走馬上任嗎？怎麼，這等小事還用得著陽武你來掛記嗎？」王懷慶眯著眼楮笑著說道，說話的語氣就好像是在開玩笑似的。
「大人，你若是還要等到三天之後才去走馬上任，只怕到時候可就不容易了。」于繼芳語重心長的說道。
「哦？你這話是什麼意思？」王懷慶微微擰起眉頭，疑惑不解的問道。
「您要知道，灤州可是還有一個袁肅在的，他不僅是大總統的佷子，手里有兵有槍，若是讓他早先做好了準備，到時候灤州城的大門可不好進呢。」于繼芳連忙說道。
「原來你說的是這件事，陽武啊，不是我說你，你向來是一個聰明人，難道今天早上發到營里去的電報你只看了一半？」王懷慶笑著說道。
「卑職自然是一字不落的全看過了。」
「大總統在電報里再三叮囑，就是要讓老夫好好看住袁肅這小子，不要讓他再折騰出什麼事故來。還說今後通永鎮整編，將袁肅手里的那兩個營都納入通永鎮麾下，說白了今後他就是給我打下手的，難不成他還敢反了天？」王懷慶頗有得意之色的說道。
「話雖如此說，可一來袁肅畢竟是大總統的佷子，二來請王大人試想，若袁肅真是一個安分的角色，又豈能策動駐扎在灤州的新軍月兌離二十鎮？不瞞王大人說，卑職早先就托人打听過袁肅在灤州的作為，先是辦民防，後又結交洋人，私底下還購置大批軍火，這年輕人可絕不是省油的燈啊。」于繼芳擲地有聲的說道。
這些話王懷慶早先就听說過不止一次，若是從別人口中說出，他只當是廢話、嗦，可現在說這話的人是于繼芳，不得不讓自己深思這件事的輕重。
他雖然是一個記仇的人，之前讓袁肅擺了自己兩道，心里當然不痛快。
可不管怎麼說，對方都是袁大總統的佷子，而且在今天的電報里袁大總統是親自叮囑要好好「看住」袁肅。細想一下，這「看住」一詞可是能有很多解釋的。
單從軍力來說，他手底下兩、三千號人確實要比袁肅多得多，可問題是自己敢帶兵去跟袁肅硬踫硬嗎？軍力是他唯一的優勢，而這唯一的優勢偏偏又派不上用場，如此來看這還真是一樁麻煩的事。