更新時間︰2012-12-11
袁肅對雷諾森突然提出的合作一直頗有想法，經過上次會談之後，他總算可以確定雷諾森的身份，同時也意識到這的的確確是一次機會。
不過，顯而易見，這件事不能急于求成。上次的會談僅僅只是一個開頭，要想真正建立合作，雙方必然還需要經過更詳細的談判。
好在他能夠意識到，這次英國人是有求于自己，所以自己才是掌握主動權的一方。接下來就要看雷諾森如何籌備合作的細節，他只需要坐等著討價還價即可。
幾天後，袁肅抽空去了一趟灤州預備役司令部。
雖然這里已經更改了名稱，可是督練公所的招牌並沒有及時撤換，訓練營里的士兵、教官們平時也都叫習慣了督練公所。預備役司令部的名號僅僅只是官面上的調整罷了。
與葛金章等一眾部官見面後，袁肅先簡單了解了一下第二期民兵訓練的情況。
第二期民兵訓練比較麻煩，如今正值農忙時節，大部分民兵還要幫家里務農。白天訓練營里沒有多少人，訓練一般在下午四點鐘進行到晚上八點鐘左右。期間若是地方鄉鎮的民兵，還得提前趕路返回家里，城里的民兵或留宿訓練營，或在訓練結束後返回家里。
葛金章沒有任何掩飾的告訴袁肅︰「比起第一期來說，第二期的訓練效果會差很多。不過這些農民子弟身強力壯，體質上都過得去，無非是訓練掌握槍械應用和其他基本軍事技巧罷了。總的來說算是湊合。」
袁肅原本就沒打算民兵能訓練出什麼樣子，做為儲備兵力現在的訓練已經足夠了。過段時間等第一混成旅正式開始整訓後，他會側重于正規軍的整體素質訓練，至于民兵方面則完全可以退居二線。
隨後，他又詢問高順的情況，自己發現今天高順並沒有到場。
葛金章微微嘆了一口氣，擰著眉頭說道︰「也不知道怎麼的，從督練公所改為預備役司令部之後，這高建陽再也沒有來過營里。反正我們這邊忙得過來，所以就沒有理會這檔子事。」
袁肅露出深思的臉色，看來自己得親自去找一趟高順了。
一直在督練公所待到中午，前前後後或交代或叮囑了一些公事，袁肅這才離去。他沒有返回旅部大院，而是直接前往北城的陳家大宅去找高順。
早先為了軍民x聯防的事情，袁肅倒是來過陳家，輕車熟路的扣門詢問之後，才知道高順此刻並不在宅子里，而是在北郊的紡織廠忙著廠里的工作。
他婉拒了陳家的留坐，立刻又轉道出城而去。
在北郊打听了許久，方才找到紡織廠的位置。這是一座規模不算小的廠子，一個大院里面大大小小有四座廠房。透過玻璃窗可以看到，廠子里不僅有老式的木制紡織機，也有蒸汽動力的自動機。眼下正是工作的時段，所有廠房里都傳出各式各樣的機械響聲，不難想象紡織廠的經營相當可觀。
一名警衛員找到大院門口的看門人，讓其趕緊去通報一聲。
看門人听說護軍使袁肅大人到場，愣是驚訝了半晌方才反應過來，隨後小跑著向西邊的一棟小房子而去。沒過多久，看門人便領著高順趕到門口迎接。
盡管高順最近很少與袁肅見面，但依然保持著習慣性的彬彬有禮，來到袁肅跟前時很規矩的先行了一禮，然後又客套的問好了一聲。
對于高順這一系列的舉動，袁肅非但沒有感覺到對方的誠意，相反卻生出一股生分。
「建陽兄，多日不見，別來無恙？」
「有勞護軍大人記掛了，我豈會有恙，這段時日忙著幾個大鋪子的成衣訂單，因而無暇顧慮其他。不敢勞煩護軍大人干站著，還請移步舍內小坐。」高順言辭規矩的說道。
袁肅微微的點了點頭，吩咐警衛員留在院子內，自己單獨跟著高順走進了西邊的小房子。
屋內有幾名文職人員正在算賬，見到高順帶著袁肅走進來後，眾人紛紛起身行禮。
袁肅略微點頭回應，繼而高順帶著他來到內里的一間**辦公室，吩咐一名文職人員備好茶水，二人相對落座。
「護軍大人此次前來，莫非還是為了前些時日伯濟兄提及的去昌黎上任之事吧？」
高順並不是一個喜歡拐彎抹角的人，坐定之後他立刻主動詢問道。
「這只是今日前來其中一個原因，除此之外，我更想了解一下建陽兄你最近對待督練公所之事為何變得如此消極。」袁肅同樣單刀切入的說道。
「呵呵，護軍大人言之有過，在下算不上消極，原本不過是從旁輔助罷了，畢竟廠里的事情也耽誤不得。如今督練公所依然改制為預備役司令部，屬于護軍大人直轄的官方機構，在下平白一身入不得這樣的場合，所以才想著漸漸退身事外。」高順直截了當的說道。
听到這里，袁肅心中隱約猜出了高順的意思。他記得王磷同曾經介紹過，高順自留洋歸來之後，一直拒絕天津、北京政府的邀請任職。當初督練公所意在為灤州長治久安做貢獻，因此高順才會應邀加入其中。如今「督練公所」變成了「預備役司令部」，軍民合辦改為官方獨辦，自然超出了高順心中原則的底線。
「建陽兄，你不妨與我直說，為何你對政治有如此之深介懷？督練公所也好，預備役司令部也好，性質都是一樣，更何況還省了地方捐納來維持訓練營的開銷。難道就是因為現在是軍方的一個機構，所以讓你耿耿于懷？」袁肅言辭稍重的說道。
「護軍大人既然希望在下直說，那在下就不再多費口舌爭論。對我而言，這並不是官辦、民辦的區別問題，而是我高順一介白身，心意不在政事，也萬萬不想與這方面有任何瓜葛。護軍大人也許並不能理解我的心意，我也不指望有人能理解，只是一種根深蒂固的心態罷了。」高順語氣坦蕩的說道。
袁肅盯著高順，從對方的眼神當中他只能看出一種堅定不移的精神，這絕對不是一個世外之人應該有的眼神。真正不願意入世的隱士，整個人只會表現出一種散漫不拘，「堅定不移」則是屬于有著執著意願的人。
一陣冗長的沉思，袁肅緩緩的嘆了一口氣，語重心長的問道︰「建陽兄，我看得出來，你是對這個國家不抱任何希望，或者可以說是強烈的不滿。也許你留學國外或見識、或听聞了一些東西，讓他產生了憤世嫉俗的心理。可是你難道沒有想過，越是看不慣的現狀，越是應該加把勁去改變它，而不是縱容或者屈服它。」
高順承認自己確實是對當局頗有不滿，不管是之前清政府還是現在的北洋政府，他都認為從政者有太多缺乏良心和決心的人，國家遲早會落敗在這些人手里。他不是一個愛說風涼話和空話的人，自己甚至對這方面的怨言向來三緘其口，無非只是在心里記掛著罷了。
他有自知之明，自己能力有限斷然不可能去撼動累病已久的當局。他很清楚倘若接受政府的邀職踏足進去，很有可能反倒會讓自己泥足深陷，因此為今之計只能獨善其身。
獨善其身是他一開始的想法，既不過問國家大事，也絕不亂嚼舌頭發牢騷。可是隨著時間的推移，表面上來看他的思想觀念變的淡化，早已習慣了這種獨善其身的精神生活。可事實上，內心深處卻是激發了越來越多的不滿。
越是不滿，越是不願意涉足其中，漸漸的便形成了現在這樣的固執心態。
他不在乎袁肅是否看破這一點，總之自己心意已決，任憑袁肅怎麼說都不會改變。緩緩的搖了搖頭之後，他凝神的說道︰「護軍大人，你所說的話我都有考慮過，倘若我真能想通這一點，斷然也不會有今天這次談話。所以還請護軍大人不必再多說下去，以護軍大人今時今日的地位，自是不多高順這個冥頑不靈的人。」
袁肅鄭重其事的說道︰「難道你就這麼一點出息？」
高順笑道︰「我本不打算有任何出息，護軍大人的話顯然言之無理。」
話都說到這個份上，袁肅自然沒辦法再繼續勸下去，他是越來越搞不懂高順的性子，不過既然對方執意如此，自己又能奈何的了？再次嘆了一口氣，他言真意切的說道︰「你有你的想法，這一點我可以理解，盡管我仍然感到惋惜，但也不會強人所難。這樣吧，你姑且再考慮一下，不管考慮多久，也不管考慮的結果怎麼樣，我希望你都能再來找我談一談。」
高順略作憂慮一番，沒有急著把話說絕，只是深沉的點了點頭，說道︰「承蒙護軍大人如此抬舉在下，在下會再思量斟酌一番。」
袁肅知道這只是高順應承的說辭，不過他相信對方口出承諾，勢必會說到做到，雖然結果不會有太多變化，但最起碼可以拉近一下彼此的關系。