更新時間︰2012-12-14
次日晌午，袁肅從總督府出來，早早來到德盛齋酒樓。
德盛齋是保定老字號的招牌了，離總督府也不算遠，幾乎不用馬車單單步行十來分鐘就到了這里。之前袁肅只是路過這里，又听張府的長輩們提過「德盛齋香米排骨」的名聲，這才記下了這家酒樓的名字，而事實上他昨天並沒有提前預定好桌位，也就是隨口吩咐杜預這麼說，以加重邀請的誠意。
在他看來，就算再享譽全城的酒家，也不至于天天人滿為患，即便生意真的好到這種程度，單憑自己東直隸護軍使、前任總督張鎮芳表佷子的身份，臨時籌出一桌也不是什麼難事。
只不過事情總有出人意外的時候，當袁肅帶著警衛員和張府的幾名听差步行來到德盛齋酒樓時，遠遠的看去酒樓大堂很是空曠，並無滿坐的樣子。然而，還沒等一行人邁步走上酒樓大門前的台階，大門內一名店伙計搶先一步迎了出來。
店伙計一見袁肅身後隨員眾多，而且還有穿軍裝挎槍盒的大兵，立刻意識到來者身份斐然，連忙堆著笑容賠禮的說道︰「幾位爺，實在不好意思，今兒小店讓人包下了。要不這樣，幾位爺今日若是想嘗一嘗咱們德盛齋的招牌，小人吩咐廚子先做好，然後送到大爺府上去，如此可好？」
袁肅臉色微微一變，敢情還有外賣了？不等他開口，張府一名听差大搖大擺的走上前來，指著空曠的酒樓大堂斥道︰「你少給我說鬼話，包酒樓無非是大擺宴席，你瞧你店里空無一人，何人來包你的酒樓？我家大爺上你們這兒吃飯是賞你們臉，別給臉不要臉。」
店伙計一臉委屈，連忙解釋道︰「這位爺，還請海涵，小店確實讓人給包下了。客人正在二樓雅間用茶，至于是不是擺宴席小人委實不知，眼下還不到午飯的鐘點，也不知道還會不會來其他客人。」
袁肅頓時覺得有些尷尬，著實沒料到會鬧出這樣的小事故。若是其他時候，他自是不會計較，大不了換一家酒樓，可問題是自己已經邀請了胡龍驤來德盛齋一會，若是等胡龍驤來了又說另改他出，面子上實在過不去。
當即，他不動聲色的對店伙計說道︰「店家，實不相瞞，我也是約了客人來此一聚，若是沒了位置只怕面子上不好過去。還有勞你上去代問一下包下酒樓的客人，他包下酒樓的費用算在我身上，只求讓出一個小間于我即可。」
店伙計愣了一愣，若換做是他，這麼好的事情自然願意答應，可偏偏樓上的主兒正是保定赫赫有名的商賈大少，人家未必在乎這些錢。
正在這一猶豫之際，先前那名張府的听差再次大呼小叫起來︰「我家大爺好言好語給你說，你沒听到麼？告訴你，我們可是總督府的人，我家大爺是大總統的佷！」
店伙計嚇了一跳，連忙說道︰「真是貴客，真是貴客。不過，還是得請貴客多多包含，小的們開店做生意誰也不敢得罪，實話說吧，樓上的主兒正是容城鄭員外的大公子。貴客既是總督府的人，理應也听說鄭大少爺的名聲，小的們委實不敢開罪于鄭家呀。」
張府的听差一听「鄭員外家的大少爺」，臉色頓時起了一陣變化。
袁肅向那听差問道︰「鄭家是什麼來頭？」
听差尷尬的沉吟了一聲，隨即回答道︰「回袁爺，說到底鄭家在保定也只是一個土財主罷了，只不過鄭家與大官商盛家是親家，而且鄭家的三爺如今在天津為洋人辦事，因而是頗有幾分背景的。平日老爺與鄭家並無太多來往，情理上也少有瓜葛……」
袁肅微微皺了皺眉頭，能讓堂堂一省總督的家人感到為難的人，來頭自然不會小。他第一個聯想的盛姓大官商便是盛宣懷，想來也只有這位近代中國首富的名號，才能使得張鎮芳不得不忌憚三分。再加上鄭家還與洋人有千絲萬縷的關系，著實是十分棘手。
店伙計一看听差變了臉色，緊接著順水推舟的說道︰「幾位爺，還請多多包含，實在不是小人不予方便，而是小店不敢開罪鄭大少爺。他日幾位爺再來，小的一定好好招待，如何？」
張府的听差听到這里，臉色再次大變，這店伙計的話分明就是咬定總督府怕了鄭家似的。張總督雖然已經卸任直隸總督，可好歹是大總統的表弟，而袁肅又是大總統的佷子，鄭家再有通天的能耐難不成還敢與大總統作對？
他們這些下人最忌諱的就是給主人家丟臉，張總督平日只是少與鄭家有往來，又不代表畏懼鄭家的家世背景。一念及此，那听差雙手插腰，立刻擺出一副狐假虎威的樣式，怒道︰「狗東西，少往鄭家臉上貼金，我們張老爺跟這位袁爺可都是大總統的親戚。今兒我就把話撂下，我們袁爺打定來這里吃飯，休要推三阻四，你不敢得罪他們姓鄭的，難不成就敢得罪我們總督府？」
袁肅向來很少發脾氣，就算再有情緒也只會藏在心里，他本打算和和氣氣解決這件事，哪里知道這些張府的听差平日跋扈慣了，一下子竟把話說死。這個時候他當然不能滅自己人的威風，只好暫時默然不語，倒要看看這件事如何過去。
店伙計被听差駭住了，支支吾吾半天不知道說些什麼，一邊是本地的大權勢，一邊又是皇親國戚，自己區區一個跑堂活計能敢開罪誰人？
就在這時，酒樓內傳來一個聲音︰「外面何故吵鬧？怎麼回事？」
眾人目光皆移向店內，只見樓梯轉角處正走下來一位身穿錦袍的中年人。店內的另外一名活計連忙迎到樓梯口，一臉殷勤的勸了幾句話，說外面沒什麼要緊事。
然而這錦袍中年人已經看到大堂門口的一眾人，從樓梯上走下來後，他板著一副面孔立刻往大門口這邊而迎來。人還沒接近大門，聲音已經傳了出來︰「你們這是要做什麼，店家難道沒有跟你們講清楚，今兒個我們家大少爺已經包下酒樓，你們另尋他處去吧。」
不過當他跨過門檻來到台階上，看到站在台階下面的一眾人當中有帶槍的警衛時，心中意識到這些人不是一般人，于是稍微緩了緩臉色。