「對了，洛老，你說這艘船以前跑過冀洲道，我記的那里不是本國吧。」
辛火姒躺在
「是呀！那冀洲道分屬大齊跟大滁之間，其位置十分特殊，境內既有十萬大山，又有湖泊廣澤，盛產山河澤藪，想想看就是個好地方，你別看這幾匹老馬這副模樣，實際上它們都是大滁最為有名的金烏蹄，在這里是不值錢，換了其他地方，這一匹馬要按同等量的金銖來算……」
「哈，您老就別吹牛啦……一匹馬有多重，換成金銖那有多少，你說的也太夸張！」
辛火姒听他這麼一說，忍不住打量了馬棚這三頭看上去病疚疚的老馬，一副不可置信的樣子搖了搖頭。
「小兄弟，那是你沒見過世面，祥雲升的老東家可不是一般人，戰馬糧草跟私鹽一樣都是私貨，要是放在幾十年間，按我大隳律歷，私運是要殺頭的，就算放了現在，五大諸侯國也是一經查處，就按律用刑，在大齊跟大滁之間做這生意，可是提著腦袋做事的。」
洛老坐在草料的一邊，取出一根旱煙，叭啦叭啦抽了起來。
原來這祥雲升號過去是艘貨船，做的都是馬匹生意，走的是冀洲道的航落，大陳多是山川野嶺，國內的騎兵不多，主要以步兵為主，只有大滁大齊這類接臨平原的區域，才以騎兵做為主戰力。
祥雲升所做的買賣就是把寒漠關原地帶盛產的戎馬、齊馬之屬，通過浮空艇運到冀洲道上去，途中要經過四個諸侯國境，旅程是繞上半個東庭中陸。
「那您老倒是說一下，這老東家這麼賺錢，怎麼現在又不做了！」
辛火姒嘻嘻一知，靠了過來。
「嘛，這不是沒辦法的嗎，再賺錢的生意也有做到頭的時候，早些老東家還在的時候，人脈廣商路又多，那是好賺錢，可是他老人家一去世，以前的人脈也就靠不住了，沒奈何的呀，要知道冀洲道雖然金子滿地都能找到，不過只有一點不好。」
「哪一點！」辛火姒他側著腦袋問。
「亂————實在太亂了！」
「哦哦，哪里是個怎麼個亂法！」這麼一說辛火姒越發的興致勃勃。
「小兄弟，听說過大澤龍蛇嗎？」
「啥！？打折籠社……」
「我說的是，大——澤——龍——蛇……」
洛老靠近他耳邊，一字一頓的大聲開口。
「您老不要這麼大聲說話，我差點听不見了！」辛火姒嚇了一跳。
「你小子真是……我說的是‘大澤龍蛇’，那冀洲道是什麼地方，東西環接大齊和大滁這兩大諸侯國，北靠內陸瀚海，那地方至今還有黑水鮫民出沒無常。南方則是接近是茫茫無際，一撒千里的黑山白水，關山遞迢，除了山還是山，也只有南苑七部那些蠻人才會龜縮在里面，那些蠻族半分像人半分像鬼，實在不好形容……」
這洛老也有亂侃的壞毛病，半天也沒說到正點上去。
不過辛火姒也沒在書本上听過這些事，倒是覺的蠻有意思，听的津津有味。
「……要知道，林子大了什麼鳥都有，更何況是冀洲那種盤根錯結，變化無常的地方，那些積年老潭里的蟒蛇日子久了都能化成蛟龍。
那冀洲道也就像是一口深潭，只要是待的久，崽貓都要變彪虎，更何況草莽豪杰倍出之處，人言道，大澤之中藏龍蛇，各種奇人異士應蘊而生————這‘大澤龍蛇’包含極廣，不論武閥世家、綠林草莽、諸子百教、或是巨富商賈，名工奇匠，只有天下英杰之輩才能榮登其中……」
「這就是所謂的大澤龍蛇，也沒什麼了不起嗎？」
辛火姒抓著臉，听上去也不是什麼厲害人物啊。
「嘿，那樣的英雄人物，你哪里見過……」
洛老笑著辛火姒沒見過世面，然後起身，從一旁把燈籠提了過來。
「早點睡吧，時候也不早了！」
這話說完，他就推開門扉離開了。
第二天大清早，辛火姒就被趕到馬房的程三喊醒，「睡什麼睡，起來干活了！」
「知道了！」
辛火姒被程三用腳尖踢醒，不過他還是迷迷糊糊的爬了起來。
「怎麼會事，你身上怎麼這麼臭……」
不過等到辛火姒站直了身子，伸了個懶腰，程三卻是掩著鼻子，一臉嫌厭的後退幾步。
辛火姒聞了聞衣襟之間，果真有一股異味，這馬棚里什麼怪味都有，待的久了，自然如同入鮑魚之肆,久而不聞其臭，他沒發覺也不奇怪。
「算了算了，快點給我過去上工……」
程三也沒在多說什麼了，帶他回到了伙頭房。
「今個沒事，你就給我繼續劈柴就行了……」
程三也沒讓他進屋，而是讓他待在狹窄的院落里，地上放小山一樣高的柴堆。
「今天的活也不算重，把這些都劈完就行了！」
辛火姒應了一聲，拿起短柄的斧頭開始劈了起來。
「1111、1112、1113……」
「呼！」邊數著做了多少的辛火姒長吐出一口氣，放下了手中的斧頭，這活干久了原來也是很累人的，覺的有些酸背痛的他，揉了揉腰，攤開手一看，不知何時手心都磨出水泡來了。
程三是這伙頭房的主事，李富貴名正言順的專管炊食的，專管伙頭房和膳食房兩處，所謂的主事實際上並不是正職，只是隨口點到誰那就是誰了。
「怎麼，干不動了！」
坐在一邊嗑著瓜子的程三冷冷的發了句話，要這種剛來的新人，他都要好生的教一番，好昭示一下誰在是這里的管事的。
「沒有啊，我還有的是力氣！」
辛火姒也不慍也不惱，他在原陸城為了討生計，什麼樣的活沒干過，遭白眼也好，被人看不起也罷，他都已經經歷過了，他早以熟知，別人或是輕慢，或是誹謗，也都只是一時的，樂天知命，倒是無形中璽合了他的性格。
面對這種性格，程三滿肚子的折騰人的手法也施展不開，程三也道這小子是個老實人，在找他麻煩也是自尋無取，便百無聊賴的走開了。
大概到了中午時分，辛火姒瞥見天上的三個大陽端坐在正空中，心想著這祥雲升號也不知道什麼時候才能從桃都之塢啟程，他也問過洛老，听說了最遲今天夜里，可是過了這麼久，貌似也沒多少動靜。
「喂，程三，你人在嗎？」
就在這時，一個一身錦袍的中年人從門外走了進來。」喲，這不秦叔嗎……什麼風把您吹來了！」
「膳食房還差幾個人手，副總管讓我在伙頭房抽個人手過去……」
「我們這里人手就這麼幾個————————」
程三搓著手，延著笑臉這樣開口。
「你別說些廢話了，程三，要人手的是副主管發話的，也不要你這里多少人，不過是抽人過去罷了！」
那錦袍中年人發話了。
「今天祥雲升來了不少貴客，副總管問你要人你就給，別給我折騰事情出來……」
「秦叔，問題是這要是把人借給你，我也不好向李爺交待！」
「李富貴是個什麼東西，別拿他來搪塞我！」
秦叔面帶不屑的發話，伸出手來指了指坐在院中里劈柴的辛火姒。
「就讓這小子跟我過去吧！」
「行行！不過這小子這副窮酸樣……」程三一個伙頭房的管事的，和這叫秦叔的中年人好像差上幾個級別，對方都這樣發話，他還能不識趣，連忙應承起來。
「我要找個能端茶送水侍候人的，你們伙頭房都是群五大三粗的俗人，有點伶俐像的都沒有，就他了……」
「我！」
辛火姒雖然也听到兩人的交談，不過對他來說更多是模不著腦袋的對話。
不過對方點了名，他還是乖乖的站了起來。
「咦，你這事上是什麼味啊！」
走近兩步，這秦叔也聞到一股異味。
「昨天在馬房待了一夜。」他不好意思的這樣說。
秦叔也沒多說什麼，只是拿眼瞪了瞪程三。
「你們伙頭房的人還真會來事……」
「您可別這麼說，這里面是有原因——————」
程三剛想開口解釋，就被秦叔伸手打斷。
「閑話少說，我可不听你說什麼廢話，這人我可就帶走了！」
他打量一番辛火姒，模了模下巴︰「先帶你到水房好好梳冼一番，衣服也要換掉！」
「水房！」
這個詞辛火姒第一次听過。
說是水房，實際上也只不過是間矮矮的船艙，又窄又小像個鴿子籠，跟甲板建趣的樓台完全是兩樣,此時的他，坐在一個一人多高的木桶里，整個人泡在燒開的熱水里，年紀已經是十六七歲了，但是卻體貌瘦弱，跟同年齡人相比身形女敕了一些，不過幸好個頭蠻高，看上去倒是什麼精神。
辛火姒很快清洗干淨，旁邊掛著一件青衫布衫，他把衣服拿下來，自己那件衣服粗布衣裳已經被拿去換洗了，眼下也只有換上這件青衫了，這件衣服貌似是祥雲升雜役的服飾，因為這衣服胸前有一朵騰騰上升的青雲圖案，正中央有一個「祥」，這竟然是商會標志。