歷經跋涉，蘇杰等人回到了村里。
學徒們一路談笑著走在村中街道時，道旁一間拉面店里，青發垂肩的俊朗男子以及神色陰沉的綠發青年，默默看著這一行人經過，尤其注目隊伍中不怎麼說話的黑發男孩。
直至這些人完全經過店鋪前，消失在視野中後，綠發青年收回目光，看向對面俊朗男子。
「為什麼不對他們下手？」綠發青年問道。
他正是在蘇杰對決靈劍時，旁觀了整個過程的靈封。
而他對面的俊朗男子，自然是靈河，靈家的家主以及暗衛統領。
「為什麼要對他們下手？」靈河沒有回答問題，而是反問道。
靈封皺了眉頭。
「他們的存在，就是對于組織的公然挑釁了！況且，那個叫蘇杰的小子，當眾把靈劍打成那樣，大大損害了家族的聲譽！」
靈河神情平靜，拿起桌上的筷子，吃起了拉面。
靈封眉頭緊皺。
「那是你的兒子，大哥！」他的語氣狠狠加重。
靈河還是沒有說話，靜靜地吃完幾口面後，才看了貌似氣憤的弟弟一眼。
「劍兒的失敗是他個人的事，跟家族沒有關系。靈家在村子里的聲譽，沒有脆弱到因為這種小事就動搖的地步。」
「反而如果對此有所反應，那才會真正破壞到家族的聲譽，等于向全村說，靈家是連這種小事都承受不了的，虛弱的家族。」
靈封沉默了。
靈河端起碗，像是喝茶一樣優雅地喝了一口美味面湯，然後輕嘆一口氣。
「至于編外制度……這確實是個麻煩，不過相比組織正要做的事情，也只不過是小事，暫時擱置一下也沒什麼。」
「而若是強行動手，就很可能在這敏感時期惹來獵會的干涉，甚至更深地說，是正中了獵會的下懷。」
「就算撇開獵會不談，編外制度的維持者——蘇厲天，波古，以及他們背後的那些人，你以為就是好惹的？」
「蘇厲天的兒子蘇杰表現很出色，但也別因此蠢到只把目光放在他身上，其他的編外小隊學徒，仔細看看，有哪一個是隨便能動的？」
暗衛統領平靜地說道，就好像是在弟弟嘮叨家常一樣，清清楚楚地點明了厲害。
靈封緩緩低下了頭。
靈河沒有再說話，就像普通的顧客般，靜靜地吃完拉面，就付賬離開了。
綠發青年仍然低頭坐著，面前那沒動過一口，已經涼了的拉面面湯，倒映出他雙眼的深沉陰冷。
……
之後，村子某處。
靈封將自己與靈河的對話，完完全全報告給了對面，坐在一張柳木方桌後，身穿白袍的老者。
這老者須發濃密，劍眉勾鼻，靜靜坐在梨花木椅上，閉著雙眸，仿佛正在養神。
「靈河……終究是顧及了以前的舊情。」
半響後，老者開口，聲音洪亮清晰，有種方正剛強的氣魄。
「說的那些理由都很充分，正因此可以看出，他是在多麼努力地說服自己，不要對蘇厲天動手。」
「蘇厲天和靈河，這兩個人……其實性情很像，都仿佛很冷漠，其實很念情誼，不然也不會在那麼久以前就成為至交。」
「也罷，這個時期，暗衛確實不應該有太明顯的動作，就由他吧。」
靈封聞言，神情不變，眸中卻流露一絲隱晦的不滿焦躁之色。
「知道了……那屬下告退。」綠發青年躬身行禮，然後轉身，正要離開。
「我的話還沒說完。」身後再傳來老者的聲音。
「你想要煽動靈河貿然出手，以打擊他的地位，這點小心思太明顯了。煽動失敗後，試圖離間我和他之間的關系，也做得太過稚女敕。」
老者這句話，讓靈封一下子僵在了原地，一股寒氣從雙腳直沖頭頂！
他臉上露出了惶恐之色，但沒等他轉身跪地謝罪，老者接著道︰「你手法太差，但野心不錯，如果你真想往上爬一爬，我可以告訴你一個方法。」
靈封不由得愣了一下。
「編外制度這個麻煩，越早解決越好，但正如剛才所說，不能動用暗衛的力量，那麼不妨利用其他的東西……」老者淡然地道。
「提示如此，具體怎麼做你自己想，如果你做得足夠好，就是做到了靈河沒能做到的功績，足以得到一些提拔了。」
……
蘇家，蘇杰的房間。
「靈河暫時不想動手，這是好事，不過那個綠頭發的家伙，倒是要注意警惕，可惜我的修為還是不夠，沒有把握對那家伙跟蹤到底，在拉面店偷听靈河和他的對話已經是極限了。」回到了自己家中的蘇杰，心中想道。
回到村子經過拉面店時，他敏銳察覺到店里觀察自己一行人的暗衛統領以及貌似屬下的陌生青年，于是找了個借口月兌離隊伍，繞回那店里，偷听靈河兩人的對話。
由此，他知道了靈河暫時無意動手，反倒是那綠發青年……靈河的弟弟，存在著很大的敵意。
雖然不知道名字，但蘇杰已然把這青年列為了警戒對象。
「特訓期間，一定要保持警惕。」
……
編外小隊全員在村里休整了三天，之後再次出發。
一個身穿黑色皮袍的身影，悄悄地跟在了他們後方，正是靈封。
靈封知道帶隊的紅發女教官十分敏銳，所以跟蹤得極為謹慎，再加上他所穿的一身皮袍乃是以七級妖獸「黑風蝙蝠龍」的皮毛為主材料制造而成的，激活了輔助隱蔽的獵裝潛能，只要注意收斂氣息，就連白眼也難以觀察到！因此，鶴水和蘇杰都沒能察覺他。
靈封以較遠距離跟在隊伍後面，打算先花上一些時間觀察狀況，尋找下手的機會。
他的所作所為，並不是暗衛下達的正式任務，完全屬于個人獨斷，要是行為敗露，就將作為個人受到嚴厲的處罰……就像當初被煽動起來，找蘇杰小隊麻煩的那個少年暗衛一樣。
不同在于，蘭克的大哥直到最後都不知道自己是被煽動和利用了，而靈封清楚地知道情況，自己選擇要這麼做。
「只要做得干淨，我就可以向上一步……」綠發青年腦海中，回蕩著白袍老者最後的話語。
一直以來，他都生存在靈河的陰影之下，家族中人往往只注意到他大哥的優秀，而忽略了他的才華。
無論他怎麼努力，都無法趕上靈河的背影，漸漸地他也就放棄了，以輕浮態度示人，花費心思在各種女人身上，以風流的生活來麻醉自己。
但，追趕以及超越那個背影，將那身影踩在腳下，獲得和主宰一切的野心，一直都在。
旁觀到靈劍與蘇杰的對決，是一個偶然。那時，他為丟臉而惱怒，之後冷靜下來，就覺得是一個機會，于是在家族中宣揚靈劍的慘敗，想要以此激怒靈河。
可令他失望的是，靈河對于兒子的失敗非常冷靜，而家族中人被他的冷靜所影響，也覺得這件事沒什麼大不了的。
他轉而強調編外制度的威脅。這確實是個麻煩，靈河也不否認，並為此親自出馬前往蘇家，可再一次讓靈封失望的是，在蘇家，什麼都沒發生。
他很希望發生些什麼，在他心中的最好預想，是靈河因為兒子的慘敗以及編外制度的挑釁，而動用暗衛對蘇家下手，引來獵會的介入，局勢因此而混亂，事情鬧大了，靈河作為靈家家主以及暗衛統領的地位都會受到動搖……
然而事實是，他的這番算計，一點都沒有實現。
靈封又一次感到了挫敗，不過那老者的話語，再給了他一個機會。他想要抓住這個機會，做到靈河沒做到的事作為功績，得到提拔！
「靈河……我真的不想一輩子，都被你壓在腳下。」靈封心中陰沉地道。
（感謝「虐主都是2貨」的打賞！這是本書第一個打賞的書友，這名字真是有夠霸氣~）