更新時間︰2012-09-08
袁濤手按彩鳳背脊，默運了「乾坤一氣破諸禁法」，彩鳳與袁濤心意相通，按袁濤心意所向，一路直往函谷關方向飛去，不消片刻，便落到了函谷關一里外的一處土堆後。哈袁濤心意一動，彩鳳仍化作了一枚碧綠竹簡，被收入了懷中。
其時紅日西落，天色昏黃。
袁濤父子狼狽之極，守關軍士仔細辨認下才放了入關。袁濤此次率領三十余人出關，雖然如願尋到了袁飛，卻只得父子二人留了性命回來，情同手足的袁九、關氏兄弟三人皆力戰身亡，更令袁濤煩悶的是，連敵方是何人，有何企圖都不得知。袁濤心中極為傷痛又苦悶，回所居的關令府知會了聲，也無心情用飯，徑回議事廳議事去了。
母親王氏自得知袁飛進虎嘯林後，一整天也不知念了多少遍「上天保佑」，听聞袁飛平安歸來，心中自是喜悅之極，接著又听到袁九三人罹難，方才的喜悅一掃而空，竟然悲痛之下暈倒了過去，幸虧被丫環翠兒搶進房來，一番忙活，雖然終醒過來，但兀自長吁短嘆不已。
小袁飛終究年輕，兼且灑月兌豪俠性格，于生死既不得深解，又看得甚淡，雖然也萬分悲痛，但終不至太甚，在陪著王氏哭了幾聲後，忽然想起了一事，急急回房。
袁飛的房間在關令府東側，房間內除了臥房之外尚有一間密室。這間密室是袁飛練功及存放獵物戰利品所用，牛頭、狼皮等懸掛牆上，門後一張石桌，擺放了幾張收集的喜愛弓箭。袁飛進得密室，自身上解開布袋，輕輕取出三尾狐狸放在了牆角一張竹席上。
小白狐仍舊未醒，但呼吸急促，如不能及時救治，恐怕真有生命危險。
一天不曾進一粒米，連番爭斗之下，袁飛餓得已微微頭暈，恐怕耽誤了救治白狐的良機，不敢有半分耽擱，于是悄悄地出了後門，來到街旁一所藥鋪前。
這間藥鋪喚作「醫不死藥鋪」，大夫孫不死今年已經九十有余，卻依舊鶴發童顏，體魄強健，人稱「殺人千刀醫不死」。因連年函谷關軍士與犬戎交戰，不免傷亡，但凡重傷者皆交與孫不死醫治。這孫不死倒也了得，憑了手中一把醫刀，幾枚銀針，幾副丹藥，只要受傷的軍士有一口氣在，都能醫治得最終活命。
這幾年老頭年紀漸大，手顫眼花，動不了刀，于是在函谷關內開了這家藥鋪，雇了一伙計阿梭在前面打理，有求醫問藥、疑難雜癥者皆到後院醫治。老頭兒脾氣古怪，素不喜與人交往，待人常冷語相向，至今仍孑身一人，鄰居既敬又憎，因之得名。老頭卻與袁飛結緣，袁飛無事便常去玩耍，老頭每次都笑臉相迎，招待周到。
袁飛心中奇怪，常常詢問個中原因。
不死老頭兒只是笑而不答，袁飛問得緊了，方神神秘秘地道，因袁飛身上有一股異氣，于其長壽有莫大好處。袁飛再細問，老頭兒卻死活不肯再說。
老頭兒好酒，常常喝得酩酊大醉，袁飛便投其所好，每去必備美酒一壺，老頭兒由是愈加高興，一來二去，兩人竟成了忘年之交。私下里老頭兒稱呼袁飛為「黑小子」，袁飛則稱其為「不死老頭兒」。不死老頭兒每喝到盡興處，必拉著袁飛的手將店內草藥辯認一番，袁飛倒也極有興趣，久而久之，竟將藥鋪內各種草藥的產地、習性、效用通通熟記于心。
此時老頭兒正喝得醉眼朦朧，見袁飛進來，一把抓住了袁飛的手，喜道︰「黑小子，你來得正好，我正有事找你……」
「不急，不急。」袁飛笑道，「我那里有一個病人須你醫治，十萬火急，再晚一些恐怕性命不保了！」
不死老頭兒無奈，只得背了藥箱，搖搖晃晃地跟了袁飛而去。
兩人進了密室，老頭兒睜了醉眼四周看，口中道︰「病人在哪里？」忽然發現了牆角的三尾狐狸，老頭兒一時大驚失色，酒立時醒了大半，喃喃道，「世上果然有此奇獸……」
「什麼意思……」袁飛奇道。
「小子不知，此乃上古異獸三尾白狐！」老頭搖頭晃腦，「古書記載，昔時羲皇征戰遇阻，曾得一上古異獸九尾天狐相助，遂成霸業。九尾天狐的後裔世代居于北方通靈山，這一頭白狐生就了三只尾巴，定然與其有莫大的關系……」
袁飛心中暗驚，口中卻道︰「不死老頭兒，如今卻非談古論今的最佳時機，你先救了它性命後，再講不遲。」
「也是，也是。」老頭一邊答應著，一邊走到了三尾天狐身前，一番望聞問切後，轉身道，「這頭白狐的五髒六腑已受了重傷，你已為它服下了‘生肌保命丸’，已無大礙。」
「那它為什麼至今還沒有醒過來？」袁飛奇道。
不死老頭兒眯了眼端詳了片刻，笑道︰「白狐的一身真氣幾乎耗盡，只留了一絲真氣勉強維持了個不死不醒的狀況，如果不能及時補充真氣，恐怕會長睡不醒……」
袁飛急道︰「那還不快治？」
「哪能如此容易？」老頭兒笑道，「小老兒六十歲方觸及道途，資質駑鈍，所學不過皮毛而已。如今三十年過去，也不過真氣稍稍萌動，所煉就的真氣自然少得可憐，自保都不及，如何救得了它？」
袁飛嘻嘻一笑，道︰「不死老頭兒，別人不知，我卻知曉，你尚有一顆壓箱底的救命藥丸為何不用？」
「你這一刁鑽黑小子，既然是壓箱底的丹藥，豈能隨便拿出？」老頭笑了，「不過我那顆藥丸喚作‘玄元丹’，確實于恢復真氣大有功效。」
見老頭兒吞吞吐吐，袁飛一伸手，扯了老頭兒胳膊央告道︰「老頭兒，你就好心救了它吧。」
「此丹異常珍貴，救這小狐狸未免有些可惜……」老頭禁不住，略略沉吟後忽然狡黠一笑，「不過……如果你能答應我一事，我便救它……」
這老頭兒一大把年紀，能有什麼大事，無非是打幾斤上好花雕之類，眼下且答應了他，一切等先救了小狐狸再說。
一念及此，袁飛笑道︰「好吧，凡事都依你，快快施救。」
不死老頭兒肉痛萬分，自懷中取出一玉瓶，倒出一粒晶瑩剔透白色藥丸，捏在手中，戀戀不舍。見老頭兒還在猶猶豫豫，袁飛已耐不住性子，劈手一把奪過，想也不想地送入了三尾狐口中。
老頭兒連聲嘆道︰「可惜，可惜！」
袁飛笑道︰「不死老頭兒，不要唉聲嘆氣，快說說有什麼事求我？」
老頭兒一拍腦袋，笑道︰「你不說我差一點忘記了，確有一事，我有三樣東西你須收下……」說罷，老頭兒鄭重其事地自懷中掏出了一株藥草，這株藥草狀如人參，卻只有三寸有余。
雖然人參也屬貴重藥材，但也不是世上罕有。看老頭兒一副視若奇珍的樣子，袁飛不由大為詫異，笑道︰「老頭兒，你給我一顆小小人參做什麼，我又不須大補？」
「小賊頭你且看好，這不是人參！」不死老頭兒輕彈了一下袁飛的腦殼，笑道，「我遍查典籍，後在《異藥志》中查知，此藥非我凡間之物，當為上古名藥‘車馬芝’，上品狀如車馬，中品狀如人形，下品狀如六畜。此藥狀如人形，當為中品，恐怕已經有五百年火候以上了，修道者煉丹時，只要加入一滴汁液便可以生出奇效。而且，此藥尚有一功，雖無泥土，卻可千年而不朽。昨日一山民將它錯當人參送了與我，真真是造化。按說凡間不可能長有此種藥草，定是某位仙人遺落的種子所生。」
袁飛半信半疑，道︰「既然這顆藥草如此珍貴，你為什麼要送給我呢？」
老頭兒嘆了一聲，笑道︰「我一個糟老頭子，又不煉仙丹，要它有什麼用？你正年少，來日方長，或許以後能用得著。」說完，老頭兒又自懷中取出了一塊帛絹，交與袁飛，道︰「這是一張丹方，日後也許有用，你且收好。」
袁飛正待詢問，老頭兒又遞過來一物，卻是一塊青幽幽令牌。這塊令牌並無奇異之處，只在中間處刻有一個「外」字。老頭肅然道︰「別小看了此物，這塊令牌是昆侖山修仙門派青乙門的信物。」
「這種貴重之物，你是怎麼得來的？」袁飛奇道。
不死老頭想了想，道︰「老頭六十一歲那年，正在嶺南山中采藥，忽見天空中一片亮光，一人墜落眼前，奄奄一息。我傾盡畢生本事將那人救活，那人活轉後休息了兩日，即駕雲遠去。那人臨走時告訴我，他叫青靈子，是昆侖山中青乙門的修士。青靈子交給我三樣東西，一粒玄元丹，剛才便宜了這頭小狐狸，尚有一張丹方，一塊令牌。還說如要拜師修道，可代為引見。」
袁飛呵呵一笑道︰「有這等好事，你卻為什麼不尋了去？」
「當年，我這個糟老頭子已經六十多了，一把老骨頭，只想多逍遙自在幾年，還去拜什麼師？」不死老頭兒笑道，「而你則不同，有大把的光陰，反倒須多多考慮。你如果想去，可持了這枚令牌到昆侖山往生石處，將令牌放到石上，自然會有人來接入……」
雖然袁飛自幼好武，但對異術卻不甚于心，只道是一些玄虛之事。但今日見識了五行門諸眾，尤其是凶漢的手段，不由得大為心動，漸漸活泛了心思。當即袁飛將三件物件收入了懷中，忽道︰「你這老頭兒，實話說來，你送給我這些珍貴的東西，究竟有何企圖？」
「小鬼頭，卻又來唬我！」老頭兒聞言一愣，忽然明白過來，隨後笑道，「我送你這些東西，別無它意，只不過是謝你讓我多活了十余年而已。」
袁飛愈加納悶，道︰「此話怎講？」
不死老頭兒輕輕一嘆，道︰「我之壽限本來只有六十余年，機緣巧合，修煉了些練氣法門，也只不過能活七十有余，正當壽限到來那一年，你被袁將軍接到了函谷關，說也奇怪，我一見你之下，竟然神清氣爽，忽忽又活了十余年。如今我的壽限已將至，早則三年，遲則五年。早早地將這些東西托付了于你，免得日後生變……」
袁飛聞言默然不語，老頭見狀笑道︰「你小子也不要悲傷，人之生死，皆由天命。如今我已賺了二三十年的光陰，該當高興才是。對了，那位仙人還教給我一點基礎練氣法門，你要不要學？」
袁飛轉憂為喜，拍手道︰「要學，要學！」
「如此甚好！」老頭兒笑道，「明日二更時分三刻，拎一壺上好花雕過來找我……」