更新時間︰2012-08-13
囊中羞澀的布老虎，告別了銷金窟怦然心動的誘惑，按照張小剩指引，直接來到二層關押壯丁的牢獄。
二層較之一層大了不少，牆壁上的火把，在裂縫中吹進的寒風肆掠下忽明忽暗，更顯鬼氣森森。
三十六個開鑿出來的牢門，里面關押著五十多個青年壯丁。
他們大部分被扒光了上衣捆綁在木樁上，渾身受盡刑罰奄奄一息。
見到布老虎勉強抬起頭，眼神中充滿怨毒，仿佛要深深記住這張臉，以後變成孤魂野鬼在來報仇。
至于小部分人身上被派發了過冬的棉襖，每餐飯也有小半碗烈酒驅寒，他們都是山下不開眼的獵戶，來觀風口打獵不幸困于跑馬道上被擄掠了回來。只等家里來人。奉上糧食贖金就可以放下山，這也是觀風口不同于其他六家馬寨的地方。
布老虎很快便找到了快刀手鐵峰，這是條硬漢，反正布老虎自認為換個身份，他一定會選擇自殺。
第一次見到鐵峰是在梅園，相愛的女人不願受到屈辱而毀容自保，這個鼎鼎大名的快刀手在也按捺不住心中的狂怒，十步一殺，快刀所過，顱飛血灑。
可惜布老虎當時躲在水池瞧不見外面情況，听仇老爺子身邊的刀疤說，當時如果不是鐵峰被人用石粉迷了眼，惡狼又在刀上抹了毒。恐怕那天晚上兄弟起碼要死八成，當然有仇老爺子坐鎮，事情肯定辦的穩當，這收成是實實在在。
布老虎在見到鐵峰的時候，這位往昔豪氣干雲的俠客已經淪為階下囚，頹廢的靠在牆壁角落上，脖子用項圈釘在了石壁里，琵琶骨上也被鐵錐穿透，鎖在環扣上。蓬頭逅面，**的上身滿是刀疤鞭痕，特別是胸口成年人拳頭大小的烙印，最是觸目驚心。
將牢門打開，布老虎面色無懼走了進去，腳下傳來嘎吱骨碎的聲音，他往地上瞅了眼，頓時渾身冒起了雞皮疙瘩。
這地上到處都是臭蟲老鼠被凍死的尸體，角落里更是爬滿了密密麻麻的白色蛆蟲，好在現在寒冬徹地冰涼，饒是如此布老虎還是覺得這里空氣腥臭無比，令人毛骨悚然，一刻也不想呆下去。
「喂，馬賊崽子，不要把我的食物踩爛了。」
一陣鐵器踫撞聲響起，鐵峰干啞的嗓音猶如地獄惡鬼般森然。
強作鎮定，布老虎一腳將地上的臭蟲尸體踹到角落里去，大咧咧坐到鐵峰面前，從懷里掏出一個油紙包，打開里面是只酥香雞，誘人的香味四溢散開，對于小半年沒吃上肉的鐵峰來說，是個不小的考驗。
「這是解開你脖子上的項圈鑰匙，吃飽了喝足了你自個兒戴上，別讓我難做。」
從懷里掏出解開項圈的鑰匙拋在地上，這是張小剩的意思，反正這位強人琵琶骨已斷。雙腿也被蛆蟲吞噬的皮肉不存，就算恢復行動能力也翻不了多大的海浪，還不如讓布老虎賣個好。
見鐵峰狐疑的望著自己，布老虎朝他「苦澀」一笑，蹲將酥香雞扒開，里面塞滿了山菇紅薯，捻起小片丟嘴里吞下，他又從後腰取下裝酒的皮囊放在地上，轉身便朝外走。
「你是誰，你這麼做有何居心！」走到牢門外，鐵峰終于忍不住，問出了心中疑惑。
不敢和他凌厲的眼神對視，布老虎將牢門鎖好，復雜瞧了他一眼，哀聲道「姐夫，我姐她生前跟我說，跟著你她」
「你姐是誰她說什麼！」鐵峰忽然好像一頭狂怒的獅子想要站起來，他脖子上的項圈發出嘎吱的搖曳聲，琵琶骨上的鐵錐攪的他傷口血肉模糊。饒是如此他面不改色，死死盯著布老虎，要問個究竟。
「我姐叫鳳兒，她說跟著你，這輩子都無怨無悔。」
布老虎咬緊牙關將這話吐了出來，轉身不在看抽空了力氣消寂下去的鐵峰。
這廝殺氣實在恐怖，暴怒之下比雷豹這個殺人不眨眼的大當家還要強盛，布老虎被他質問嚇得冷汗直流，後背褻衣估計已經被打濕了三層。
「你現在身子骨虛弱，先把山菇紅薯吃了調理子，烤雞太過油膩，你元氣大傷不宜多吃。以後每隔三五天我會給你捎些酒肉過來，姐夫，你受委屈了，多保重！」
布老虎交代幾聲，頭也不回朝外走去。
這地方實在邪門，他一刻都不想多留，在說今兒已經吐露了太多信息給鐵峰，也要給他些時間來整理思緒。過猶不及這個道理布老虎年紀雖小，可是跟著一群馬賊打交道，已經品其味有三分。
出了狗洞，張小剩已經爽完了在門口哼著小調，見著布老虎，兩人相視一笑盡在不言中。
俗話說有人的地方就有斗爭，有斗爭的地方就要站隊，縱然是快意恩仇的馬賊行當也是如此。
張小剩還有十來年好活，靠著以前立下的功勞，寨里老人還能給上幾分面子，可是誰又說的準以後了。
三天後已經是小年夜，舉寨同慶，麥場上蓋上大棚，擺下三十桌酒肉，從狗洞選出了幾名身段好的寨妓一番高歌奏舞，熱鬧非凡。
布老虎憑著自己臉面，帶著馬三放七個人挨桌敬酒，介紹給大柱一干馬賊認識。
酒桌上往往都是談話的好地方，幾句恭維話一輪酒下來，馬三放等人的身份在大柱的拍板下，正式從苦役轉正，從此不用做那些低賤的行當。
月上桿頭，麥場依舊高呼歡暢，葉毛喝的不省人事。這廝酒量極差，就是個沾酒必倒的貨色，偏偏又極好這一口，被大柱等人調侃幾句硬生生灌了半壇子高粱酒，這會這在冷月寒星下扒著衣服，醉眼朦朧要給大伙看看他打熬出來的一身二頭肌。
布老虎一直都關注著狗洞那邊，瞧見張小剩拄著燒火棍一拐一拐興奮走來，他朝身邊坐著嗑瓜子的馬三放打個眼色，一人背了個小包，接過張小剩拋來的鑰匙大步朝狗洞走去。
「老馬你幫我盯梢著點，別放人進來了，我過會就出來頂你的班。」將一只燒鵝和二兩老酒留著給馬三放，布老虎囑咐了幾聲在前者齷齪的眼神下溜進了狗洞。
來到銷金窟，因為是小年夜，幾十名寨妓也分上了點肉湯，正鶯語歡笑說著悄悄話。
見著了布老虎，這些寨妓當他是個女圭女圭沒多少避諱，這廝油嘴滑舌，幾番交談，又從布包里掏出些瓜果分給她們，很快這些苦命的寨妓一個個拿布老虎當弟弟看待。
溫柔鄉里停留了大半個時辰，布老虎俘獲了所有寨妓的心，他倒沒指望染指她們的身子，完全是一種平等的攀談。
一來這些女人的確蠻苦命，布老虎動了惻隱之心。
二來布老虎也抱著一個目的，這些寨妓平日里沒少被馬賊帶回家過夜，三五天相處下來，都知道一些辛秘。
就拿曾經跟張大彪好過一段時間的寨妓來說，這廝當初反叛，夜里說了夢話，正好被這寨妓听的真切。她們都跟仇老爺子有過私底下的約定，凡是這樣的消息如若可靠，均可換得十兩白花銀，事後還能遣送下山。
不過那名寨妓，在張大彪死後得了酬勞卻不想下山，這位和三當家有著一分相似的女人在城里賣身，每月最多賺得三兩銀子。
而在觀風口馬寨張羅著行當，那些馬賊一個個像瘋了似的往她被窩里鑽，三五天就抵的上往年一個月。她還準備在接個三五年存夠錢下山，到時候找個良家嫁了，買上幾畝良田，舒舒坦坦下輩子不用愁。
跟那些寨妓依依不舍告了別，布老虎直奔二層，來到鐵峰關押的囚牢，他脖子上的項圈已經被解下擺在一邊，低著腦袋花白的頭發遮住面龐。手里拿著從一根不知道從哪里扳下來的鐵釘，挑著大腿上的爛肉，地上留了一灘腥臭的膿血，害的布老虎差點將吃進肚里的酒肉全部吐了出來。
將布包解下放在鐵峰伸手就能拿到的地方，布老虎停留了半盞茶時間都沒見他開口說話，望了眼他腳上的傷，道「明兒我給你帶些藥過來。」說完便頭也不回朝門外走去，他怕這一回頭，瞧見那黑黃的腐肉，怕是在忍不住喉腔翻滾的嘔意。