更新時間︰2012-08-15
關城八十里外有個野人溝，碎石遍地，崎嶇難行。左右兩旁，仰頭可見五丈山壑，野林茂盛，時有猛獸出沒。
到了夜里，這兒鬼氣森森，就是操勞了半輩子的獵戶，日頭落下便早早收工回家。否則身子骨被夜風打了，弄出個傷寒是小，踫上熊瞎子青眼狼，縱是九條命也逃不過閻王來取。
天空愁雲慘淡，空氣悶熱，這六月伏天，靠山討活的獵戶最忌諱陣雨前奏。
濕熱的野樹林子蚊蟻叢生，咬上一口酥癢難耐，使勁抽了口氣，心窩子發躁的厲害，抓耳撓腮，身子骨弱些，弄不好就窒息倒下。
石溝子道上，一塊陷地半寸布滿青苔的大石頭後面，布老虎穿著麻布短卦，敞開了胸膛，露出一身縱橫刀疤，閉目養神。他手里頭捏轉著一對精鐵太極球，足足有十來斤重，摩擦起清脆的踫撞聲。
轉眼間春去冬來四個年頭，布老虎如今也有十六七歲，精悍的身板，滿臉的橫肉，除了輪廓還在，當年的稚氣被如今眉宇間那絲煞氣沖散，多了幾分成熟穩重。
一陣急促的腳步聲，頭戴黃皮草帽的葉毛翻身坐在地上，靠著青苔大石，汗流浹背，喘著粗氣。
「老虎哥，瞧這天兒，太陽落山肯定有場大雨，弟兄們守了七八天早已累的泄了氣，如果繼續蹲下去淋場大雨，恐怕得有幾個身子骨受不了。」葉毛摘下草帽扇著風道。
布老虎睜開眼，望了望天，沉吟道「司徒那個老雜毛，運往的貨物是私鹽茶磚還有綢緞，這些東西都浸不得水，大渡口那邊開倉是三天一次，如果今晚運不到，得又等三天。貓兒，你去給弟兄們透個聲，把家伙抄起來，馬兒喂飽，堅持到日頭下山，今天一定能逮到司徒老兒那筆貨。等成功了回到馬寨，老子出錢，吃宴席，睡大娘們，每人在賞一個小銀錠。」
賊笑一聲，葉毛仰起脖頸，掐著腮幫子發出幾聲野鳥叫喚，在這山溝子里格外清亮。
沒多久，從遠方野林道子里回過幾聲急促的狼嚎，听的葉毛眉眼上挑道「老馬這小子不學好，坐地起價，要老虎哥你賞每人兩個娘們暖床才夠。」
「我呸，就他那慫樣！」布老虎笑罵完，朝葉毛胸口輕輕一錘，正色道「貓兒，我這心里還是難受的緊，你說大柱他們三十多號人」布老虎哀嘆了口氣，葉毛知道他心中愁苦，拍拍他的肩膀說道「人死不能復生，老虎哥你重情重義，將他們風光大葬，現在又來攪司徒來，他們來了，老虎快看，他們來了。」
葉毛打了個激靈從地上跳起來，布老虎急匆匆將手中太極球收起，小心翼翼側出腦袋張望，果不其然，石溝子道上，一隊人馬正緩緩駛來。
「貓兒你趕緊過去招呼老馬，按照計劃，冷箭使勁的放，先殺了頭羊，放馬直接劫了貨物就走，眼皮子手腳利索點，十里外就是清河鄉天北崖的地盤，別被人落了口實。」布老虎連忙囑咐幾聲，葉毛得了令，戴上黃皮草帽一個鴿子翻身，貓著腰，迅速朝石溝子盡頭模去。
遠處人馬布老虎大致估計有四十余人，大馬開道，旌旗上大大一個「威」字格外醒目。
這是關城威名鏢局的行頭，只有少數人知道，這威名鏢局是七家馬賊白馬幫明面上的生意。平時流竄在外的劫匪瞧見，識相的遠遠遁走，否則白馬幫請的幾名武師，那可都是手上有把式的硬茬，三五拳轟開青石磚，那叫個凶蠻。
為了能夠瞧清楚這伙人底細，布老虎從靴子里抽出匕首，跳到山壁旁，手腳並用，一鼓作氣，如猿猴攀樹，沿著突出來的石渣子登上了五丈高壁崖。
這可是實打實的梁上功夫，狗洞張小剩當年縱橫蘇杭兩城的看門絕技。
如果不是布老虎這廝夠義氣，三年前瞧見這老小子看淡了世情想要退隱，托人花了十兩白銀，在小馬莊給他弄了戶莊園。又在馬三放老爹馬面老財的幫助下，花了紋銀三十兩，讓他入了村里戶籍徹底改頭換面，這身梁上功夫張小剩說什麼也不會傳下來。
從上至下俯視，布老虎把下面那支馬隊看的一清二楚。
二十個坐跨大馬，身戴護套，腰掛馬刀的壯漢護衛，後面跟著十輛牛車。左右兩旁死死跟著十幾個赤腳販夫，人人手里提著把大刀，嚴守戒備，可見牛車上的貨物價值不菲。
身後傳來沙沙聲，布老虎不用回頭也知道是葉毛和馬三放模著上了崖，兩人仔細瞅了瞅，馬三放齜牙道「老虎哥，那兒距離咱們這起碼有三百步，瞧不見鋪面兒上的痕跡，無法判斷這趟買賣的虛實啊。」
一般行走鏢局，過往商販，為了能夠迷惑劫道馬賊的眼線，總是抽出小部分貨物裝上車開道，把真正的錢財押解在後兩里範圍。這樣下來，一般馬賊打完食後急于撤離，這時候後面大批貨物安然無恙，也算行貨的手段。
「鋪面兒」是馬賊里頭的行話，為了避免被人偷梁換柱，老道的馬賊早早在碎石道上鋪墊一層「天然」的套子。普通人根本看不出道來，稀里糊涂踏上去，牛馬車上的貨物，根據鋪面兒上的痕跡一眼就能知曉。
當然，有人故作聰明，放些石料重物加以掩飾，如果被人識破那就不好意思，馬賊會把你給記死了，口耳相傳，以後行趟貨，嘿嘿
布老虎攬下這趟活的時候，便根據溝子道上的亂石，用石膏粉做了一批碎石撒在路面上。現在那支馬隊踏了過去，可惜因為距離太遠，瞧不清分量，這可難為布老虎了。
想著要多行些距離瞅仔細了，可是壁崖二十步開外，正好是道兩丈寬的分嶺，憑布老虎的手段，躍過去不讓兩百步開外的馬隊發現，實在有些難度。
「老虎哥，我去瞧瞧那趟貨，等會看我手勢。」
布老虎猶豫的時候，葉毛棄了黃皮草帽，翻身如狸貓，快行至分嶺邊上趴下。
壁崖底下，已經可以看清馬隊領頭人的模樣，他這一騰身，如果不小心丟了些碎石屑子掉下壁崖，很容易引來馬隊的警惕。
就在這個時候，一陣涼風吹過，左右壁崖里頭的野樹林子傳來沙沙聲，幾只麻雀撲哧飛上高空盤旋，引起了馬隊幾十號人的側目。
葉毛動了！
趁這個機會，他雙手抓住崖邊，身子骨快而穩向下緊貼著滑行。差不多落了一人高的距離，此時離地面還有三丈，葉毛雙手緊抓住冒頭的攀岩，雙腳慢慢提了上來，整個人好像一把拉滿弦的長弓，忽然崩開，半空中翻身落在對面崖壁上，抓住攀岩快速消失在分嶺邊上。
整個過程在電光火石間完畢，看似簡單，實則凶險無比，一不小心，從五丈高的壁崖掉下去，不死也得斷腿，到時候驚動了百步開外的馬隊，派人上來捉拿，曝光了身份，直接就是亂刀分尸。
底下馬隊看來也沒注意到葉毛剛才的動作，布老虎和馬三放在另一邊看的驚嘆連連，朝遠處葉毛豎起大拇指，馬三放砸砸嘴道「葉家老貓，一命九膽，老虎哥，你說當年麥場上老葉被當家的一聲吼，嚇的屁滾尿流真有這回事？」
葉毛自從跟著布老虎，在張小剩手底下學了幾手梁上功夫，沒幾個年頭，便在道上闖下了極大的名頭。就是橫行了十幾年過慣刀口舌忝血的老馬賊，提起葉家貓兒，都要贊聲好膽氣。
要知道前年布老虎斷了他的酒，這廝酒癮上頭，三月三鬼下山，夜晚溜到亂墳崗偷酒喝。這還不算，去年大柱帶著媳婦張金蓮去外城省親，回來的時候在野外小店借宿，晚上被人放了迷煙，大柱剮了三刀，媳婦被人劫走。
好在路上踫見打酒的葉毛，這小子也橫氣，當下追蹤而至，找上台子口馬寨，把刀架在他們當家的巴閉十歲兒子的脖子上，從百人中救下了大柱的媳婦。從此這關城八百里七家馬賊，誰人不知，觀風口葉家老貓，那是一命九膽，閻王不收！
布老虎趴在崖壁上得意洋洋翻個身敞開短褂，露出胸間那道觸目驚心的鞭痕，指著笑道「看見沒，就是老子這道鞭子，才有葉毛那小子今天的威風，葉家老貓，一命九膽，嘿嘿，都是老子我教的好。」