察哈爾城，齊世府
已過了秋分，北方的白晝明顯開始變短，黎明時分的天邊還擦著黑，而午後的府里即使已有僕役勞作，也顯得格外寂靜。齊布琛坐在個青花瓷雨後春筍的繡墩上，俯身在個大卷棚撐的綢布上，按上好的稿子細細繡出八仙過海的模樣來。旁邊的哈季蘭托腮發著呆，書桌旁的額魯里正專心致志地看書。
發呆的哈季蘭突然就听自家養的兩只雪橇犬阿爾薩蘭和琥珀不停地嚎叫，听方向正是院門那邊，這兩只狗平素不喜嚎叫，哈季蘭覺著奇怪便沒直接朝院門過去了。離老遠就看見養狗的胡三兒在兩只狗後面，努力拽著栓繩，口里吆喝著，又時不時抬手擦擦急出的一腦袋汗，卻仍然不能制止這兩只狗的嚎叫。
哈季蘭猜測阿爾薩蘭和琥珀是聞到陌生人的氣味才叫的，她就往狗叫的方向望去，果然額魯里的小廝松竹帶著一<個七、八歲的和他同樣妝束的小男孩往這邊走來。
松竹看見在門口的哈季蘭，忙拉著那個小男孩行禮，恭敬地說道︰「格格好！」
在哈季蘭身邊伺候的靜兒忙上前幾步，問道︰「松竹，有什麼事嗎？」。
松竹一臉喜氣地說要找額魯里，有喜事要報。
靜兒听了松竹此話，給旁邊的雀兒一個眼色，雀兒轉身往書房去稟報額魯里。
一會兒，額魯里出了書房，一見松竹旁邊的小男孩，笑問道︰「墨茗，你們少爺派你來要說什麼喜事？」
叫墨茗的小男孩行了一個禮，笑眯眯地回道︰「我們少爺說喜事都寫在信里。」說完遞上來一封信，遞完信後就行禮告退了。
額魯里邊拆信邊對一臉好奇的哈季蘭說︰「這個墨茗是李府尹長子的小廝。」
額魯里還未拆完信，額魯里三兄妹就被納蘭氏身邊的丫環傳話讓他們趕快去正院。
額魯里三兄妹疑惑地匆匆趕到正院，遠遠地看見舒魯嬤嬤在過堂張望，見了三人迎了出來，說道︰「快，老爺來信了，太太說等你們一起看信。」
額魯里兄妹三人一听，腳下加快往屋里去。進了門就听見里面納蘭氏問道︰「額魯里他們來了沒？」
「額娘。」額魯里笑著進屋行禮問好。
齊布琛和哈季蘭也一起給納蘭氏行禮，接著兄妹三人就圍著納蘭氏坐著，額魯里接過納蘭氏遞過來的信，拆開開始讀信。
首先齊世報了平安，原本還在擔心的納蘭氏，額魯里兄妹三人听到齊世信中說的‘一切安好，讓家里放心’心里的一塊石頭落了地。
接著說西征噶爾丹戰事已了，大軍已整頓回來了。大概是康熙覺著齊世手下的兵英勇，其治軍嚴明，雖然對齊世本人沒什麼恩賞，卻將齊世調回京了。
舒魯嬤嬤和房里隨侍的丫環嬤嬤都一臉與有榮焉的笑容，舒魯嬤嬤高興地說道︰「太太，我們要回京了。」
納蘭氏面露喜色，又示意額魯里繼續讀下去。
接下來的大意就是，十月底就派人來接你們，趕緊的打包行李、打包你們自己。
額魯里讀完信，納蘭氏想了想，吩咐舒魯嬤嬤把送信的阿克敦叫來。阿克敦來了後，納蘭氏又細細詢問了阿克敦，阿克敦一臉與有榮焉的歡樂地回道︰「給太太回話，老爺一切都好，奴才來的前兩天萬歲爺時常召見老爺……嗯，老爺現在公務繁忙月兌不開身不然老爺會親自接您們回京的。」
納蘭氏賞了阿克敦，讓人帶他下去吃飯休息。然後自己念了好幾聲佛，喜氣洋洋地指揮大家先把春夏衣裳等不用的重新清點入箱，再收拾其他的，一面又琢磨著要帶什麼東西回去︰「妝奩都是好東西，要帶走，笨重的家具……也帶上罷，總不好丟棄或是發賣，看了也不像樣兒，橫豎也有馬車，運得過來。要帶什麼土物呢？唉呀，原沒想到在這時節就要回去的，都沒準備呢……」
逢此好消息，納蘭氏讓給府中的僕役多發一份賞錢，全府都沾染上點喜氣。接下來府里就是收拾行裝準備回京。
額魯里，齊布琛和哈季蘭在察哈爾城這麼久，算算差不多三、四年了，如今要離開，他們心中都很是不舍，他們決定要好好再看一遍這個城市，因為不知道什麼時候能再回來。
納蘭氏也同意了兄妹三人的要求。額魯里還找來了他的朋友李府尹的長子李玉然，有了這樣一位比他們還熟悉察哈爾城又身份顯赫的向導，他們會逛得盡興的。
他們首先要去的是城內的幾條大街，齊布琛和哈季蘭的車打頭，額魯里和李玉然騎馬在一旁。額魯里趁機謝謝這位朋友得到自己家要回京的消息就派墨茗給自己送信，李玉然笑著說朋友之間不要那麼客氣了。
他們一行人，走遍察哈爾城的大街小巷、市集店鋪，買了好多察哈爾特色的產品物件，又跑去看城郊的青山綠水。
十月底，北京來接的人就到了。納蘭氏見了來人大驚︰「你怎麼來了？不是說做了二等侍衛授翰林院侍讀了嗎？」。
這來的是納蘭氏的三弟弟，納蘭揆方。
此時額魯里三兄妹都在納蘭氏房里坐著，听說三舅舅來了，都吃了一驚。此時納蘭揆方已經風風火火地進來了，一見面就給姐姐問好。
納蘭揆方正是翩翩少年郎，抽條兒了，比哈季蘭上次在宮里生日宴會時見到的高了好多，長成一帥帥的花美男了啊！
納蘭揆方挨著納蘭氏坐了，由著她在打量自己，咳嗽一聲︰「八月底補完，大軍回來後，萬歲爺召見，問了幾句。弟弟听說姐夫有差使，沒空來接你們回京，我就想來接你們，萬歲爺準了一個小假。」
剛說完，就被納蘭氏一巴掌拍在了身上︰「你又胡鬧！剛得了差使就輕狂起來了！」
「哎呀，姐姐，不礙的，我有數兒……」納蘭揆方連連討饒，「哈季蘭，還認得那克出（滿語，舅舅）不？」看到姐姐要發火，連忙轉移話題。他進來就看到哈季蘭了，額魯里三人在他進來的時候已經站了起來，直到他坐下了才坐下。跟納蘭氏鬧完了，納蘭揆方就開始先和比較熟悉的哈季蘭打招呼了。
哈季蘭皺皺鼻子︰「那克出，我是長大了，不是變呆了。剛才你還喊我額娘‘姐姐’，當然認得出你了。更何況咱們見過好幾次，我在宮里時還拜托你給我阿瑪稍過信啊！」
納蘭揆方沖她扮了個鬼臉兒︰「牙尖嘴利。」
接著又和額魯里，齊布琛打招呼，額魯里和齊布琛都規矩的喊︰「那克出。」
接下來，在納蘭揆方的要求下，額魯里陪著他好好逛了一下察哈爾。
……
他們最終在十月的最後一天離開察哈爾，踏上回京的路程。一隊馬車，除了納蘭氏母子四人坐的外，就是眾人相送的儀程、各種土物特產，各家采買的一些東西、來察哈爾之後添置不舍得丟棄的家具擺設……等等等等。
一路浩浩蕩蕩往北京行進。
這一路走的有八成都是近年新修的大道，平穩得很，一路上納蘭揆方和額魯里，哈季蘭玩在一起，他時常帶著額魯里和哈季蘭暫離車隊去看看沿途的風土人情，而齊布琛就乖巧的陪著納蘭氏。
……
某日傍晚時，一行人很快就到了中途過夜的驛站，準備在此整休一夜，明天一早出發，天黑前就能回到北京城自家的府邸了。