綽號「野狼」的匪首頓時緘口不語，他手下的那股馬匪早年也曾經橫行于鄯善境內，後來與黑旋風匪幫發生了一次沖突，結果吃了大虧，從此將鄯善周邊的地盤拱手讓了出去。野狼那一次的虧吃得太大，以致整個匪幫的人听到黑旋風的名號都為之色變，更不要說想找回場子了。
半邊雲見野狼被自己頂了回去，這才說道︰「大家忍耐一下，到下半夜再動手不遲。西城的那些絲綢和瓷器你們都看到了，只要做成了這一票，歇上一年半載都不成問題。」
這些匪首都是些積年大盜，非常善于挑選時機，听了半邊雲的話都頻頻點頭，紛紛策馬揚鞭沖下沙丘，他們是要等至營地里的人們最犯困的時候再動手。
沙漠的晝夜溫差極大，白天還酷熱難耐，夜晚已經是徹骨寒冷。馬匪們擠在沙丘後面一片避風的地方，仍然感到身上陣陣發冷。為了避免引起營地里的護衛注意，他們是不敢點起篝火的。負責觀察營地動靜的匪徒明明看到營門前的士兵抱著長槍直打瞌睡，而半邊雲就是不肯下達攻擊的命令。這種情況已經持續三天了，匪徒們難免都有些怨言，卻沒有人敢當著半邊雲的面說出來。
其實依著半邊雲本來的打算，他要等劉欣的隊伍在某個小村子里宿營，或者即將抵達皮山的前夜，才會對這支漢人商隊動手。因為到了那時候，漢人的防備才是真正最松懈的時候。只不過劉欣他們走得實在太慢，而遠遠跟隨的匪幫卻已經有些受不了了，如果今天晚上再不動手，好不容易集結起來幾股馬匪就有分崩離析的危險，他也只得將計劃提前。
就在馬匪們越來越不耐煩的時候，渀佛老天也趕來幫忙了，剛才還掛在天空的那輪明月，忽然就被不知道從哪兒飄來的一片烏雲給遮住了。半邊雲看到四周忽然就黑了下來，精神不由得為之一振，縱身躍上戰馬，「啪」地抖了一個響鞭。橫七豎八躺在沙地上的匪徒們頓時亂哄哄地爬了起來，各自上了戰馬，開始圍攏到半邊雲的身邊。半邊雲「刷」的一聲抽出彎刀，朝著漢人營地方向一指，沉聲說道︰「殺！」
馬匪雖然凶悍，但是真正能夠騎在馬上揮舞彎刀的卻也只有少數幾個人，除了那些匪首，其他人紛紛抽出弓箭，一窩蜂地涌過沙丘，撲向漢人營地。
半邊雲雖然與黑旋風齊名，但是兩股馬匪卻風格迥異。黑旋風靠的是行動隱密，組織嚴格，匪徒的身手矯健，而半邊雲依賴的就是人多，每次搶劫都像遮去了半邊天空的雲朵一樣，因此得了個綽號半邊雲。
也難怪半邊雲敢于對這支漢人商隊下手。多年來，半邊雲的匪幫已經發展到六千多人，比皮山這些小國家的人口還多。再加上有野狼這幾股馬匪的加入，近萬名匪徒從南北兩面的沙丘同時涌了出來，氣勢十分悍人。
戰馬從松軟的沙地上奔馳而過，除了留下一個個深深的蹄印外，在風沙的遮掩下，並沒有發出多大響動。不遠處的漢人營地已經越來越清晰，營門口值夜的兩名士兵一左一右地倚柱而立，渾然不覺危險正慢慢靠近，想必睡得正沉。
忽然，沖在最前面的數十名匪徒紛紛拋出了手中的套馬索，這是他們在草原上捕捉野馬的工具，只是現在這些套馬索的目標卻是圍在漢人營地四周的柵欄。這些死氣沉沉的柵欄比起桀驁不馴的野馬容易多了，套馬索紛紛命中目標。匪徒們發一聲喊，手上一用力，這些安插在沙地中本就不甚牢靠的柵欄轟然而倒。
沖向營門的另一群匪徒早就按捺不住，「嗖嗖嗖」的風聲響過，把守營門的兩名漢軍士兵瞬間便被射成了刺蝟，甚至都沒有來得及發出一聲慘叫，就被生生釘在營門柱子上。
野狼揮刀沖進營中，直奔營地中央的一頂帳篷，帳篷的外面停站一輛馬車，這也是整個營地中唯一一駕供人乘坐的馬車。在劉欣的隊伍離開西城的時候，野狼就夾在人群中注意過這輛馬車。西域一帶風沙大，氣候惡劣，所以商隊中很少有女人同行，也就很少有這種馬車出現。能夠乘坐這種馬車的，一定是這支漢人商隊首領的女眷。
早听半邊雲說過，這支漢人商隊不同于普通的商隊，他們的護衛全部是大漢的士兵，而他們的首領是漢人一位顯赫的高官。這樣一個漢人首領，他的女眷一定是萬中挑一的美人。現在，野狼沖向營地中央的這個帳篷，目標卻不是漢人首領，正是漢人首領的女眷。與野狼同時沖向那頂帳篷的還有其他匪幫的幾個匪首，至于他們的目標是漢人首領還是漢人首領的女眷，野狼就不知道了，他也沒功夫去想，反正匪幫之間合作自有約定俗成的規矩。搶到了財物按照功勞的大小分成，至于女人卻是誰先搶到歸誰。
帳篷已在眼前，整個漢人營地卻似乎沒有一點反應，這種情況極度不正常，作為匪首的野狼早該引起警覺。但是，這時候的野狼滿腦子想像的全是那個漢人首領女眷的美貌，他甚至聞到了淡淡?p>
南閆??謔竅⺶紱]想便連人帶馬沖進了帳篷。這頂帳篷居于營地中央，明擺著是漢人首領的寢帳，其他幾名匪首見狀，擔心野狼搶了頭功，也跟著沖了進去。
野狼沖進帳篷，只見偌大的帳篷里點著十幾盞油燈，並不見一個人影。他正在詫異，卻覺得身子一空，面前出現了一個巨大的沙坑。還沒等野狼反應過來，他已經連人帶馬摔下坑去。野狼能夠從當年與黑旋風的沖突中逃月兌，也不是易與之輩，他情知中計，從馬上一躍而起，竄向沙坑的邊緣。
眼看著野狼就要跳出沙坑，他正得意之時，忽然便覺得眼前一黑，一個龐然大物當頭砸了下來。這個龐然大物並不是帳篷里預設的什麼機關，而是另一股馬匪的匪首。那名匪首也不知道是為了和野狼爭功還是爭女人，反正他一頭便撞了進來，自然也免不了掉落沙坑的命運。
野狼躍起在半空，根本無力閃避，于是又被硬生生地砸回坑底，緊隨其後的那個匪首便重重地壓在他的身上。不僅如此，幾乎在一瞬間又有兩名匪首掉了下來。被壓在最底下的野狼頓時骨斷筋折，只有出氣沒有進氣了。可憐在西域橫行多年的匪首野狼，當年逃過了與黑旋風的火並，今天卻在荒野中的這頂帳篷中，連敵人都沒看見便一命嗚呼了。
半邊雲並沒有像野狼那樣不要命地沖在前面，他倒不是怕死，而是因為沒有這個必要。他是這次偷襲的組織者，只要行動取得成功，即使他不殺一個人，頭功也是他的。半邊雲跟在大隊匪徒後面悠閑地來到營門口，只見守門的兩名士兵身上插著數十支羽箭兀自不倒，忍不住輕輕揮動手中的彎刀，一顆頭顱滾落下來，揚起一篷稻草。
「不好！中計了！」半邊雲這才發現，營門口哪里是兩名士兵，分明是兩具稻草人，而匪徒們大多已經沖進了營地，卻沒有注意到這兩個「死人」居然沒有一絲血腥味。半邊雲還沒來得及向自己的手下示警，營地里已經騰起一片火光。
最先沖進營地的匪徒大多撲進了帳篷，而他們和野狼看到的情形一樣，帳篷里都是空無一人。但是每頂帳篷里卻都挖著沙坑，點著油燈。慌亂是，許多匪徒摔落沙坑，也有許多帳篷被不慎撞倒，油燈點燃了帳篷。
不過，幾十頂帳篷還弄不出多大動靜。可是，隨後沖進去的匪徒已經撲向了那些滿載貨物的車輛和駝隊。誰都知道這支漢人商隊攜帶了大量貴重的商品，這些匪徒本來就是一群烏合之眾，又怎麼肯等到戰事結束以後分贓的那一刻？
可是，等他們打開貨物一看，哪里有什麼絲綢和瓷器，全是一些易燃之物，甚至還些硫磺、硝石。這些「貨物」都緊挨著帳篷，帳篷已經燒著了，夜晚的風又大，這些「貨物」很快也 哩叭啦地燒了起來，整個營地轉眼變成一片火海。
火光熊熊，映紅了荒漠的夜空。烈火中，匪徒們正在苦苦掙扎，瀕臨死亡的慘叫聲不絕于耳。離營地不遠處，數不清的黑影正從數個方向包抄過來。剛才，松軟的沙地和烈烈的寒風遮蓋了匪幫的馬蹄聲，現在，沙地和寒風同樣成了漢軍騎兵最好的掩護。
多年刀頭舌忝血的日子，讓半邊雲變得異常機警，他發覺不妙，顧不得陷入絕境的手下，勒轉馬向著北邊的沙丘狂奔過走。借著營地里的火光，半邊雲已經看見沙丘方向空無一個，漢軍人數畢竟有限，想必不可能將這里圍得水泄不通，那片沙丘便是漢軍留下的漏洞，只要翻過了那個沙丘便是一望無際的荒漠，他便如魚兒入水，誰也休想再抓到他。
忽然，沙丘上冒出了無數人影，當中一人白衣飄飄，正是他在西城人群中見過的那個漢人首領。
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