第三十節應對
「瑪麗姨媽那里，可以借到嗎？」艾修魯法特問道。「雖然她人走了，但是應該……」
「那是不可能的。」星刻回答道。「姨媽的僕人們向來只听她一個人的話。再說了，她出遠門的話，肯定也把財產方面的事情處理妥當，至少也是鎖進保險箱。就是我們說服了那些僕人，他們也無能為力。如果是一點點的零錢，那就毫無意義了。」
「那麼，借錢呢？」
「誰有可能借給我們這麼一大筆款？如果是零散的借，我想能借到一千就已經很了不起了。」
「我記得城里有很多放貸者。」艾修魯法特說道。「哪怕是高利貸，如果是半年的話，應該也沒有關系吧。我們只需要等待姨媽回來……」他說著說著停了下來。這個主意他自己也感覺不靠譜。要知道，那些放高利貸的黑心商人可是精明的很，他們是絕不會做什麼虧本生意，冒不必要的風險的。類似兩姐妹這種情況，沒有抵押品的話他們壓根不會借錢給你，而兩姐妹的抵押品只有這個莊園本身。
先別說到底能抵押到多少錢，抵押品是絕不可能由原主繼續保有的，它必然要暫時落到那些高利貸商人的手里，由他們「代管」一段時間。不過這樣一來，這和接受判決結果，直接將其拍賣又有什麼不同呢？
「有沒有什麼方法……能夠短時間內賺到一筆巨款？」艾修魯法特再次問道。他這句話完全是無心之言，他自己也知道這壓根不可能。
「好像有一個辦法。」星見回答道。
……
在兩姐妹的馬車車輪朝著家的方向滾動的時候，在布拉西安城里，伊奧和萊爾又回到了之前那個酒店。前面說過，這個已經是城里最高檔的酒店了，所以理所當然的成為伊奧的選擇。此時的他，不管是身份還是財產都遠不是當年離開這里之時能夠媲美的。
萊爾正在向伊奧介紹這幾年來布拉西安城附近一帶的變化。大的如新建了一座小劇院，小的如某某人的婚姻情況。伊奧雖然早已經離開這里，但是好歹布拉西安城也算?也算他的故鄉，他對這些事情听得津津有味。
這個時候，有穿著制服，一副听差打扮的人突然來到了他們兩個的身邊。「大人，一切如您所料。」听差輕聲的說道。
「哦。」伊奧微笑了一下，示意對方可以離開。「果然如此。」他對萊爾說道。
「伊奧大哥，你是說……」
「我那兩位表妹果然去找了財務官拉塞爾幫忙。」他微笑著，笑容透露著無法掩飾的自得。「和我猜的一樣。」
「那麼我們的拉塞爾大人……」
「我們那位可敬的財務官大人盡力了。」伊奧回答。「不過我說過，他什麼也改變不了——除了給我那兩位表妹一點安慰之外。嗯，接下來要麼她們肯定是無法交出一萬枚金幣的，于是那個莊園就會被拍賣……然後我們只需要將拍賣的價格調高……」
「那個莊園除了我們之外，就沒有其他人會購買的了。」萊爾已經領會了對方的意思。「這真的太巧妙了。」
話是這麼說，但是他其實也感到很奇怪。因為他完全不懂伊奧他們為什麼對這個看起來很平凡的莊園感興趣。不過他也知道這個問題不是他應該知道的。
「如果這個莊園正常估價的話，能值多少？」伊奧突然問。「我的意思是現在在布拉西安城一帶的市場價。」
「最近的價格不高。」萊爾回答。「記得戴爾那個家伙麼？」
「還有點印象。」
「他好像在什麼地方謀了一個不錯的職位，所以最近在出售自己的城堡和土地。我記得他出價一萬二大金奧利，目前還沒有賣出去。如果以這個價格衡量的話，那麼那個莊園價格大概只有七千吧……也許只能賣千也說不定。」
「七千。」伊奧重復了一次。「這麼好了，拍賣的時候，我們把起拍價定為一萬二，甚至更少一點。」
「伊奧大哥，這個價格可不合適啊。雖然說這樣的高價可以確保除了我們之外沒人會買，但是說實話，這個價格定為千就夠了。這個價格就足以讓其他人不參合進來。假如真的有個傻瓜出現，我們也可以在拍賣會上喊價。」
「不，不……萊爾，我們一萬二就行了，其實這筆錢不一定是實際付出，而可以變成轉一個圈……」
「可是……」萊爾很明顯還沒搞明白。
「因為拍賣所得的款項要分我一半，所以表面上一萬二，實際上只是給我兩個表妹千。」
「但是，伊奧大哥，你不是說過，等到瑪麗安伯爵夫人回來……」
「沒錯，她一回來，事情就不可收拾了。所以我會在她回來之前把事情搞定離開，至于剩下的事情，自然有雪莉小姐負責處理啦。當然，這也不是一件難事，只要她和我那兩位表妹達成和解，把莊園還給她們，她們則交出千金幣。這等于她們拿千金幣買這個價值七千的莊園……我相信這很容易做到。我說的對不對？」
萊爾自然連連稱是。不過他頭腦里的疑雲越來越濃重了。千辛萬苦的把莊園弄到手，然後還給兩姐妹？到底搞什麼啊。
「雪莉的計劃是進行正規的審判流程。」伊奧冷笑了一聲。「需要多上十天時間，還有增加很多不確定風險的幾率。我的方法就簡單多了，兩天就搞定。」
「等等，伊奧大哥，我突然想到一個麻煩。」
「什麼麻煩？」
……
「春季的賽馬會？」艾修魯法特重復了一次這個名詞。
「嗯，每年都會舉行的賽馬會。」星見說道。「雖然叫做賽馬會，但是包括很多項內容。不過最主要的還是賽馬。冠軍能夠得到很大的一筆獎勵，去年的獎金就是一萬金奧利。」
「這麼高？是什麼比賽？」
「等距離的越野賽。」星見回答。「賞金一半是政府出的，另外一半是地方湊的。」
「這個比賽……有什麼限制沒有？」
「沒有限制，本地人都可以參加……至于外地人，只要他們願意，他們也可以參加。」
「不用想了。」星刻情緒低落的說道。「賽馬一定要有一匹好馬——雖然說有好馬不一定能勝利，但是勝利者必定有一匹好馬。集市上賣的那些價值幾百上千的馬，最多只能算作‘不錯的馬’。要說長距離旅行，負重馳騁什麼的自然不在話下。但是這種程度的馬卻不可能在賽馬獲勝。每次贏家的坐騎都是那種罕見的寶馬。」
她說的完全正確。根據一個被無數次實踐所證明的理論，賽馬比賽一匹好馬的意義要遠勝過一名好的騎手。而那些有資格以「寶馬」來稱呼的駿馬的出售價格——不客氣的說，這玩意完全是個無底洞。根據各地具體情況的差別，一匹馱馬的價格大概只在一到十枚大金奧利之間，一匹訓練良好的戰馬的價格大約是馱馬的十倍甚至更多，但一匹寶馬的價格那完全就無法判定。在某些特定人的眼里，這種馬可以說是無價之寶，哪怕散盡家財也不一定能買到一匹。
……
「賽馬會？哈哈哈哈……」伊奧大笑起來，半天才停下。「我說，親愛的朋友，如果我的那兩位表妹擁有一匹能夠在賽馬會上奪冠的馬，那麼她們壓根不需要參加比賽，只要把馬賣了就能湊齊一萬金幣啦。假如布拉西安城里沒有識貨的人，那麼她們也大可去瓦隆城那邊，甚至去首府諾西那邊賣。她們有充裕的時間，不是嗎？」
「是我想漏了。」萊爾趕緊認錯。「但是……我擔心那個艾修魯法特……」
「他能搞出什麼花樣來？」伊奧不以為然的說道。「不過听你這麼一說，我反而想起另外一個可能性來。如果我兩個表妹被逼急了，她們可能會……」
「可能會？」
「使用一些秘密的花招。」這一次，伊奧似乎想到了什麼好主意，因為他的臉上露出一種不同笑容，混合著殘忍、得意、喜悅和興奮。
「什麼樣的花招？」萊爾謹慎的問道。
「萊爾，你知道黑魔法嗎？」伊奧問道。
「知道。」萊爾回答。每個人都知道黑魔法的邪惡，因為教會總是抓緊一切機會宣傳。當然了，這些宣傳絕大部分是真實的。黑魔法最臭名昭著的用途，就是它能夠將死去的人再一次喚醒。從這一點來說，其實他並不是很相信伊奧說的那兩姐妹是黑魔法師一事。先別說教會的高階祭司曾經上門確認過，要知道，這麼長時間以來，布拉西安城一帶還從未听說過例如盜墓之類的事情呢。
「黑魔法可以復活死人……但是其實不限于人。黑魔法可以復活任何一種死去的生物。」伊奧說道。「當然了，其也包括馬。而且有一點很重要，被黑魔法復活的生物，是完全不會疲勞的。」