第五十一節阻礙
講解員說的話絕對是真實的。此時領先集團已經完全的穿過了麻煩的灌木林，進入這段下坡路。這其實是一段天然形成的山凹——也可能是古代的某條大河的河床，參賽選手必須通過這一段高低差別很大的下坡路段，然後跑上差不多同等距離的上坡路段。這是一場殘酷的淘汰賽——如果說前面的路程的落後者還有希望，那麼經過這段路的考驗後，落後者就基本喪失了後來居上的可能了。因為跑過了這段路，賽程就只剩下三分之一。
跑完這段路之後，誰將取得賽馬比賽的冠軍就成為了一個很小範圍內的選擇題。
「艾修魯法特，快！減速！」星見情不自禁的叫了出聲。艾絲好奇的轉過頭，看了星見一眼。在她確定是星見在叫之後，她露出了一個自以為洞悉一切的微笑。
「親愛的，這里叫也沒用。這里實在太遠了，艾修魯法特壓根听不見。再說此時他的耳朵此時應該滿是呼嘯的風聲。冷靜一點，不要繼續扯我的袖。」她笑著拉了拉自己的衣服。「再這樣下去，我的衣袖就會被扯下來啦。」
星見趕緊放開手，感到臉上一陣陣的發燙。幸好注意到這一幕的只有艾絲一個人而已，其他的人全部被賽馬吸引住了，無暇關心哪怕身邊的事情。
「這段路為什麼這麼危險？」那位外地女有些好奇的問自己的同伴。「我覺得這段路也很普通的啦。比起剛才的灌木林可是差得太遠了。」
「不，這里可比剛才的灌木林危險的很多。」她身邊的男人回答。「特別是這段下坡路。」
「為什麼？」
「因為速度。跑這種下坡路的時候，騎手必須放慢速度。如果有人認為這段路平坦安全所以借著下坡之勢跑
得太快的話，那麼在最後的直線路段時，不管什麼樣的馬兒都會承受不住巨大的沖擊力而翻倒。或者說，這種沖擊力已經超越了馬前腿膝蓋的承受極限。」
「只能減速？他們可以……先加速後減速啊。」
「不行，因為加減速之間造成的壓力同樣不是馬腿能夠承受的。」男人回答。「所以這實際上是一個很殘忍的心理考驗。讓人在貪婪和恐懼之間掙扎。騎手必須尋找到讓自己坐騎沒有超越極限的速度，並保持這個速度。只要稍微貪婪一點，讓馬兒速度太快就會導致馬腿折斷。太過于恐懼就會將馬速放的太低，導致大幅度的落後。雖然不是有意為之，但是這確實是一個太過于殘忍的考驗了。」
「雖然你這麼說，但是這應該不是太難吧？我覺得這一點而言不難啊。你不是說他們都是專業的嗎？這點事情也做不到？」
「親愛的，這听起來一點也不難。沒錯，至少听起來如此。」男人回答。「對專業騎手了來說，判斷出合適的速度並不太過于離譜的要求。如果這不是比賽，而只是單純的跑馬，那麼成的人都不會出意外。但是只要有那麼一個傻瓜選擇加速，那麼後面的人都會必然受到影響的，不管是人還是馬都是如此。比賽之，一個人的不冷靜是會感染到其他人的。一些人會加速，另外一些會減速，只有很少的人能夠在這種集體的狂熱保持冷靜。」
星見已經清楚的看到所有的人都在減速了。雖然走上了似乎能夠跑得更快的下坡路，但是領先集團之的每一個都在減速，比他們在平地上跑得還要慢。艾修魯法特也不例外。
第二集團緊隨，也沖入了下坡路。
那個男人說的是正確的。因為在領先集團減速的時候，第二集團卻出現了明顯的分化。一部分人效法前面的人減慢了馬速，另外一部分僨分則不僅沒有放慢，反而利用下坡的機會加快了速度。這一張一弛之間，雙方的距離就完全的被消除了。剛才領先集團和後續集團之間存在明顯的間隔，但是現在這個間隔已經不見了，沖下斜坡的騎手們已經混成一體，一片混亂之，艾修魯法特已經失去了領先的地位。
「艾修魯法特！」星見眼睜睜的看著這一切。雖然她也知道在這種下坡路上縱馬高速奔馳是極其危險的，減速才是正確的選擇。但是眼看著艾修魯法特失去領先的位置，她情不自禁的發出了一聲驚叫。
「大家看，考驗馬上就要到來。騎手們馬上要開始沖到斜坡底部了，他們剛才的行動到底是聰明還是愚蠢，這里就要給出審判了！」
「這是整個比賽最考驗馬匹力量的一個考驗。」那個男人的聲音再一次傳到星見的耳朵里。「還記得去年的比賽嗎？那一次就是這一段路上，‘紅色閃電’取得了絕對優勢，並將這個優勢一直保持到最後。這是因為這匹馬的很擅長上山下坡。」
去年……星見想起了去年的賽馬。雖然說她記得不是很真切，但是依然對去年的情況有一定的印象。就在這段路上……
騎手們沖下了坡。在這最後一刻，審判的鐵槌落下，剎那之間，馬群一陣人仰馬翻。驚呼聲、馬兒痛苦的嘶鳴聲、觀眾席上的尖叫聲響成了一片。好多個未能正確把握好速度的騎手連人帶馬翻滾在地。甚至有幾個本來能夠撐得過的人也撞上了那些不跌倒的人和馬，連帶著被牽扯摔倒。
那一陣實在是過于混亂，以至于沒有辦法正確的看清楚發生了什麼。星見只能看到人和馬就像踩了看不見的絆馬索一樣紛紛跌倒。但是轉眼之間，那些足夠幸運也足夠冷靜的騎手們已經沖出了混亂區域，朝著上坡路段疾馳而去。
艾修魯法特的運氣明顯不是特別好的那一種。
在下坡的路上，不止一匹馬超過了他，但是他很冷靜的無視了這些外部的干擾。就像他向星見介紹過的一樣，他胯下的「迅捷」並不是那種特別強健的馬匹。精靈戰馬的優勢在于敏捷、快速、耐力的綜合，而不是承受力，它受不了高速下沖帶來的強大沖擊力。艾修魯法特的機會在于平地的越野，而不是上下坡。但是不管他有多冷靜，應對方式做的有多正確，幸運之神沒有在這一刻幫助他。有一些摔倒的馬恰好的擋住了他的路。
為了避開這些翻滾在地的家伙（這些人雖然跑得很快，但是已經超越了馬匹的承受能力），艾修魯法特不得不跑出一個「之」字型路線。雖然他最大限度的節約了距離，避開了障礙，但他未能把握短暫的的混亂之後搶佔先機的機會。等到他開始上坡路的時候，他已經只能餃尾追在「灰毛」之後。
下面就是一段向上的緩坡。登山爬坡明顯正是「灰毛」所擅長的。它是剛才這陣混亂之最幸運的一個，因為它可以說是完全沒有受到影響的一個，而且除了它之外，其他的馬都不得不拐彎或者避讓。這使得灰毛成功的佔了領先位置。
上坡路對于馬匹的影響是顯而易見的。所有的馬兒速度都立刻減慢了下來。這不是剛才的刻意減速，而是馬匹在登山的時候必然的現象。
星見緊緊的盯著賽馬的事情——艾修魯法特的白馬緊緊的跟在灰毛之後。剛才艾修魯法特雖然被阻礙了一下，但是比起其他人來說還算湊合了。
星見此時心的緊張完全的表現在她的面孔之上——幸好此時幾乎沒人關心身邊人的臉色。在她看來，那匹灰毛簡直是在用慢吞吞的速度擋路，而不是全力以赴的比賽。但是偏偏艾修魯法特就是沒辦法突破前面的擋路者。
艾修魯法特連續幾次嘗試突破灰毛的阻礙，再次奪取第一的位置。卡呢出來，雖然「迅捷」登山不是特別擅長，但是現在既然對方不肯全速前進，那麼他也不介意先一步搶到領頭位——怎麼說領頭位置還是很有優勢的。因為爬坡結束後接下去的最後一段路就輪到「迅捷」有優勢了。它快捷而持久的速度的優勢如果能得到發揮，或許其他人就再也沒有追上來的可能性。
不過灰毛的騎手卻識破了這個企圖。每一次艾修魯法特挪動位置想要突破的時候，灰毛都及時的斜過來，擋在艾修魯法特的前面。這樣反復幾次未能成功後，艾修魯法特的速度也慢了下來。他已經放棄了在山坡路上和對方競爭的想法，只想安安靜靜的跑完這段上坡路。畢竟上坡路對于「迅捷」來說也是很大的負擔。
「大家看！」高處的解說員發出了一聲很大的叫聲。「灰毛的速度慢了下來了……咦，發生什麼事情了？」
和解說員必須洞察全場不同。星見的眼楮從來沒離開過自己的未婚夫。她已經看出發生了什麼，艾修魯法特正在策馬做出閃避的動作。這是因為一陣碎石和泥土正朝著他迎面而來。如果他沒有及時避開，而是繼續保持之前的那個位置的話，他現在就已經被這些土石給打個正著了。
這陣土石是由「灰毛」的後踢激起的。這並不是一個偶然的事故，因為只要注意看，觀眾們可以清楚的看出，這是灰毛的騎手故意控制坐騎做的。這陣土石是直接朝著馬頭的位置飛來，具有相當的危險性。
「喂，這是什麼意思！」高處的山頂上，已經有很多觀眾叫出聲來。
不過，由于距離太遠的緣故，灰毛的騎手似乎一點而已沒有听見人們的叫聲。其實對參賽人員稍微了解一點的人就都知道，「灰毛」的騎手叫做喬波，是一個來自外地的騎手。換句話說，是那種完全為了獎金而來的人。他看起來壓根不在乎本地觀眾的評價。
灰馬的後蹄再一次揚起了土石，朝著艾修魯法特迎面打來。這已經遠遠超出了「玩笑」的範圍。石頭倒還好，但是如果泥土或者沙塵飛到了眼楮里，就會人和馬的視力造成嚴重的影響。越野賽要是視力不清的話，簡直就是一個致命傷。
但是，這種具有威脅性的行動對于賽馬來說，卻又是完全合法的。