第十八節布置
正是因為如此，所以至今為止，原始的通訊方式——也就是寫信，依然是這個世界的主流。就算是大型的跨國商會，魔法通訊也只是一種補充。信使加信件才是主要的方式。
「沒錯。」衛兵的隊長仔細的查閱了一次那份件。他倒不一定看得懂字，但是至少他看到了件上那個鮮紅的大印章。再說了，現在這里也沒什麼特別的情況，這麼一個帶急信的信使出城並稀罕。「開門。」
幾個士兵把城門打開了一半。那位信使迅速的沖出了城門，很快消失在夜色之。
「這個年輕人倒是有點眼熟。」將城門關上後，一個個衛兵突然提起。
「眼熟？怎麼說，該不會是在通緝犯榜單上看到的吧？」
「這倒不是……我想起來了，前兩天我在這里執勤的時候看到他進城，因為不肯下馬被擋了下來。」
「然後呢？」一個同伴很感興趣的問道。
「然後，他居然自稱是王城的特使，而且還拿出了拜倫公爵的信。」那個衛兵說道。「怎麼這回他又變成了什麼商會的信使了？」
不過，這個謎團已經無法解開了。因為這位使者此時早已經縱馬遠去，哪怕是馬蹄聲也已經听不見了。這個問題也到此為止，幾個衛兵做出了不止一種大膽猜測，但是很快他們就把這件事情拋到腦後，開始將話題回到正常的事情——也就是酒和女人上面來。
一陣大風吹過，在城門邊緣花壇之驚起了一只蝴蝶。守門的衛兵完全沒有注意到這麼一只蝴蝶飛翔著從他們頭上掠過，沖向了不可測的夜空。
……
時間已經是上午。萊爾騎著他的雪青馬，以一種閑的小碎步從城門口繞出來。他眼楮上的浮腫清楚的說明了他的昨夜又是一個不眠之夜。
雪青馬載著他慢的走向那棟商業辦公樓。這棟辦公樓倒是真的得天獨厚——明明距離城鎮不遠，但是卻門可羅雀，無人光顧。仿佛這棟建築散發著無形的邪氣，而使得人們本能的就不願意接近它。
萊爾在門口下了馬，然後慢的走向樓上。這棟樓雖然被租了出去，但是實際上幾乎沒什麼人在。因此房里有一種異樣的空曠。
「我來了。」萊爾在房門口敲了一下門，然後推門進去。果然那個女人已經在這里等著他了。
「嗯。」那個叫做雪莉的女人發出一聲不知道是什麼意思的響聲，表示自己已經知道了。
「兩件事情辦得都比較順利。」萊爾說道。「我已經把‘迅捷’奪冠的事情告訴了迪克斯了。那個家伙第一個反應是不相信……但是我想，接下去他馬上會四下打听，不需要多少時間他就會上門找艾修魯法特了。」
「另外一件呢？雙馬商會募股的事情呢？」
「我通過渠道向商會高層透露了一點口風，我想他們一定會去找艾修魯法特的。畢竟他們現在迫切需要一筆款來進一步開展期貨買賣。」
「這些事情……你是今天才辦完的嗎？」這個女人聲音永遠都是充滿了輕蔑、傲慢以及不屑，所以哪怕是簡單的和她說幾句話都會讓萊爾感到異常的郁悶。
「是的。」萊爾回答。他下意識的說了一個謊，其實事情辦完已經有兩三天了，但是他就是拖著不想去見這個女人。
「那麼時間一定發生了錯亂，我昨天知道了雙馬商會和艾修魯法特協商的結果，今天早上我剛剛知道了迪克斯已經在昨天上門去拜訪艾修魯法特了。」
萊爾張開口想說話，但是卻什麼也沒說出來。
「雙馬商會，」雪莉繼續說道。「因為募集股份的事情和艾修魯法特進行了細致的商討。他們想讓艾修魯法特將賽馬獎金入股，開出的條件就是除了參股之外，還能在商會高層為他留一個位置。按照往年的記錄，這筆股份大概能產生每年一千大金奧利的收入，而那個職位的薪水至少也有兩百金奧利。可惜的是，艾修魯法特拒絕了這個建議，他用這筆錢去買下了戴爾家的那座城堡連同附屬的土地。現在他已經搬進新家好幾天了。當然，他的兩個未婚妻也是。」
她說話的方式很平靜，完全就是那種波瀾不驚，闡述一件普通的事情那樣。偏偏就是這樣的口吻造成了很大的影響力，使得萊爾面孔之上浮現出憤怒和恐懼。
「至于迪克斯……他旅行歸來，回到家後第一件事情就是出去拜訪艾修魯法特。他這一次真的是急匆匆的，甚至沒有先派一個僕人上門通知一下。有人看到他出門的時候面色陰沉得怕人，但是他回來的時候情況就好上很多了。事實上，就在不久之後，他那匹出色的駿馬‘迅捷’就重新回到了迪克斯的馬廄。為此，他付給了艾修魯法特大約一萬五千金奧利。因為沒有這麼多的現金，所以迪克斯將幾件家傳的珍寶、一塊土地還有其他一些零碎東西作價給了艾修魯法特。這筆買賣很合算，因為迪克斯的這匹馬已經被人估價為兩萬五——實際上以那匹馬在賽馬會上的表現，就算兩萬五都是低估了。」
「你……」萊爾握緊了拳頭。這個女人！她怎麼能把他當做傻瓜一樣玩弄？
「你的謊話一點也不高明。」那個女人用似乎很平靜的口吻說道，但是她的這種口吻勝過一切能用言辭表達的輕蔑。
「這麼說，你的計劃失敗了？雙馬商會的募股行動未能成功，而迪克斯也沒有和艾修魯法特發生沖突。」萊爾定了定神，竭力把話題轉到另外一件事情上。
「恰恰相反，我的計劃成功了。」雪莉回答道。「艾修魯法特現在手沒有太多的現金了。至于珠寶、土地、城堡什麼的，表面上看起來挺值錢，但是真的急需現金的時候，它們卻必須打上很大的一個折扣才能賣出去。此外，因為迪克斯的緣故，那匹原本能輕易換到兩萬五金幣的駿馬，最後只換了一萬五回來。這筆買賣，艾修魯法特可謂大虧特虧了。」
「可是他需要這麼多現金干什麼？」
「哼。」那個女人用鼻發出了一聲不屑的氣息。「不過……」她似乎在嘆氣。「我現在能做的事情也只有這麼多了。」
在這個時候，樓下突然傳來一聲招呼聲。「有人在嗎？」
幾分鐘後，一個穿著制服的年輕人從樓下跑了上來。從他一副風塵僕僕的樣就能看出，這位信使已經用自己最快的速度趕來了。
「雪莉小姐？」說話的時候，信使的眼楮在萊爾身上上下打量了一番，不過最後還是選擇忽視他的存在。「我帶來了相關的授權書。公爵大人如您的要求，準備了您需要的資金。有了這份授權書，您可以隨意通過商會來調度這筆資金。」
資金……萊爾听到這個詞的時候，情不自禁的偷眼看了那個女人一下。雪莉已經不再像剛才一樣，用椅的後背面對著他們了，而是連人帶椅都轉了過來。
這不是萊爾第一次看到這個女人，但是他過去確實看到她真身的次數不多。她身材嬌小，而且臉上戴著面紗。事實上，至今為止，萊爾從未看過這個女人的臉，因為這個女人似乎總是想把自己藏起來，連看到她身體的機會都很少。
「除了這個，應該還有一些口信的吧。」雪莉的面紗下傳出了她的聲音。
「沒錯。」信使說道。「公爵大人說了，他對進度非常不滿……」
「如果他不是派伊奧那個白痴過來攪局，這邊的事情已經被辦妥了！」雪莉發出一聲尖叫，在這一聲尖叫，萊爾卻似乎听見了這個聲音夾雜著強烈的情緒波動。當然了，這也沒啥奇怪的，萊爾沒有想太多。
下一秒鐘，雪莉就再一次平靜下來。「抱歉，我有點激動了。繼續說吧。」
「公爵大人的意思是，為您調度這麼多資金，已經是極限了。希望您能如您許諾的一樣，將工作本身變成一樁賺錢的買賣。」
「我拿多少錢，最後就會還給他多少錢。」雪莉回答道。
「希望如此。」信使鞠了一躬。「總之，授權書我已經送到了，您現在有一年的時間。」
「還有人手方面的事情呢？他只給我準備了個人？這點人能干什麼？」
「公爵大人認為您可以自己尋找合適的人。」信使說道。「有了這麼多錢，他認為這對您而言不是一個難題。」
「他認為合格的部下就和路邊攤上的水果一樣，想買幾個就能買幾個的嗎？」雪莉用一種咬牙切齒的口吻說道。
「他認為，既然您在瓦隆城那里有自己的渠道，那麼通過這條渠道找幾個能干的部下肯定輕而易舉。」信使微笑著回答。特別要指出的是，整個說話過程，這位信使始終和顏悅色，甚至面帶微笑，但是這句話卻如利劍一樣擊了雪莉。這個女人臉上罩著面紗，罩住了她的面色表情，但是她身體卻整個哆嗦了一下——這麼明顯的事情連瞎都能看到。
「他……還說了其他什麼嗎？」良久，雪莉問道。
「沒其他的。」信使依然保持著微笑，「但是我認為，公爵大人對您已經有了最大的包容和耐心。如果您能把事情辦好，那麼什麼都好說……但是如果做不到……我認為他已經容不下再一次的失敗了。」
說完這句話，信使就告辭離開。只留下萊爾和雪莉兩個人。前者已經察覺到某些征兆，但是還不能夠完全懂得整個事情的真相，所以一時之間想不明白。而後者，則愣愣坐在椅上，如一座雕像一樣，許久沒有動彈。