第八十五節見面
萊爾的臉一下變了色。他看起來很不滿這個決定——這很正常，這個浪蕩不知道為何卻有著格外強烈的自尊心，使得他很不樂意去做那種被他視為「下等」「跑腿」的工作。事實上被一個女人呼來喝去就讓他感到極度的不悅。
當然這沒什麼關系，雖然萊爾的臉色變成豬肝色，雖然他握緊了拳頭，雖然他的表情好像隨時都要爆發出來，但是雪莉知道他會乖乖听命的。
雖然只是一個女人，但是她相信自己看人的眼光絕對不會比任何人差。
空氣緊張的氣氛只持續了幾秒鐘，萊爾怒氣沖沖的轉身離去，在他走出門之後，雪莉才叫了一聲「你的帽！」後者趕緊跑回來，把那頂高檔的黑色禮帽拿在手上，這才再一次離開了。
艾修魯法特找到這里來需要多久呢？她在心里饒有興趣的考慮著。不過她早就知道瑪麗安伯爵夫人和城里的財務官拉塞爾往來甚密。如果透過這條線，從雙馬商會那里打听來她的位置倒也不是難事。如果他要找，那麼只需要一天時間就能知道了吧。
按照計劃，這正是她躲避一下的時候了。當然她也願意和艾修魯法特最後達成妥協，但是她也很清楚，這必須是她佔據絕對優勢之後，表示自己大方的一種妥協，不能讓對方覺得還有反撲機會而進行的漫長討價還價。她再次看了一下牆上的價格表，這個價位很合適。
「雪莉小姐，你要出去嗎？」她剛一出門，就遇到一個正用件夾為她送來新消息的部下。
「嗯，如果有人來找我，就說我出遠門，三天後才回來。」她回答。「有新的件送過來的話，直接放在我的辦公室。」
……
窗外的農田，已經收割了大半了。金色稻穗被收割之後，留下的是一片空曠的田地，時不時的能夠看到家禽和狗在上面跑來跑去。
這座辦公樓之前租不出去倒也是正常的。這棟樓的四周全部都是農田，夏日蚊蟲亂飛，天冷的風景淒涼。除此之外，打開窗戶，就能聞到肥料的氣味——這可不是什麼令人身心愉悅的氣味。短時間內駐足是一回事，打算長期在布拉西安城
雖然說這幾年因為戰爭和政治混亂的緣故，使得稅收漲了不少，但是對于位于王國西部的布拉西安城來說，似乎一切都和去年沒任何區別。又是一個平靜的一年罷了。
她回到自己的辦公桌前，在她不在的時間里，桌上已經多了整整一疊的件了。
「昨天下午的時候，歐洛克商會投入了相當規模的資金，一口氣把毛皮價格打下來。」她輕聲的讀了一封信，然後立刻拿起另外一封便函，便函上正是此事的細節。「昨天歐洛克商會連續砸下三個賣盤，一口氣投入了四千金奧利。」
「四千大金奧利……」她來到書櫃邊上，從拿出一份厚厚的件夾，找到了一頁。
「如果投入了四千大金奧利，就意味著這筆錢，至少有三千金幣不屬于歐洛克商會。他們壓根就沒有多余的資金了。」她合上件，將其放回櫃里。這里的材料全部來自歐洛克商會，她完全可以相信這個數字。「那麼這三千……就等于是艾修魯法特自己出的。他果然出手了嗎？不，他應該出手了。」
這就是艾修魯法特的第一擊了，看得出來，這是很保守謹慎的一擊。不過這一擊完全沒能激起水花。雪莉這一邊並沒有做任何事情，但是毛皮的最新價格依然被牢牢的鎖在四十的價位上。這是因為按照「一年豐產，一年低產」的正常經驗，很多人都打算在期貨上賺上一小筆。
他把這份件丟到廢紙簍，然後拿起下一份件來。這份件讓她情不自禁的笑了一下。就在四千金幣的投入化為烏有之後，歐洛克商會，或者說艾修魯法特不甘心的再砸了一筆錢下去。這筆錢有一萬個金奧利，大概是當前那個男人手頭絕大部分的現金了，一口氣就把毛皮價格打下了好大一截。
這麼快就投入了機動兵力，看起來那個雇佣兵也不是一個好將軍呢。她拿起紙條上寫的毛皮價格，來到掛在牆上的那張表格前，將這個價格填入一個空位。
不過這也已經是三天前的價格了。三天時間不在，積累的相當多的東西，這些數字的變動也見證了歐洛克商會或者說是艾修魯法特的反抗。價格不停的上漲下跌上漲下跌，她早就安排好了相關人員，通過穩定的投入，已經消耗了艾修魯法特超過兩萬五千的資金。
艾修魯法特手頭應該有一萬左右的現金。除此之外，他通過用自己的城堡、土地和其他零碎部件去抵押，至少能弄到八千左右。最後加上他兩個未婚妻的財產，以及歐洛克商會的流動資金……雖然說兩萬五還不是對方的極限，但是也已經讓他接近極限了。不，如果考慮到他可能有一筆秘密資金，或許情況還沒有到那麼窘迫的地步。
但是不管怎麼說，現在的艾修魯法特應該已經感到不安和恐懼了吧。
雪莉用力的拉了拉門邊的一個鈴，幾分鐘後，一位年輕人出現在房間門口。
「雪莉小姐，請問您有什麼吩咐。」這位是她從本地雇佣的員工，目前擔任門房一職，而且對她的身份來歷什麼的一無所知。
「這兩天我不在的時候，有什麼人來找我嗎？」
「哦，有的，是一位叫做艾修魯法特的先生。他昨天來找您，不過因為您不在，所以我讓他今天過來。」
哦，看起來那個艾修魯法特並不笨嘛。他找到這里來了……嗯，時間上似乎也差不多。
「今天他來了沒有？」
「目前還沒有來。但是他說過今天上午會來拜訪您……您的意思是，您不想見他？讓我替您推月兌掉？」
「不，他來的話直接告訴我就可以了。」雪莉回答道。
門房點頭領命而去。雪莉回到辦公桌前，開始再一次閱讀之前未能讀完的所有報告。
那個艾修魯法特，砸盤的動作顯得非常粗魯，看起來強橫而缺乏技巧。同時對方似乎也沒有注意到輿論方面的問題……雪莉再一次在心里評估了一下對手。畢竟只是一個雇佣兵出身的男人，對于真正的商業技巧和陷阱似乎缺乏認識。他不應該一口氣丟進一萬金奧利的錢，而應該用這筆錢來改變一下現在城里流行的「今年是減產年」的說法。
當然了，要這麼做需要仔細的布局和安排，而不是隨便放個風聲出去就行了。艾修魯法特恐怕沒有這個時間了。
在她這麼想的時候，突然听見樓下傳來一陣馬嘶聲，接著房間里的一個鈴鐺響起來。幾分鐘後，之前的那位門房出現在房間口。
「雪莉小姐，艾修魯法特先生來了。」門房客氣的介紹著，然後讓到一邊，讓身後的客人走了進來。
她看這個客人。艾修魯法特穿的很正式，具體點說，他穿著一套嶄新的，質地考究的燕尾禮服，看起來就像是故事書圖片的人物一樣。尤其值得注意的是這個人的臉色——要麼這個人是對自己的表情有著強大的自控能力，要麼就是他的情況還不如她預想的那麼糟糕——艾修魯法特的臉色十分平靜，看不出任何情緒的波動。
門房將客人帶到，于是很快離去，走之前還順便帶上了房門。
「雪莉小姐，幸會。」艾修魯法特說道，面前的這個女人坐在辦公桌前，雙手看似隨意的放在辦公桌上，而辦公桌上堆積了不少件。看得出來，在他來之前，她正在閱讀這些東西。令人驚訝的是，這個女人戴著一副面紗，使他看不見對方的表情。「我可以坐嗎？」
「請坐。」雪莉用手一指。
艾修魯法特就在辦公桌對面的那張椅上坐了下來。兩個人此刻隔著一張辦公桌，彼此打量著對方。
「不知道艾修魯法特爵士此次來訪，所為何事？」沉默了一小會之後，雪莉首先打破了沉默。
「我不是一個喜歡拐彎抹角的人。」艾修魯法特回答道。「我來這里，其實只是想說一句話罷了。雪莉小姐，請不要自誤。」
「自誤？我一直認為，我在努力的做合法的買賣……真不知道我有什麼東西做錯了。」
「好吧，為了讓我們的對話能夠誠懇一點，我還是先告訴雪莉小姐一件事情好了。」艾修魯法特將手放在椅扶手上，用力的向後一靠。「在來這里之前，我已經見過萊爾了。具體過程我就不細說，總之您可以認為，我從他那里知道了很多東西。」
那個白痴！雪莉在心里用力的咒罵了一聲。不過哪怕她的表情有所動搖，至少那副面紗還是擋住了艾修魯法特的目光。
「那麼萊爾告訴你什麼了呢？」
「他告訴了我您是誰。如果他說的沒錯的話，您應該是我們的攝政大臣，拜倫公爵的私生女。請不要誤會，我對這種事情絕無任何歧視！因為我這個人一直認為……這些私生活方面的問題完全是個人的自由。在父母方面，只要你情我願，又有什麼不可？而在女方面，要知道人是不能夠選擇他的父母的，出生在那里，生為什麼身份，並不是任何人的錯。」
「您還真是豁達。萊爾還說了其他什麼了嗎？」
「有的，就是關于期貨的這件事情。」