第三節旅途
「我們遭到池魚之殃了。яя」阿金回答道。
「池魚之殃？」
「路上是沒辦法動手的，只能是車停下來的時候。切口很新鮮，時間絕對只是今天之內。但是飯的時候，那個飯店門口可是人來人往，要說偷偷的用利器破壞車輪是不可能的。所以唯一的時間就是今天……那兩個家伙下車的時候。我想是那個兩個家伙干的。在那個時候，我們在車里，車夫在駕駛座上，他們則慢吞吞的搬運行李。如果他們趁機偷偷的破壞了車輪，我們是沒辦法察覺的。」
「確實很有可能……」
「除此之外，他們兩個表面上裝作互不認識，但是實際上卻是在同一地點下車的。應該是一伙的。」
「我也這麼覺得。」
「但是他們的目標應該不是針對我們。否則的話絕不可能選擇這麼近的距離。正確的做法是讓我們再向東走一兩天……來到一個治安更差的區域動手。這一帶的治安還很好，不是動手的好地方。再說我們去鷹隼城，路還長著，壓根不必這麼急著動手。最後，那兩個人的行李是真正的行李，不是隨意湊起來騙人的。但是，他們也不可能是因為無聊而做一件惡作劇……所以，最大的可能就是池魚之殃。他們的目標不是我們，而是我們湊巧踫到了而已。」
艾修魯法特對阿金可謂大為改觀。別看阿金這家伙一副庸俗打扮，臉皮也很厚，但是似乎腦很不賴，真的有獨自去陌生地方建立分部的本錢。其實仔細想想，這個人雖然說打扮庸俗炫富，但是也只是打扮庸俗炫富罷了。
「他們為什麼要這麼做？」艾修魯法特覺得有點奇怪。破壞車輪會有什麼影響？嗯，基本上對于這趟旅途而言，沒啥影響。按照路線安排，今天黃昏時分，郵車將會抵達一座小城，然後換車。也就是說，這一次的小破壞大概會讓他們今天很遲才能抵達小城……但是對明天的路程不會有任何影響。
「猜不出來的，不用瞎猜了。」阿金用手模了模頭，肥胖的臉上再一次露出得意洋洋的笑容。「最重要的是……嘿嘿嘿嘿……因為這個意外的緣故，我們可以提出索賠！到時候，他們至少得退還給我們一半的車馬費！」
阿金笑的嘴巴都咧到了耳根。「看看我們的運氣有多好！只需要散半天步，就能節約不少的一筆錢！哈哈……」
這麼長時間以來，艾修魯法特算是第一次遇到一個真正的商人。其實很多商人選擇這個職業並不是他們多愛經商，而是因為他們純粹的為了金錢收益，或者是沒有更好的選擇。但是阿金卻是一個真正的最純粹的商人。艾修魯法特看得出來，其實阿金確實很有錢，就花費來說，他壓根沒有必要乘坐郵車進行長途旅行（從他午點菜就能看得出來），但是他就是要這麼做。阿金其實也並不反感在地上散步走上小半天路，但是他就是要借這個機會狠狠的索賠一筆。換句話說，他之所以賺錢、之所以節約、之所以索賠，並不是因為客觀條件使然，而是因為每次賺到一筆錢，節約下一筆費用，都能讓阿金樂不可支。這就就好比一群士兵在一場沒什麼特別價值的戰斗打了勝仗一樣。雖然站在宏觀角度，這場戰斗可能毫無價值，但是依然能讓士兵們士氣高昂，興高采烈。
換句話說，站在商人的角度，阿金恐怕是那種最厲害的。如果有一天因為命運作弄，讓阿金和艾修魯法特在商場上對決一番，艾修魯法特覺得自己恐怕毫無勝算。因為阿金並不是為了賺錢而賺錢，而是因為賺錢就是他的樂趣，就是他人生的目標。這樣的人在商業方面肯定擁有難以置信的敏銳直覺和判斷力，憑借本能就能找到那一個個旁人無法察覺的機會，而且年紀輕輕就能培養出豐富的經驗。
看著阿金喜不自禁的一邊走一邊計算著索賠金額，艾修魯法特情不自禁的說道。「阿金，我以後一定不敢和你做買賣。」
「什麼話啊！」阿金非常高興的用自己肥手拍了拍艾修魯法特的後背。「你還沒見到我華麗的殺價技術呢。放心好啦，是朋友的話，我一輩都給打八折！」
「如果不是朋友呢？」
「嘿嘿，那當然一輩都給你加價三成！」
……
郵車旅行通常分成兩種。一種是將一輛車從頭包到尾，直達終點，這是大多數短途旅人的選擇。但是對于長途的旅行者來說，這種方法就不可取了。正常的做法是分段換車，將整個旅途分解成一段一段，每一段都更換不同的交通工具。
接下去的旅途十分平靜。每天就是無聊的坐著車看看書，或者發發呆，只有在抵達某個較大城市的時候，才能有少量的閑暇出去走走。
「兩位先生，這里就是卡丹了，是我們倒數第二站。」車夫介紹道。「想走走的話，就要趁現在了。」
艾修魯法特和阿金兩個人並肩在街頭散步。這里是卡丹市的市場。這座叫做卡丹的城市已經是他們東行路上最後一個站點。明天這個時候，他們就會抵達目的地——格魯尼的王城，鷹隼城。
市場上相當繁華，人來人往。經過這麼長時間的相處和彼此了解之後，艾修魯法特不得不承認阿金這個人除了外表之外，其他各方面都頗有獨到之處。比方說購物。其實艾修魯法特並沒有想買什麼，只是隨便看看。但是他馬上意識到阿金的購買方法和自己不同——自己買東西總是仔細的觀察貨物的質量、細節，尋找瑕疵以判斷其價格高低，而阿金卻只是花一半時間在打量貨物，另外一半時間則用來觀察貨主。
「阿金，你為什麼不仔細看看東西，死盯著那個人看干什麼？」艾修魯法特偷偷的問。
「嘿嘿，你不懂，這才是殺價的精華啊。」阿金回答道。「要看看貨主是老實的還是奸詐的，這樣殺價才有底氣。」
「有句老話不是說；外貌和人品無關嗎？」。
「那是沒眼光的人自欺欺人的話罷了。」
「你都能看準？我是說，你從來沒遇到一個看不準的？」
「遇到過。不過我不會在這種人身上浪費什麼時間。」阿金滿臉得意之色。「遇到這種人，當然立刻走人，去找那些能看準的人。」
艾修魯法特現在真的是徹底的服了。阿金這個人完全是那種不世出的天才——在他擅長的這個領域內，恐怕沒有能和他相比的人。傳說的荒野賢者加魯納斯大概也就是這種類型的人了，只不過阿金擅長的是商業買賣，而加魯納斯專長是政治、軍事。
「再有一天我們就抵達鷹隼城了。」艾修魯法特無意的說道。
「哈哈，沒錯。」阿金很高興的說道。「對了，你說你在城里謀了一個職位……」
「是的，沒錯。」艾修魯法特嘴上保持平靜，心頭卻略微一緊。話說回來，到現在為止，阿金還真的是第一次問及這個問題。
「能不能告訴我，年薪是多少？」阿金問道。「啊，艾修魯法特，你怎麼啦？」
「沒什麼。」艾修魯法特在差點摔倒的瞬間控制住了自己的平衡。果然，是自己太多心了。類似阿金這樣的人可絕不是偽裝能裝出來的。「其實年薪我也不知道。」
「你不知道年薪？」這一次，輪到阿金大表驚奇。「艾修魯法特，該不是……你委托某個熟人幫你找的這個職位？」
「啊，是這樣的。」
「完了，你被坑了。」阿金用手捂住額頭，做出一副無奈加同情的表情。「成是那種看上去挺有面實際上屁都不是的職位，年薪也低得嚇人。完全是雞肋，看上去挺不錯，但是實際上卻壓根就是坑人的買賣。直接掉頭走人又覺得可惜，但是干下去肯定沒前途！」
「啊，有那麼糟糕的嗎？」。
「比這個糟糕的還有，我還是往好的地方算的。」阿金說道。「不過安啦，當我的朋友的話，我一定會幫你弄到優惠價的回家旅程票。」
還真的像是阿金會說的話。
他們繼續向前，雖然說這個城市很大，集市上的貨物也不少，但是卻讓艾修魯法特感覺有點衰朽和消沉，論活力，反而比不上布拉西安那樣的小城市。
「阿金，這里地方既然這麼接近王城，那為什麼讓人覺得有氣無力呢？」
「這還用問，當然是稅收了。」阿金用看白痴的眼光看了他一眼，回答道。「你難道沒有對此統計過，這三年時間，我們國內的稅收整整增加了七成呢。」
「啊。」艾修魯法特想起之前布拉西安城里大批民眾包圍著總督府請願的事情。「為什麼要加這麼多稅收？」
「當然是因為內外交困了。」阿金完全沒有任何格魯尼國民的自覺（當然，站在商人的角度而言，這或許是一種美德也說不定）。「主要是為了加強軍備，在東北部建立阻擋野蠻人入侵的防線。」
「為什麼？」
「當然是為了防止他們再一次入侵啦。自從白堡失陷之後，很多事情就變得不一樣了。軍事支出可謂直線上升……至少表面上如此。」
「表面上？」艾修魯法特立刻察覺到這句話里有話。
「當然，我對這方面也不是很關心，但是多少也隱約听說……艾修魯法特，你說如果有一個商會，勤勉盡責的會長因故身亡，然後上來一個整天就想著私下里撈錢的代理會長上台，你說會發生什麼？」
「大概會變得烏煙瘴氣，商會利潤直接下降？」
「可不就是。」阿金回答道。「再賺錢的買賣也經不起這種折騰啊。」