第十五節混亂
「當然了。」老頭終于找到了筆，「你難道不知道嗎？」
「我是新人……但她好像並沒有從那些女人那里收錢吧？」
「這倒是。不過我可以告訴你，所有要在那個地方招攬生意的女人，都必須到她那里報道才能開張。開店、租房也不例外。」老頭一邊埋頭寫字一邊回答。「別說她們了……哪怕是小偷也很少敢過界，跑到那里去扒竊的。等等……」老人的頭抬起來，盯著面前的艾修魯法特。「你問這些干什麼？」
「沒什麼，只是稍微有點好奇心作祟罷了。」艾修魯法特回答道。他腦子里急速的閃過羅蒂雅的那張臉。那看上去是一個人畜無傷的女人……她也完全沒有任何鍛煉過的樣子。紅薔薇？血色薔薇？這是偶然的類似，還是內部有著某種關聯？
「十個金奧利，我就讓好奇心再也不會困擾你，如何？」老頭伸出一只手，放到艾修魯法特身前。
「太貴了……我的好奇心不值這個價。」艾修魯法特回答。「五個金奧利。」對于這個接近于下意識的回答，他在心里略微感慨了一下。認識阿金還是有很大好處的。
「五個就五個。」老頭用狡猾而貪婪的目光看著艾修魯法特。後者伸手模出一張鈔票，放在老頭枯瘦的手里。
老頭的手迅速縮回，將鈔票塞到某個角落里。
「羅蒂雅和血色薔薇有著某種聯系。」老頭說道。「雖然無法斷定她是血色薔薇的傀儡，亦或者血色薔薇是她的手下，但是她們兩者必然有某種聯系，而且是相對緊密的聯系。」
「那麼……」
「她現在控制著那整個地區。但是出人意料的，她卻沒有收那些女人的錢。如果她想要的話，這是很容易的事情。但是她應該有其他的收入，至少她遠比看上去的富有得多。我想可能是因為她和血色薔薇達成了某種協議的緣故。」
「我覺得虧了，你所有的話都是‘我想’，‘無法判斷’，‘應該’。這種消息也能賣錢？」
「真正的消息都是這樣的。」老頭狡猾的回答。「正是因為有了??有了這些詞，所以這個消息才只收你五個金奧利啊。」
「你說，血色薔薇和她有緊密的聯系，有什麼證據嗎？」
「你知道不知道，花街那里的失竊案特別少。」
「啊，為什麼？」
「城里有有一些賊頭，他們專門收留那些無家可歸的流浪兒，並將他們訓練成扒手。」老頭回答道。「在這個方面，小孩子其實很有優勢。這種小扒手每天都必須上繳一定的金額，否則的話就會沒東西吃，甚至更進一步，要挨打。不過哪怕是他們最窘迫的時候，他們通常也是不敢去花街那里的。因為一旦讓賊頭知道他們居然去那個地方扒竊了，他們恐怕就挨的不是一頓打了。知道為什麼嗎？」
艾修魯法特沒有回答，因為他知道自己不需要回答。
「當然是因為血色薔薇用自己的劍為此類事情做了最好的教育。兩三個小偷混跡人群之中或許能夠被容忍，但是如果數量再多上那麼一點……那麼這個賊頭就得準備好自己的棺材了。所有那些縱容手下去花街扒竊的賊頭全部死掉了。他們的血就是最好的教訓。」
「換句話說，血色薔薇在保護那個街區？她首先趕走了本地的幫派……」
「千萬不要用‘趕走’這個詞，而應該說，她殺光了那些幫派。」老頭糾正道。「血腥的哪怕最凶殘的殺手都感到戰栗。那可不是殺一個兩個，而是真正的……斬草除根，半個不留……不分男女老幼。」
「啊……那麼這個血色薔薇到底是……」
「傳說中只有一個人見過她而幸存下來。根據這位幸存者所述，她是個女人，武器是一把長劍。這兩者很吻合大家的估計，因為男人一般不會用花來作為自己的外號，而尸體上的傷口清楚的說明了凶器是一把劍。」
「哦，那個幸存者呢？」
「五個金奧利，我就告訴你這個秘密。」
「不必了。」艾修魯法特回答道。「你的答案肯定是‘他跑到外地去了’諸如此類。因為我確定你也不知道這個幸運兒的具體所在。」
老頭大感沮喪。「為什麼你這麼說？」
「哦，這再簡單不過了。因為你是一個合格的情報商人，所以將所有的情報都按照其價值標價了。當你說出‘五個金奧利’的時候，就說明這是一個沒太大價值的消息。」艾修魯法特回答。「否則的話，這樣一個情報，你至少會標價一百個金奧利。」
「看來下一次我要注意這點小事……」老頭喃喃的輕聲說道。
「好吧，先說完剛才我用五個金奧利買來的東西。你說血色薔薇和羅蒂雅有著緊密聯系，就是因為她干掉了那些賊頭？」
「沒錯，因為所有的賊頭都是先接到了羅蒂雅的警告，然後才被干掉的。」老頭回答道。
「啊，我懂了。」艾修魯法特明白過來。這確實是一個再明顯不過的證據了。「我問一下，如果有某個娼婦，在沒有告知羅蒂雅的情況下，在花街做生意……她會怎麼樣？」
「一百個金奧利。」老頭再一次伸出手。
「一個。」艾修魯法特模出一個金幣，晃了晃。「我說過，我的好奇心很不值錢的。」
「一個就一個。」老頭嘆了口氣，收下這枚金幣。「如果她是無知，那麼她迅速就會得到警告。如果她是故意來挑釁，那麼羅蒂雅就會讓手下將她趕走。如果她背後有什麼勢力撐腰，那麼這個勢力……就會馬上被血色薔薇找上門。」
「那麼，我憑什麼相信你說的都是真的？不是胡編亂造起來騙我的？」
「需要證據嗎？最好的證據就是你送來的這三千金奧利。」老頭狡猾的一笑。「你覺得，她店里買什麼東西的話，需要花這麼多錢嗎？」
……
艾修魯法特回到街上的時候，立刻感覺到之前跟蹤的那些不懷好意的目光全部消失了。
果然，是有的放矢的嗎？那個叫做羅蒂雅的女人，到底是什麼來歷？有些奇怪呢。她在那個地方開了一個店，看上去只是一個普通的店主，但是卻能輕松的付出三千金奧利作為情報費用……
而且根據這個情報販子老頭的話，羅蒂雅確實是那個地區的實際控制者。不過她控制那里是為了什麼呢？所有的女人都必須得到她的允許才能做生意……所有的店鋪、房屋只有得到她的允許才能被租借、買賣……但是她是為了什麼呢？就算那個老頭也承認了，羅蒂雅並沒有利用自己的條件來收取保護費……
還是有了一個更加宏大的目標，一個更加隱秘的賺錢的方式？但是，哪怕她收保護費，也不影響她秘密渠道賺錢啊。有人會嫌錢太多的嗎？
完全的想不通呢。艾修魯法特一邊走一邊思索著這個傷神的問題。
不過，這些和我有什麼關系？艾修魯法特最後決定不再考慮這個問題了。在他這麼想的時候，前方出現了一隊人馬。
這個突然出現的隊伍大概有二十來個，全部都是騎馬的人。他們在這個夜晚肆無忌憚的縱馬用小跑的速度前進，在街道上引起了不小的混亂。到處都是為了躲避馬匹而慌亂的人。所幸的是，夜晚路邊的攤子比較少，這使得人們有比較大的空間來躲避馬隊。因此雖然引發了一片雞飛狗跳，但是最終並沒造成什麼嚴重的後果。
時間已經是夜晚，就算店鋪門口都掛著燈籠火把，光線依然昏暗不清。不過艾修魯法特擁有非常良好的黑暗視覺，因此他很清楚的看到了整個馬隊，特別是中間的那個人。
那是一個看上去頗有威勢的老人，沒戴帽子，頭發花白。雖然說此刻他騎乘著高頭大馬，身上穿戴著華麗而考究的衣服，但是艾修魯法特還是認出了對方。那個人正是克洛斯，曾經和艾修魯法特在郵車上偶遇，然後中途離開的人。還有，他身邊緊跟著的那個人正是強。這兩個人確實是一伙的。按照現在兩人的動作舉止來看，這個叫做強的小個子恐怕是這個人的貼身護衛之流。
根據阿金的推測，正是這兩個人下車的時候破壞了車輪。艾修魯法特原來對此存疑，但是現在卻覺得阿金恐怕猜的很對。當然，這也算一件好事。靠著這個「小意外」，不管是阿金還是艾修魯法特，都順利的要求到了部分賠償，顯著減少了郵車費用。
從這隊人馬的動作來看，他們應該是鷹隼城里的達官顯爵呢。因為在這樣的夜晚，成隊的馬匹這樣沖過街道是相當危險的。萬一有個什麼老弱婦孺的走避不及，就有可能被踩踏而死。
說時遲那時快，馬隊已經在艾修魯法特身邊迅速的沖過。在雙方近身擦過的最後一瞬間，艾修魯法特發現那個叫做強的小個子，似乎朝著他看過來。
不過這或許只是錯覺。馬隊很快就在街道盡頭消失了，只留後一片的咒罵聲。
「真的是很有趣呢……」艾修魯法特心頭想著。「看起來好像自己遇到了一些特別的事情。這個叫做克洛斯的男人……是化名呢？亦或者是某個大人物。」
艾修魯法特轉頭朝著街道邊上的一個小巷子走去。這是一條回去的捷徑，在艾修魯法特懷里帶著三千金奧利的時候，他為了不額外生事而不走這種邊角小巷弄，但是現在他可以走近路回去。
這條小巷又深又彎，而且和好幾條其他巷子有交叉，看上去是個埋伏打悶棍謀財害命的好地方。不過正是因為這一點，反而沒哪個白痴在這里守株待兔瞎等的。
前方，一個身影正匆匆跑過。那是一個男人的身影，胳膊下好像挾著大包裹。
艾修魯法特停下了腳步。如果有人能夠看到他的臉，就會發現他滿臉驚愕。
艾修魯法特用力的揉了揉眼楮，生怕自己看錯了。如果換一個人，或許最多對那個匆匆而過的身影多看一眼。但艾修魯法特擁有不可思議的黑暗視覺，所以他看清楚了那個男人腋下挾持的東西究竟是什麼——那正是格魯尼女王，露維雅?安潔爾?馬克雷米茲。