第二十三節詢問
書上清楚的說出來向要得到別人協助的辦法。一個人的能力總歸是有限的，全知全能的人類並不存在，所以任何要完成偉大業績的人，都必須得到他人的協助。
最優秀的方法，是用自己精神去感染別人，其次就是用利害關系來說服別人。當然還有最後一種方法，不過這種方法向來為智者所不取——那就是依靠陰謀來控制別人。
所有的書上都對第一種方法毫不吝惜贊美之辭，並且認為這是一個領袖所需要的最重要的能力。按照一些比較夸張的說法，一個人如果能將自己遠大理想和高尚情操來感動他人的話，那麼就說明這個人擁有了稱王的最基礎的本錢。事實上任何人都知道這種能力有多麼重要，哪怕是通常毫無遠大理想和高尚情操的商人也明白。可以免費的得到一群追隨者是多麼令人羨慕啊。
相對的，用利害關系來說服別人，就得需要成本了。要麼你得給別人好處，要麼你得擁有傷害別人的能力。前者往往很昂貴，而且經常會遇到雇佣兵的那種情況——你能收買一個人為你效勞，但是真正生死危機的時候，卻無法指望他們為你犧牲。而後者，從來都是隱藏著背叛的危機。強盜很容易裹挾上一幫平民作為炮灰，但是別指望他們會一條路和你走到黑。特別是遭到圍剿的時候，這些人就會變成你的催命符。
「果然還是不行嗎？我還以為是行的呢……」小丫頭用僅能自己听見的聲音自言自語。這是她第一次做此類嘗試，不過很明顯，她身上並沒有書上所說的王者之氣。就算有，至少對這個叫做艾修魯法特的衛士無效。
就算是她也能感覺的出來，這個叫做艾修魯法特的男人，有某種和普通人截然不同的特質。這一點和她的另外兩個衛士，也就是埃辛和法利西斯差別很大。他是那種……初看起來沒啥特別，但是卻情不自禁就會給人留下深刻印象的人。除此之外，他的態度也和其他人不一樣。至少在之前發生的種種意外，他對于自己衛士的職責，是一種很明顯的敷衍了事，甚至沒有將她作為一個真正的女王那樣尊重。
怎樣才能讓他真正的將我作為一個女王呢？這是小丫頭心反復思考的念頭。
當然了，艾修魯法特並不知道身邊的小丫頭腦里轉動著這樣的想法。他只是跟在她後面，像一個衛兵應該做的那樣，緩步前進。
她回到房間之後，第一個事情就是拿起那本厚厚的大書。這本書的名字叫做「論人際關系」，是當代一部著名的哲學著作，也是她學習的一個重要內容。
書本不是實踐，但是書本是實踐的基礎。這是嘉娜告訴她的。不過，任憑她怎麼翻書，似乎也找不到她想要的答案。雖然她坐在王座之上，但是每個人都將她看成是一個小丫頭。難道想要成為一個女王，成為一個真正的女王，首先必須要成年才可以嗎？
……
艾修魯法特換班下來的時候，是第二天的時候了。埃辛準時來換班，並且很客氣的向艾修魯法特打了個招呼，順帶提議明天一起去喝酒。
「明天你不需要休息的嗎？」艾修魯法特倒是對埃辛的提議感到奇怪。正常人執勤一整天的話，應該是沒啥精力再去喝酒了吧。
「哦，艾修魯法特，你不知道，今天我只需要值半天班，明天我們三個集體休息，連續休息三天。」埃辛做出了一個夸張的表情。「我們一年也只有這麼一次機會，要好好珍惜。」
「你的意思是……」
「三天以後，」埃辛說道。「我們的小女王必須參加一個宗教儀式。為了這個，她必須前往神殿那邊潔身靜思三天時間。今天下午她就要過去。這三天半的時間，她的飲食起居全部由教會那邊負責，就算是我們也不能跟隨……換句話說，對我們而言，是三天假期。」
原來如此。艾修魯法特沒有拒絕埃辛的要求，說了幾句客套話之後就離開了。
正常情況下，普通人執勤一天一夜之後回去的第一個事情應該是好好的睡上一覺。不過艾修魯法特並不是普通人，所以他沒有直接回到自己的床上去，而是到了羅蒂雅的店里稍微坐一坐。時間正是上午，在這種時間，「紅薔薇」正好是剛剛開門，里面空空蕩蕩的，羅蒂雅作為店老板，正在很無聊的坐在櫃台邊，拿著一個本算賬。
「哦，是艾修魯法特先生啊。」羅蒂雅看到了艾修魯法特。「怎麼，剛剛回來麼？來杯酒不？」
「嗯嗯，其實我想來打听一點事。」艾修魯法特問道。「近期要舉辦一個什麼宗教儀式嗎？」
「啊，你說那個啊。」羅蒂雅咯咯的笑起來，「你是外地人，難怪不知道。這也算鷹隼城的一個重大節日啦。是為星域諸神舉行的大規模祭祀，我們本地人都叫它‘大祭典’。可是會在城外廣場進行的大規模節慶哦。國王本人都要出席，並親手舉行祭火點燃儀式的。」
「哦，為什麼國王要去教會的地盤上沐浴靜思呢？自己王宮內不行嗎？」
「這我怎麼曉得。」羅蒂雅笑著回答。「應該是初代的馬克雷米茲大王定下來的規矩啦。艾修魯法特，看起來你真是一個很負責的衛士啊，難道你為那位小女王擔心？放心好了，教會那邊再怎麼無能，也不會讓女王在這個時候出事吧。怎麼說這個傳統也持續了上百年了，從來還沒發生過什麼意外呢。再說了，我們的兩位大臣可都指望著等小女王成年，合法的篡奪王位呢，他們也不會在這種事情耍什麼手段的啦。」
「是這樣嗎？」艾修魯法特不知為何想起了拜倫公爵那一瞬間眼閃過的凶光。那是針對他的嗎？他認出我了？但是這不太可能……嗯，他寧可相信拜倫公爵露出那種目光的時候，眼楮在看的是小丫頭，而非他這個站在小丫頭身邊的衛士。
「最近有什麼其他消息沒？」艾修魯法特隨口問。
「有啊，前幾天，瘋馬幫完了。」羅蒂雅看似輕描淡寫的說道。「所以我們這里算是平靜了不少啊。」
「瘋馬幫完了？」艾修魯法特想起他來鷹隼城的第一天，在路上遇到的兩個瘋馬幫成員。說起來還真的靠他們，不然艾修魯法特就不會認識羅蒂雅，也無法得到眼下的免費住所。當然了，這免費住所對艾修魯法特而言只是聊勝于無。
「嗯，具體點說，在城里的商貿區那邊，瘋馬幫最近遭到了嚴重的挑戰。一個新冒出來的幫會，大概叫做鐵鷹幫的，在努力擠壓瘋馬幫的勢力範圍。或許正是因為這個緣故吧，瘋馬幫不得不嘗試在花街這邊打開缺口。」羅蒂雅用很平淡的口吻述說著，一副事不關己高高掛起的樣。她的手也沒閑著，幾下就調制出一杯看上去很絢麗的美酒。「只不過他們的這個冒險遭到了血色薔薇的反擊……一夜之間，瘋馬幫的老大連同情婦和四個部下，一起在防御森嚴的老巢里被殺。」
果然是完了。艾修魯法特輕笑了一聲，順手接過羅蒂雅遞給他酒。這就好比戰場上，一支本來就勝算不大的軍隊，在開戰前主將還孤身逃走了。這種情況下，想要不崩潰都難。
「只用兩天時間哦，鐵鷹幫就完全的接管了瘋馬幫原先的地盤和大部分成員。如果沒弄錯的話，他們下一步大概會向邊上的黑豬幫下手吧。如果他們能驅逐或者吞並黑豬幫，那麼下面就有好戲看了。」羅蒂雅繼續說道。
「什麼好戲看？」
「如果他們能做到這個……就變得樹大招風了。其他所有的幫派只剩下兩條路，要麼坐著等死，等著被鐵鷹依靠雄厚實力逐一吞並……要麼……」羅蒂雅用意味深長的口吻說道。「聯合起來，將這個威脅所有人的幫派，一舉拔除！」
說這句的時候，她的眼楮看著艾修魯法特。可惜艾修魯法特對此完全沒有興趣，事實上他只是將這些事情當做傳說听罷了。
「這是一個機會哦。」羅蒂雅說道。「兩虎相爭的結果……肯定是相當慘烈的。如果有一個人，比方說一個足夠強大也足夠野心的人，掌握住這個寶貴的空隙……或許他就能充當那個跟在螳螂身後的黃雀。成為整個鷹隼城地下世界的無冕之王。」
「你的意思是……」艾修魯法特問道。「你希望……」
「我只是隨口說說罷了。眼下確實是一個風雲變幻的時刻，可以憑借自己的努力，短時間內便可實現崛起，而不需要像正常一樣，走一段需要無數時間和耐心的道路。」
「也許如此。」艾修魯法特微笑著回答道。
「嗯，說起來，艾修魯法特先生好像是布拉西安那地方的人吧？上一次你和我說過的。」
「沒錯。」
「嗯，是那地方的鄉紳貴族嗎？」
「你怎麼知道的？好像我沒有提過這事情吧。」
「這很簡單，」羅蒂雅微笑著回答道。「因為王宮內部的職位，並不是平民有權涉足的。最低程度，也得是鄉紳貴族才行。從艾修魯法特先生能夠預定好職位這一點，就很容易得到這個結論。」
「你覺得這不公平？」
「倒也不是不公平，畢竟其間有很大的安全因素在內。雖然我不想承認，但是事實就是如此，窮人要比富人更加容易收買啊。」
「為什麼突然提這個事情。」
「其實當一個鄉紳貴族也很不錯呢。最大優點就是平靜……當然了，最大的缺點也是如此。如果是過慣了平靜無波生活的話，那也就沒什麼野心了。不過，」羅蒂雅眼楮看著艾修魯法特。「艾修魯法特先生看起來卻不是這種人。」
「我看起來是什麼樣的人？」
「野心勃勃。」
「啊，我倒覺得我無欲無求。」艾修魯法特微笑著放下杯，盡管這一杯美酒他連嘴唇都沒有踫過。