第二十四節收買
「真的嗎？我倒覺得……艾修魯法特先生雖然看上去是這樣，但是本質並非如此。就好像蓄在水壩後面的水一樣，表面上看起來風平浪靜，但是實際上只是缺少一個決口的機會而已。」羅蒂雅緩緩的說道，眼楮直勾勾的看著對面的男人。「艾修魯法特先生，有沒有……特別的野心呢？除了在王宮內那個衛兵的職位之外，得到一些……其他方面的權力？」
「沒什麼特別的興趣呢。」艾修魯法特回答道。
「看到我們身邊的這個城市沒有？在這個城市里，存在著一個隱藏的地下世界。它和表面上的世界一樣混亂，復雜……而且，在地下世界里，現在正在醞釀著一個秩序。如果要比方的話，我倒願意將其比作百年之前，我們這片如今被稱為格魯尼的土地上的情況。經過一場軍閥割據之後，一個陰影之的王者就要產生了。」
「為什麼你要這麼想？為什麼它不能一直割據下去？」
「因為出現了超乎意料之外的力量。」羅蒂雅回答道。「就好像水池里丟進一顆小石頭，注定要激起波瀾。機會已經到來，現在就看會出現哪些把握機會的人。」
「這個地下世界，有什麼權力呢？」艾修魯法特問道。
「應該說，如果以實際控制能力來衡量的話，地下世界的至尊才是這座城市真正的主人。一切都在他的掌握之下。事實上，除了王宮之外，國王的意志並不是真正的支配著一切。至少，在王權的力量和實際的一個個人之間，隔著那麼一層。」
「你是說，這個陰影之王才是這個城市實際的主人？」
「事實上，除了王宮是一個難點之外，其他的地方都在這位陰影之王的控制之下。甚至連王宮，我也只願意稱其為難點，而不稱其為盲點。這是因為只要有時間、耐心和動力，它也並不是什麼堅不可摧的城堡，能夠被慢慢侵蝕滲透的。」
如果說這番話語對艾修魯法特產生了什麼影響，至少他的臉上可沒有半點露出來。他只是微微一笑，再一次將放下來的杯端起來。
「你說的對，陰影之王……那只是陰影的世界。陰影永遠無法抵御光明，哪怕它們看起來無所不至。但在光芒之下，這個世界里的一切都是虛幻。」艾修魯法特說道。
「其他或許是虛幻，但是金錢總是真的。不要小看哦，這個陰影的世界里，每年能產生上百萬金奧利的收益哦。」
「金錢也是虛幻。」艾修魯法特回答道。「假如一個人在路上遇到了一幫強盜，那麼他最希望的可不是自己身家億萬，而是他身邊帶著一整隊的護衛。」
「啊……」
「如果有朝一日，」艾修魯法特說道。「強敵兵臨城下，這個陰影之王又能干什麼呢？王座上的那位國王還有機會和能力來組織抵抗，而這位地下世界的陰影之王難道派遣刺客去刺殺敵人主將？這位王者的王座是建立在虛空之上，或許局限在這個世界範圍內，他是一個王。但是只要外面一道光芒射入，他的王座隨時隨地都會在虛空之崩塌瓦解。」
「啊啊……」羅蒂雅笑了一下，「現在我明白艾修魯法特先生為什麼說自己無欲無求了。果然，這就是強者的自傲嗎？除非是真正的，能夠擺上台面的權勢和的力量，否則好像什麼條件也無法讓你效力呢。」
「我有什麼這麼優越的條件，值得讓人開出那樣的價碼嗎？」
「原本我也是懷疑的，現在卻相信了呢。」羅蒂雅笑道。「要什麼樣的東西，能讓你動心呢？鷹隼城城郊的一片世襲封地如何？這可是任何貴族都眼饞的東西哦。雖然理論上只是騎士的封地，但是實際的收入……哪怕是伯爵也得甘拜下風哦。」
艾修魯法特一口將杯酒喝掉。
「我對領地沒興趣，」他輕輕的將杯放在桌上，「也許我曾經是一個很有錢的人吧。因為我對金錢數字很沒感覺的。再說了，我從來不覺得在這種斗爭，多一個幫手少一個幫手會有什麼太大的區別。商人開價太狠的話，會導致東西賣不出的哦。我其實只想知道真相。」
「什麼樣的真相？」
「羅蒂雅小姐，你好像已經在這里安穩平靜的過了很長時間了吧。」艾修魯法特說道。「依靠血色薔薇的力量，這個地區……應該算得上是整個鷹隼城難得的平靜地區了吧。為什麼擁有這樣好的天賦條件，你卻有了想要逐鹿的野心了呢？」
「我剛才說過了……有外部力量的干涉。」羅蒂雅拿起艾修魯法特喝過的空酒杯，在手玩弄著。「艾修魯法特先生，你別看我是這樣的女人，其實我也有那麼一點點的……正義感。」她再一次咯咯的笑起來。「其實也都是環境改變的緣故吧。過去我還是這里一個普通女人的時候，好像也沒有現在這種正義感的。因為那個時候，就連自己的明天都把握不住，更別說別人的明天了。」
「外部的力量，是指什麼呢？」
「一些……超出了我底線，讓我覺得不能旁觀的東西。」羅蒂雅說道。
「是不是說如果我不答應……那麼就等于我要離開這個花街區了？」
「啊，當然不是。雖然很多人都說我是個不要臉的女人，但是我還沒有不要臉到這個地步了啊。」羅蒂雅說道。「其實我也知道，像艾修魯法特這樣早已經習慣于站在光明之處的人，應該不會對我的提議有什麼特別的好感的。算了，當我沒說過，」她再一次倒了一杯酒。「這一杯算我賠罪的請客了。」
……
艾修魯法特拿起了酒杯，仔細把玩。
邊上的樂隊演奏的十分賣力。這可不是花街區那種二流的演奏者演奏出來的調，而是只有在真正高檔地區才能見到的優秀樂師。別的不說，單單是這種听似喧鬧，卻能讓人心神平靜的音樂，就很難得了。
艾修魯法特發現自己在音樂方面頗有造詣，因為他在最初的欣賞之後，迅速察覺到樂手存在的種種不足。
「來，艾修魯法特，這個可是來自異國遠方的金色葡萄酒哦。」埃辛此時已經喝掉了第一杯，他再一次拿起酒瓶。「這一瓶恐怕就能價值三十個金奧利。不喝的話，機會可不多啦。」言畢，他將瓶的酒倒進了自己的杯里。這酒的色澤確實和普通的酒不同，有一種深邃的金黃色。此外，它的氣味蘊含著一種特殊的芬芳。
雖然說對普通人而言，一瓶酒價值三十個金奧利純屬浪費，但是對于需要用奢侈來證明自己身份的人來說，這倒是很好的東西呢。
「金色葡萄酒，斯提吉亞地區的特產……」艾修魯法特沒有像埃辛一樣大口痛飲，而是仔細的欣賞著玻璃酒杯里金黃色澤的飲料。
相隔千里，哪怕是在出產地很平常的物品也會變得異常珍貴，更別說這種酒哪怕在出產地也是比較昂貴的東西。可惜的是，艾修魯法特很久以前就發現自己的身體對酒幾乎沒有任何反應，或者說，喝酒對他而言和喝水沒太大的區別。他發現這種金黃色的液體使得他的心里情不自禁的泛起一股熟悉感，就好像很久以前……他曾經喝過這種東西。
這沒什麼奇怪的。一個雇佣兵可能見識過很多東西——比任何人想的更多。
「怎麼樣，這地方不錯吧。」埃辛大口的喝完了第二杯，滿意的將酒杯用力的放在桌上。「優雅舒適的環境、悅耳動听的音樂，還有異國他鄉的珍稀美酒。」他打了個酒嗝，「當然了，還有美女。」
在說出最後一句話的時候，他的手在經過的女招待身上模了一把，引起了後者的一陣輕笑。
「確實很不錯。」艾修魯法特隨口回答。
埃辛說的沒錯，這里可是個高檔地方。現在艾修魯法特所處的，是坐落在鷹隼城貴族區的一個酒店。不客氣的說，這里的顧客非富即貴。說句實話，當埃辛提議一起出去喝酒的時候，艾修魯法特還真的沒想到居然會選在這種地方的。
這一頓的消費，估計怎麼著都要幾十，乃至上百金奧利了吧。
「艾修魯法特，」埃辛再一次開口了，「說起來，來王城這邊也有幾天了，覺得這里怎麼樣？」
「還不錯。」艾修魯法特回答道。「不過……治安方面沒有預想的好。」
「哈哈……這個也許真的沒什麼好辦法啊。畢竟人太多了，人多了以後，事情就變得很難管理了。說句實話，艾修魯法特，雖然說來這里的時間才十來天，但是你應該對這里有所了解了吧。」
「什麼樣的了解？」
「嗯嗯，」埃辛露出一個微笑。「開誠布公的說，你應該對我們現在的這個職位……有所了解了吧。」
艾修魯法特點了點頭。他原來就覺得這一次埃辛特別提議來喝酒就是另有目的，所以對于這些話，他並沒有感到太意外。
「說句老實話。這個貼身護衛的工作……一年時間就能被冊封為騎士。如果真的在職務上有特殊出色，比如說在一次刺殺保護了國王的安全……那還有著額外的封賞，一步登天也不是難事。這樣的職務，論危險性遠比不上邊境的駐軍，論待遇卻遠超其上，本來是一個人人夢寐以求的職務，現在卻有一大半的空缺。這不是很不正常嗎？」